喜鹊是洪夫人派给程丹若的第一个丫鬟。她爽利能干, 母亲是洪夫人的陪嫁，可以说是一个标准的家生子。
生在官宦之家，长在官宦之家, 她的人生规划也跳不出大多丫鬟的框架。
喜鹊的目标是成为管事媳妇, 在程丹若嫁到谢家后，更是认为自己有责任帮主人在侯府站稳跟脚。
所以，她不想外嫁，目标是侯府世仆之家。
“奴婢觉得，桉木人不错。”大同民风开放, 丫鬟们耳濡目染的, 也不大忌讳谈论亲事。
程丹若沉吟：“桉木啊。”
谢玄英身边的长随有十余人之多, 但亲近的只有六个, 其中, 林桂是林妈妈的儿子, 是他奶兄, 原本地位最高。
可谢玄英虽然对林桂委以重任，却不大亲近，目前身边最得用的是柏木, 其次是松木。
相较而言，杨木、柳木、桉木三个就要低调很多了, 不怎么在她跟前露脸。
不过，低调不等于不受用，事实上，他们三个各有各的差事。
桉木的差事是书房伺候笔墨的。他负责给谢玄英整理书籍，保存书画, 清理文房四宝, 打扫书房卫生, 甚至新买了印泥，也需要他给搅拌均匀。
能在书房当差，毫无疑问，桉木是个细心周到，并且嘴巴很严的人。
程丹若时常出入谢玄英的书房，对桉木的印象就是——话很少。
“他家里是什么情况？”她问。
喜鹊早就打听清楚了：“玛瑙姐姐说，他们家是爷爷这辈就进的府，娘原是老太太屋里的，配人后管了花园的花木，爹在侯爷跟前听差，他是家里的老二，大哥在姑苏看庄子。”
程丹若点了点头。
这么看，桉木的家世着实不错，祖孙三代在谢家，忠心毋庸置疑，估计也颇受靖海侯信任，否则也不会让老大去姑苏，这可是谢家的老家，祖坟在那儿呢。
喜鹊能嫁到桉木家，算是完全融入谢家的世仆圈子了。
问题是，“他对你怎么想？”她问。
喜鹊笑道：“他托人送了我好些脂粉帕子，其他的……我是夫人的陪嫁，他还有什么不乐意的？”
论配人，侯府上下，荣二奶奶跟前的丫头是最受欢迎的，毕竟二爷以后会继承爵位。只不过侯府的小厮很多，陪嫁丫鬟一共才那么几个，总有人轮不到。
再者，荣二奶奶也会优先考虑亲近二爷的，桉木在三爷跟前伺候，怎么都轮不到他。从前，他们家可能更倾向于柳氏身边的丫鬟，如今却不然。
夫人年纪轻轻就得了二品诰命，侯爷看重得不得了，三爷也前途大好。她是夫人从晏家带来的陪嫁丫鬟，这门婚事对夫人好，爷也一定乐意。
至于桉木么，他样貌端正，没什么坏毛病，就话少了点，心眼子也不多。
但喜鹊就是看上了他这一点。
柏木太精了，精到就算知道他精明，也很难讨厌他，喜鹊不喜欢这样的。她觉得桉木更方面都很合适。
“希望夫人成全。”喜鹊说。
“你是我的陪嫁，”程丹若看不出她有丝毫勉强，相反，倒是踌躇满志，不由笑道，“我自然希望你有个好前程。”
喜鹊面上泛起淡淡的愉悦。
“下去吧。”程丹若给了她一个安心的眼神，“叫梅韵过来。”
三年前，她和梅韵谈过婚嫁的问题，彼时，梅韵虽然咬定听从分配，眼底却流露出浓浓的抗拒。
过去这么久，经历这么多，她不知道，这个丫鬟是否还畏惧着不可知的未来。
“夫人。”梅韵规矩地站好，像是一个品相完美的花瓶。
程丹若问：“你想好了吗？”
她回答：“我已经答应了林桂。”
“为什么？”
梅韵道：“他待我挺好的。”
作为谢玄英的奶兄，林桂在众小厮中的地位无可动摇。只要他不犯大错，谢玄英就会厚待他，侯府中看上他的人并不少。
可很早之前，林桂就看上了梅韵，并说服了林妈妈。若非进门的是程丹若，她一个从小服侍的大丫鬟，早就被打发出门了。
但程丹若留下了她，给了她足够的时间去想明白。
为什么当初，我不想嫁给林桂呢？梅韵花了很长时间，才想明白缘由：不是讨厌林桂这人，而是不想离开。
霜露院是她所熟悉的，主子是她服侍惯的，下头的丫头什么性子，她也门清。日复一日相似的生活，让梅韵由衷感觉到安全。
她不会像小时候那样，忽然就没了爹娘，忽然就被卖了。
玛瑙曾私底下问她，是不是想做通房。不，梅韵从来没想过做通房，通房丫鬟看似风光，其实还不是奶奶太太一句话就打发了？
梅韵真正想的是一辈子做大丫头，永远不离开霜露院。
但随着谢玄英外放，她不得不离开了熟悉的地方。
最初，梅韵心里总有不安，陌生的环境令她时刻紧绷：不熟悉的饭菜，陌生的天气，全新的差事……她战战兢兢，生怕出差池。
可事情并不像她想的那么坏。
夫人安排了所有的事，她胸有成竹，不慌不忙。梅韵发现，自己照她说的去做就行了，大同府衙和霜露院并无多少不同。
她心定了。
后来，发生了竹篱的意外。
那时候，梅韵就知道，要长久得留下来，就必须配人。可知道归知道，夫人一日不提，她就一日装聋作哑，混过去一天是一天。
然而没多久，鼠疫爆发。
梅韵决定代替玛瑙，留在得胜堡。
因为，她是所有丫头中年纪最大的，也是唯一无牵无挂的。
梅韵以为自己会害怕，实则不然，甚至后来选择和夫人一起留下，她心里也没有太多恐惧。
只要前面有人带路，她就能安心做事。
果不其然，鼠疫被解决了。
自此，梅韵就不再恐惧外面的世界。
她和差役打过交道，她带丫鬟们出门采买过，她和胡人面对面对峙，她曾面对可怕的疾病，以及凶神恶煞的胡人。
丫鬟的天地很小，但梅韵知道，自己已经经历了足够多。
做管事媳妇有什么难的呢？和三教九流打交道，又有什么了不起？
她能做的事，其实不止在霜露院。
当然，如今的梅韵依旧会害怕，害怕失去追随的人。
“我想留在夫人身边，继续给夫人做事。”梅韵第一次清晰地说出了心意，“奴婢会用心当差的。”
程丹若沉默，少顷，微微颔首。
无论如何，能自己思考并做出决定，就是一件难得的事。
“你的忠心，我是知道的。”她藏起眼底的情绪，神色如常道，“放心，管事媳妇的位置，我早给你留好了。”
梅韵嘴角扬起，眼中透出不假掩饰的喜意。
这个板板正正的丫鬟，终于流露出她青春少女的一面：“多谢夫人。”
“别忙着谢我，过两天我见见人。”程丹若故意道，“可别说漏嘴，叫他们急一急再说。”
梅韵立时收敛表情：“我听夫人的。”
又恢复了以往的平静。
程丹若端起药碗，慢慢喝了微凉的补药。
不知是否是心理作用，她觉得好多了：“就这样吧。”
天色渐暗，夜幕四合。
程丹若用过晚饭，陪麦子玩了会儿消食，便开始慢吞吞地洗漱。贵州不缺水，可以隔三差五就洗澡洗头，对洁癖患者算是个好消息。
洗过头发，散着慢慢晾干，她又看了两页书。
楼下传来熟悉的脚步声，一霎间，整个院子都忙碌了起来。
竹枝先请示：“爷可要用饭？”
梅韵端来热水，黄莺捧来家常的衣裳。
她听见谢玄英的声音：“不用，备热水，我直接洗漱——夫人在楼上？晚上吃了什么？药用过没有？”
玛瑙道：“夫人在看书，晚上用了笋粉冬瓜汤、鸡酢、熟茄豉、姜醋白菜和糖醋鱼，饭用了大半碗，下午吃了糖糕。补药今日都喝了。”
程丹若“啪”一下合上书。
这人真烦，查岗啊。
腹诽着，他就走上楼梯，出现在了屏风后头：“丹娘。”
“今天挺早。”她好整以暇道，“不忙吗？”
“事情处理得差不多了。”他回答，“我先去洗漱。”
“噢。”
隔壁传来水声。
程丹若把书翻来翻去，忽然失去兴致，又翻开自己的小册子，复习一遍蹩脚的苗语。
许久，他才裹挟着满身水汽上来。
烛光摇曳，纱橱上绘着仙鹤与山峦，人被渡上了柔和的光边，好像古寺深巷里不真实的幻影。
他放下照明的烛台，拉开纱橱，一只夜蛾被惊动飞走，消失在茫茫夜色：“怎么弄了三层帐子？”
走廊一圈粗纱，内室又是一重帷帐，等到桌案旁，竟然还有纱橱。
一重重纱帐，好像深宫重院中的层峦叠嶂：“我算是知道，什么叫‘珠箔银屏迤逦开’了。”
程丹若支颐在案，白他：“防虫，蚊虫会传播疟疾。”
“知道。”谢玄英凝视着微光下的妻子。
她穿着紫色的葛纱褂子，露出雪白的身段，乌黑的头发像是流苏堆在肩头，下头是一件鹅黄色纱裤，隐约能见着小衣。
他不由微微笑。丹娘的衣着，偶尔与时下不同，最明显的莫过于小衣，窄窄的一件，山峦似的形状，十分特别。
“冷不冷？”他将手按在她光洁的肩头。
程丹若摇摇头，同样觑着他的模样。时下男子在私密时刻，夏季只会穿汗褂和小衣，汗褂就是对襟无袖的开衫，小衣与短裤差不多，都是十分随意的打扮。
但她以前穿惯了睡袍，常做轻薄的真丝袍子，他也效仿，换成宽松舒适的袍子作为寝衣。
今天就是如此，他沐浴后直接套上了湖蓝色寝衣，衣长到脚踝，算是极其保守的样式了，可夏季衣料轻薄，烛光晕照，就能看见依稀的轮廓。
“你为什么，”她慢吞吞地问，“不穿小衣？”
他认真回答：“因为刚沐浴，身上都是潮气，穿着黏人。”一面问，一面摩挲她的肌肤，“你涂了香粉？”
程丹若：“不行吗？”
古人在沐浴后，会扑香粉防汗湿，还能有隐约的香气，实用又清雅。但她不习惯涂脂抹粉，以前很少用，可湿热之地容易长痱子，她想可不想浑身挠痒痒。
“当然行。”他的指腹抚摸她耳后的肌肤，“好像是茉莉？”
“嗯。”
茉莉是随处可见的花卉，不昂贵，不奢靡，小女孩会戴茉莉花，青年女子会涂茉莉花粉，就连老婆婆的香胰子，也是茉莉的味道。
这是大街小巷的一抹香风，比蔷薇少一些灿烂，多一些亲和，像是自然的风。
程丹若渐渐喜欢上了它。
