程丹若“病愈”后, 去了燕子胡同见晏鸿之。
柳氏为她准备了几车的礼物，派了亲信的仆妇，声势浩大地送去晏家。这是婆家给的体面, 程丹若自然不会拒绝。
果然, 洪夫人和晏大奶奶、晏二奶奶瞧见，面上均露出满意之色。
连晏鸿之也欣慰：“总怕他们怠慢你, 这下好了。”
程丹若歉疚道：“让您担心了。”
三年转瞬即过, 晏鸿之头发却白得更多，人也苍老了, 幸亏精神依旧很好，仔细问过他们在大同的事, 感慨不断：“你们做得很好，我没什么要说的，书还是要读, 不要懈怠。”
又叫墨点将准备好的一箱书搬出来, 回头带去大同。
程丹若忙接下，而后, 开始询问他的日常饮食。
晏鸿之已经努力戒酒了, 只有逢年过节喝两盅助助兴，海鲜从晏家的餐桌上彻底消失, 连喝碗肉汤, 都成享受。
“痛风就是如此，没有办法。”程丹若十分同情, 但残忍坚持，“只能这样。”
晏鸿之叹气。
人呐，都是要为年轻时犯过的错，偿还代价。
仕途是这样, 身体也是这样。
洪夫人的身体倒是健康，仅有一点更年期的小毛病。
探望完晏家夫妇，回去的路上，顺便去陈家坐了小半个时辰，送上一些侯府的礼物。
黄夫人说，陈老太太最近天热，城里实在待不住，去了京郊的庄子避暑，还是陈知孝的媳妇陪着老人家一块儿去。
至于柔娘，陆子介没有考中进士，夫妻俩回老家继续读书。毕竟，京城生活成本昂贵，陈家也不可能一直养着女儿女婿。
婉娘出嫁后，日子不好不坏，恭哥儿也长大不少，开始跟着老师读书了。
程丹若看得出来，黄夫人见着她有点尴尬，寒暄也不如以前从容。想想也是，她不仅嫁进侯门，诰命也升得太快，虽说是亲长，不必反过来请安道福，终究也不能等闲视之。
轻了怠慢，重了谄媚，难以拿捏分寸。
程丹若无意与她为难，也不想为难自己，略坐过就告辞。
至此，社交任务算是大部分完成。
收拾行李，挑一个好日子，她辞别靖海侯和柳氏，启程回大同。
这次，林妈妈没有跟去。
她年纪大了，程丹若不忍心折腾她，请她看家，院子里则留了锦儿、霞儿，负责日常洒扫，照顾花木。
上回被留下的竹香和黄莺，这次也跟着一块儿走，算填补人手。
路上，竹香就说了竹篱的一些事。
魏氏进门后，晓得丈夫有个漂亮的通房，倒也不以为意，只是没抬姨娘，依旧当丫鬟使唤。
“我同琉璃打听过——她是太太屋里的，成亲前给的四少爷，已经配了人，等四奶奶立稳跟脚，便要嫁出去的，四奶奶对她倒也和气——她和我说，四奶奶行事颇有章法，丫头仆妇都管得严，院门守得很紧，不能随意出入，所以，竹篱没什么机会出院子，好在也没听说被磋磨。”
竹香口齿伶俐，铆足劲表现，“我借夫人赠茶的名义，和她说过两句话，竹篱说是您救了她的命，她一辈子记得，以后会好生服侍四奶奶。”
程丹若有点好奇，问：“四少爷和四奶奶的感情好不好？”
竹香犹疑：“这，奴婢不好说，左右在人前，并无不妥。”
以谢其蔚的性格，能在人前保持对妻子的尊敬，魏氏就能站稳跟脚。
“太太对四奶奶如何？”她随口问。
竹香道：“太太十分倚重四奶奶，先前几次宴席，都带了四奶奶出去。”
程丹若一时失笑。
看来，魏倩娘那样的姑娘，才是柳氏心目中的儿媳模样：对外能社交应酬，对内能管束儿子，对抗其他两房。
如此也好，柳氏的心愿被满足，也就不用在她身上寻找满足了。
“以后，我们和四房的来往要亲密些。”程丹若关照玛瑙。
玛瑙点点头：“您放心，我都记下了。”
竹香和黄莺对视一眼，均有些羡慕。她们在京城一待便是三年，固然安闲，却没能在主子面前出力，今后少不了多努力一二。
程丹若合眼：“让马车走快点，早点回去。”
玛瑙弯起唇角：“欸！要不要提前让人送信回家，也好叫爷知道行程。”
程丹若：“不用。”
玛瑙：“也是，左右爷肯定派人留意着。”
程丹若：“……”
*
大同的夏天，远比京城舒服。
虽然紫外线强烈，风沙大，人烟稀少，但没有一重又一重领导，就是舒服。
程丹若紧绷的神经，在熟悉的景色中逐渐放松。
终于，大同府城到了。
马车停在侧门，拆掉了门槛，长驱直入。程丹若弯腰走出车厢，就看到车辙旁边立着的人。
谢玄英穿着一件湖蓝暗花罗袍，伸手递给她。
程丹若握住他的手掌，借力跳下。
谢玄英捏捏她的手腕骨，再看看她的脸孔，面色就不大好看：“怎么回事，脸色这么白？”
程丹若假装没听见，问梅韵：“热水有吗？我要沐浴。”
梅韵道：“都备下了，夫人吃些什么？”
她道：“胡辣汤。”
谢玄英费解：“大热天的，喝胡辣汤？”
“对。”她若无其事，好像这是再正常不过的要求。
玛瑙小声解释了一句：“夫人在府里吃补品，总嫌清淡。”
谢玄英拧眉：“又病过了？”
“张御医瞧过，还是劳倦。”玛瑙一面跟随一面解释，“府里人来人往的，养病也不清净，夫人就说回大同再养。”
谢玄英眉梢不展，但不再多说：“总不能只喝汤，别的也做些来。”
竹枝握了握竹香的手，小姐妹们打过招呼，麻利地应下。
喜鹊则招呼竹香和黄莺，道：“咱们住在西面的花厅，你们跟我先去安顿。”
整个后宅都忙碌起来，烧水的、做饭的、搬行李的，乱糟糟的，却别有一股热闹的生气。
程丹若冲了淋浴，连头发也一块儿洗了，换好家常衣裳和草编的趿鞋，舒舒服服地坐下吃饭。
谢玄英陪她一起用。
“你怎么没吃？”她说，眼下都快七点，天还没暗，可早就过了饭点。
他道：“等你一起。”
程丹若转移话题：“这段时日，没出什么事吧？”
“没有，都好。”谢玄英见她脸色不好，便不问京城的事，“你身体没好，吃完就早点歇下。”
“刚吃饱不能马上躺下，会反流的。”她解释了句，觉得精神不错，干脆先把京城的事简单叙述了遍。
谢玄英默然片时，才道：“你也不必太担心，工部不过借此机会多一笔开支，到头来，还是要民间领织完成。”
顿了顿，又说，“分品也就是个说法，百姓在家中用细毛织件衣裳，朝廷还派人问罪不成？按律令，百姓还不能穿销金衣裳，戴宝石首饰呢。”
程丹若也笑了。
天子脚下，或许大家还略有顾忌，乱穿衣服可能会被御史弹劾，但在外头，别说商人不能穿丝绸，他们都偷偷穿织金了。
下头的官宦子弟，也会僭越穿飞鱼、蟒纹，怎么帅就怎么穿，朝廷想管，能管得过来吗？
只要不穿龙袍，皇帝也是睁一只眼闭一只眼。
分品级的目的不是真的分品级，而是掌控分的权力。
“只要毛衣能传开，其他的我都无所谓，不必因此竖敌。”程丹若吃饱了，换到窗边歇息，“牛羊的事，就交给几位师爷去办吧。”
谢玄英立即道：“合该如此，你着实不好再费神。”
他见她面露倦色，不由问，“困了？睡吧。”
“头发还没干。”她拿了玳瑁梳子，有一下没一下梳理头发，“再坐会儿。”
谢玄英摇摇头，坐到她身边，夺过梳子替她晾头发。
圆润的梳齿划过头皮，麻麻痒痒，血液流通，连筋肉都得到放松。数日的疲倦如潮水，蔓延到四肢百骸。
程丹若打了一个哈欠，居然觉得困了。
清爽的晚风灌入，吹动竹帘，发出“啪啪”的脆响。
她靠向谢玄英的肩膀，遥望外头的景色。
眼皮不知不觉合拢。
不知什么时候，一下就睡着了。
谢玄英放下梳子，将她轻轻抱起来，放在架子床上，自己则去洗漱。
擦干头发，吹灭蜡烛，今夜，早早上床休息。
空荡荡的床榻，终于因为她的回归而填满，帐中满是茉莉的气息，是她用的香胰子的味道。
这让谢玄英记起了多年前的夏夜。
他抚摸着她的后颈，微潮的发丝湿湿热热，引动春心。
但他忍住了，只是紧紧抱着她，感受怀抱被填满的充实和安心。
之前分离一个多月，天天胆战心惊，好不容易疫病结束，她终于回来，休养没多久又要回京城。
这一折腾，人又清减不少。
每当这时候，谢玄英都会痛恨自己的无能，他多么希望自己再强大一些，至少能让她不必如此辛苦。可又知道，他就算能以身替之，她却未必愿意了。
谢玄英既舍不得她劳累，也不想她郁郁不乐。
两难全。
手掌有一下没一下顺着她的后背，她的呼吸渐渐变得均匀绵长。
谢玄英阖上眼皮，也睡着了。
次日，不知何缘故，东方露白即醒，且没有平日初醒的混沌，大脑无比清楚。
他略感诧异地眨眨眼，而后心有所感似的，立即看向怀里的人。
她有点热。
谢玄英试探着喊：“丹娘？”
没醒。
他即刻起身，到外头叫来丫鬟：“去请李老先生过来。”
梅韵脸色微变，肃然应声：“是。”
李御医是和李必生一起过来的，两人均诊了脉，结论却与张御医如出一辙：思虑伤脾，气血损耗，七情内伤。
“比起用药，更要静养，万不可再耗心神。”经过鼠疫的折腾，李御医也苍老得不像话，颤巍巍地说，“否则，怕寿数有碍。”
不止一个大夫这么说，误诊的可能极小。谢玄英强自镇定：“我知道了，先开药吧。”
李御医沉吟少时，开了个调理的方子。他过去时常给宫里的贵人看病，倒也熟悉这类病症。
“还是要心思舒缓些才好。”他嘱咐。
谢玄英颔首：“我知道。”
程丹若睡到下午才醒。
她就觉得，这一觉睡得特别沉，也特别累。整个人仿佛沉在海底，无论如何都浮不上来，过了好久，意识才回归脑海，慢慢睁开眼。
映入眼帘的，便是谢玄英的身影。
他依旧坐在床畔，手里拿着邸报阅读，眉关紧锁。
“你起好早。”她撑着坐起，手指梳理有些打结的长发，“几点了？”
谢玄英道：“午后两点。”
程丹若吓了一跳：“我睡这么久？你怎么不叫我？欸？”她察觉到不对，摸摸自己的额头，再摸他的，懂了，“我又低烧了。”
