艾伦家中。
夜幕低沉，夕阳为庭院铺上一层橙晕。
在庭院练剑的齐留行挥动简单古朴的长剑，斩碎了又一个虚拟方块的时候，听见艾伦的声音。“好了，今天就到这里吧。”
齐留行这才停止动作看向艾伦，发现他已经收起了平板，上面的3D照片全都已经不见了。
他刚才展示那些照片……到底是不经意的，还是故意的？
按理，这个NPC也是锦族人，他站在玩家的对立面，不会轻易给答案。如若他给了，那背后就一定有别的陷阱。
齐留行倾向于，艾伦就是故意的，故意设计自己的那种。
只听艾伦道：“走吧，进屋，我们吃些东西。你想吃什么？”
齐留行进入人设，貌似很恭顺：“主人想让我吃什么，我就吃什么。”
艾伦上下打量他几眼。“刚才没看见什么吧？”
齐留行心里一沉。
——他故意在自己面前看照片，果然是某种藏着死亡风险的陷阱吗？
齐留行尚未想好怎么回答，只听他再道：“我让你练剑的时候，你就得专心练剑，心无旁骛。下次不要这样了，知道吗？”
“我会心无旁骛的。”齐留行选择了这么一个回答，并不算承认自己刚才偷看到了艾伦的照片。
尽管如此，他也颇为紧张。毕竟这个副本里的死亡风险属于一旦触发，就不可避免。
不过接下来倒是什么也没发生。艾伦好像只是关心齐留行有没有专心练剑，并不在乎照片的事情。
齐留行一路跟着他进屋、吃饭，期间倒是没有机会得到别的信息。
这么看来……难道他没有真的故意给自己线索？
疑惑间，齐留行偷偷瞥了一眼艾伦的表情，正好对上他朝自己一笑。
那笑容里似有无尽的温柔、洞察、甚至藏着某种默许与纵容。
就是在这个时候，齐留行听到了白宙通过神识传来的声音。
他得知他遇到的这个叫艾伦的NPC可能是真好人，他后期需要做的，是保护好艾伦的安全。
那一瞬，齐留行心里忽然有种离奇的念头——
自己的所有想法，艾伦都看穿了。他似乎确实在给自己递答案。
不过由于担心自己觉得他的刻意是别有目的，所以艾伦就又收了一些，不至于让递答案的行为显得太过明显和刻意。
这个念头一冒出来，齐留行自己都觉得荒谬。
在他再度看向艾伦的时候，艾伦的表情已跟平常没有区别。刚才那一幕，好像只是齐留行的幻觉。
饭桌上，接下来的时间里，艾伦再开口，谈论的就只有剑术了。
他倒没有要求齐留行过多谈论什么。所以齐留行除了听他讲话，只需要好好吃饭就可以了。
饭菜偏甜，很和他的口味，桂花莲藕、糖水凉糕都是他非常喜欢的菜式。这顿饭他也就吃得颇为享受。
一边吃东西，齐留行一边听艾伦谈剑术。
他发现艾伦是真的爱剑的，并且言辞间居然颇有点侠者风范的意思。
目前齐留行对锦族人的认知是，他们残暴、耽于享乐、狡诈、擅长伪装，视外族人跟动物没两样。他们有着最先进的科技，思想与三观完全不能用现实世界的正常三观去看待。
但艾伦和他们的不同，他在谈剑，也在谈侠义。
“侠义”这个词，何止在锦族人中消失了？在现实世界，有侠义精神的人似乎也越来越少了。
由此，艾伦给齐留行的感觉实在太特别了。
他的谈吐、气质、思想、三观……实在哪儿哪儿都不像个锦族人。
艾伦似乎看出了齐留行的好奇，问：“你有什么是想问我的吗？”
齐留行没有反应。
艾伦循循善诱：“我允许你问我问题。当然，最好是有关剑术的。你有疑问，再从我这里得到解答，你对剑的理解才会更深。你的进步就会越大。”
可以随便问问题？
虽然这问题必须得跟剑术有关……但总觉得艾伦在暗示什么。
齐留行抬头看向他，思考了一下，还是问了：“你为什么喜欢剑？”
借这个跟剑有关的问题，齐留行想打探的是艾伦的过往经历。
不料艾伦的回答是：“也没有为什么。喜欢就是喜欢了。”
齐留行：“……”
——总觉得自己被耍了？
艾伦：“换个问题？”
齐留行：“暂时没有问题了。”
艾伦似乎笑得心照不宣：“那先吃东西。吃完饭再练一个小时。”
齐留行：“好的主人。”
一餐结束，齐留行果然又练了一个小时的剑。
一个小时后，艾伦照例来接他，之后带他绕到屋子背后的另一个庭院。
一踏进这个庭院，齐留行就看到了一个冒着热气的木屋。
他并没有主动问多余的问，艾伦主动介绍道：“一起泡个澡吧。”
齐留行：“？”
艾伦：“这里可以一边泡澡，一边接受蒸汽治疗。你今天的训练强度不小，训练之后借助热水放松是有必要的。这样你才能更好的适应明天的练习。里面有几个汤池，你可以选择你喜欢的。”
外来客被驯化得非常温顺，完全无法忤逆锦族。
这种人设逼得齐留行不得不跟着艾伦进去。
热烫的水雾扑面而来，齐留行难免觉得有些气闷，他几乎什么也看不见。
在艾伦的引导下，他脱衣服、领取浴衣、毛巾，随便走进了一个汤池坐下，最后勉强能看见艾伦去了他对面的汤池。
旋即只听“滴”的一声，大概是艾伦通过遥控进一步提高了水温，因为空气中的雾气更多了。
如此，艾伦近在咫尺，齐留行却已完全看不清他。
齐留行搞不清艾伦到底想干什么。不过在游戏里待了这么久，又天天跟着周谦耳濡目染，他已经淡定了许多。
就像刚才他在享用食物一样，这会儿倒也专心享用起泡澡的感觉。
半阖着眼，齐留行将头枕在了汤池边缘的石头上。
忽然之间他听见了艾伦的声音。“我喜欢剑，大概是因为身上有这种基因吧。外面的人族虽然失去了大部分文明，活得跟蛮荒时代差不多……不过我想应该还有人懂得用剑吧？不知道你没有见过。”
嗯？艾伦这话什么意思？
他是在指……他身上的基因跟外族人是一样的？或者说只有他们有一部分基因是相同的。
换种方式理解，他在表达……他和外族人其实是同类？
这已经是在堂而皇之宣告，他和锦族人的看法不一样了。
瞳孔微微放大，齐留行坐直身体，睁大眼睛看向眼前这片水雾，忽然想到了死去的那两个疑似恋人的女玩家，以及周谦说过的话——
她们之前一直没暴露，是因为脱衣服露出有暧昧色彩的纹身时，只限于洗澡的阶段，有水雾的遮挡。
之后她们可能在别的地方意外暴露了纹身，纹身表明她俩有亲密关系，违背了锦族给外来客定下的规则，引来了杀机。
所以，水雾很可能可以逃避锦族无处不在的监视网。
那么艾伦带自己来泡澡，选择在这时候说这话的真正目的是……
齐留行恍然大悟的同时，立刻大着胆子在小队频道发了消息。
——果然，无事发生。
其他人暂时没有回他，估计是还不方便。
不过他已把这边目前得到的信息，全都分享给了队友。
“我跟其他锦族人，其实很不一样。准确的说……我们剑术协会的人，都跟他们不太一样。虽然都是锦族人，但也许追寻到更久之前……我们和他们，继承的是不同的血脉吧。”
艾伦这句话的暗示性就更强了。
“不同血脉”、“更久之前”……这些词汇到底意味着什么？
齐留行领悟到其中的些许含义时，身体紧绷起来，血液流速都快了许多。
不过大概终究是有所顾忌，艾伦并没有谈论得更深。
齐留行又试探着问了几句剑术的问题，他的谈吐已稀松平常，再无什么值得深究的地方。
·
另一边。查理家中。
何小伟陪着查理下了许久的棋。
他是真不会，好几回都分分钟就被查理杀得片甲不留。
不过查理完全没有不耐烦，始终用一种平和的语气给他讲棋。
何小伟在昏昏欲睡中强打着精神听棋，紧接着就听到了白宙递过来的消息。赶紧通过意识海将消息同步传递给了隐刀，何小伟寻死着这查理是好人，不会滥杀无辜，就大方地开起小差来。
他没有看棋，而是频频把目光投向那幅画。
画的背景是一片黑色，无风无浪，不过涂抹得有浓有浅，高超的添涂笔法将那片黑色晕染得无比深邃，能让人感觉到那片黑中好像藏着一个能吞噬一切的旋涡。
并不知道那片旋涡像什么，可它并不像是海，也不像是普通的水。
黑色的前方便是那艘船了。
虽然是油画的材料，不过这船画得颇有山水写意之风，非常抽象，并不写实，只有一个轮廓让人觉得那画的勉强像是一艘船。
船身上面没有任何文字，不能看出任何跟“方舟”有关的字样。
何小伟也就不知道，这船画的到底是不是高山见过的方舟。
何小伟的频频走神总算引起了查理的注意。
他转过头，给何小伟留下一个布满银丝的后脑勺。
明白对面的人在看什么之后，查理笑了笑，回头看向何小伟道：“那是我让一个著名油画家画给我做留作纪念用的。”
隐刀的声音在意识海中传过来。“如果是单纯留念，为什么不拍照，或者用他们高超的3D还原技术直接做成实景？
“再说，油画一般是写实风格，这画却太奇怪，什么都不清不楚，有可能是故意遮掩什么，也可能是……因为某些规定，画家不敢画清楚，他怕被锦族惩罚。
“这么看来，油画真正体现的东西，就是锦族在隐瞒的秘密。”
查理跟这船之间有着某种故事，或者羁绊。那艘船或许对他意义重大，所以他想留下一些纪念。
可锦族不让大家保存这种纪念，所以相关的文字资料、3D视频都不准保存。他只得找油画师画了个很抽象很写意的画，勉强做些怀缅。
这大概就是这画的来历。
那么这画中事物存在的真实情景，不得不让人深思——
如果真是传言里的诺亚方舟，它应该行驶在洪水巨浪中。
可那片黑色并不像巨浪，它像什么？
系统中，小队有人发来了消息。
何小伟不敢看，隐刀倒是看了。
那是齐留行发来的一连串信息。
何小伟有些急切地在意识海里问隐刀：“师父，什么情况？”
“奇怪，小齐说看到了很多人穿着宇航服的3D照片。”话到这里，隐刀的语速快了一些，“我知道了。”
何小伟：“难道……”
隐刀说出了他想说的话：“画上船只背后，那有着种种旋涡的、没有一点光亮的黑色，不是海、不是洪水……是宇宙深处。”
恰此时，轻轻传来“啪”得一声响，那是苍老的查理夹起一颗白子，放到了棋盘上。他轻叹一口气，用怀缅的语气说：“我参与过修理那艘船。那段日子……很可怕，但又很奇妙。那种经历，这辈子恐怕不会再有了。”
那段日子？哪段？乘“船”在太空漫游的日子吗？
紧接着查理就说了一句让人遐想无比的话——
“有时候，水里的海草和鱼很漂亮，像是星光。”
大海深处哪有光亮？
除非他讲的是在太空里遇到的被恒星照亮的星群。
