树木丛丛, 鬼影憧憧。
程丹若跟随队伍，在林间绕了两个大圈子，树木变来变去，仿佛鬼打墙, 却丝毫不露怀疑, 反倒是兴致勃勃地和丁桃打听。
“茶叶的选种很关键, 不知道本地有无茶树, 若能选出一种合适的培育, 就和洞庭碧螺春似的, 今后就不愁了。”她表现得既热心，又对本地一无所知, 还和苗兵搭话, “你们平日喝茶吗？”
其实, 她知道晴隆是必然有茶的, 因为她买的纪念品上就写着古茶树之乡, 据说是用千年古树的茶籽培育出的品种。
虽然程丹若没喝出什么明堂, 可这确实是个不错的标签。
丁桃答不上来。
她平日喝茶，都是向京中的风尚看齐, 从未了解过当地苗人的生活。反倒是苗兵中有一人，忽而开口道：“喝。”
程丹若立即看去：“贵寨习惯怎么用茶？”
“采茶做饼，成以米膏，浇汤成饮子。”对方回答, “再加些果仁什么的, 不过吃得少。”
程丹若奇怪：“这是为何？”
“茶叶多要上贡。”对方眼中闪过嘲弄, “又不给钱，种了也白种。”
程丹若怔了怔，轻轻“噢”了一声：“贵定云雾。”
她不懂茶, 不过御前待过，总听过一些贡茶的名字，贵定的云雾茶就是之一，产量稀少。
没想到好茶都是被朝廷白嫖了。
“贡茶要求苛刻，民生还是以普通茶为主。”程丹若说，“贵州气候独特，茶叶肯定要种，否则光凭一分田，怎么养活得了这么多人。”
对方嗤笑道：“养的是谁还不一定呢。”
程丹若道：“听你的口气，似乎寨子里的赋税不少？”
对方没有应答。
“贵州的赋税年年都收不齐。”程丹若状似不经意地感慨，“也不知道哪里出了毛病，不过，去年战乱，今年肯定要休养生息，朝廷会免税的。趁这两年，慢慢把茶园做起来，百姓有了稳定的生意就好了。”
她讲得太像一回事，叫黑水寨的人忍不住较真了。
又有一个苗人问：“卖茶你们也是要收钱的吧？”
“我知道你们的顾忌，商税繁重，你们进城买卖也会被官兵盘问，是不是？”程丹若笑道，“这也是我担心的事情，所以，和我在安顺种药材一样，百姓只需要负责种茶就行了，会有茶商统一收取，后面的炒制、运输、贩卖，都让商人做。”
她顿了顿，说，“这样，商税就是直接问商人收，不问茶农收。虽然赚得不比自己卖得丰厚，可胜在简单安心，你们说呢？”
黑水寨从来没有干过这种事，当然答不上来。
气氛倏然安静。
程丹若喉咙沙哑，歇会儿积蓄体力。
过了晌午，方到目的地。
丁桃忧心如焚，马上就要带她过去看病。
程丹若并不生气，只是正常地看了看环境，发出适当的疑问：“怎么寨子里没什么人？”
丁桃一时语塞，还是她身边的护卫描补：“最近在打仗，都往山里避祸去了。如今寨中只有青壮。”
“是为了春耕吧。”程丹若体贴地替他们找到理由，“都不容易。”
丁桃已经不耐：“这里，快来。”
程丹若下马，正要去拿药箱，田北已经抢先一步提在手中。
她会意，提起袍角上台阶。
这是一个人去楼空的小寨子，恐怕真如对方所说，都进深山避难了，檐下阶上积着薄薄的灰尘，还有不少蜘蛛网。
黑劳卧在床上，面色惨白，背后插着一把刀。
程丹若认出是谢玄英的，却佯作不知，蹙眉道：“刀扎得有点深。”
“能拔吗？”丁桃紧张地问。
“能是能，不过需要一些药材，不然伤者吃痛动弹，我怕拔不出来。”程丹若问她，“有乌头草吗？”
丁桃哪里有，反问：“你没有吗？”
“我只有洋金花，此药更烈些……罢了，有酒吗？”程丹若打开药箱，找出洋金花，斟酌药量，倒出半包，“以酒调服可镇痛。”
丁桃有点心眼，道：“这能吃吗？不会有毒吧？”
程丹若：“……洋金花当然有毒，不然怎么麻醉止痛？”
丁桃美目一瞪：“你什么居心？”
“是药三分毒，你不想用，我可以直接拔。”程丹若奇怪地说，“只是会很痛，你们必须找几个人帮他绑住。”
丁桃还想说话，忽而听见一个微弱的声音：“小桃。”
“黑——你醒了？”丁桃忙问，“我找到大夫了。”
黑劳眯眼，打量了眼程丹若：“哪来的大夫？”
“这是我以前在京城认识的人。”丁桃给他使眼色，“她相公就是谢玄英。”
程丹若微微一笑：“外子乃本地巡抚，我去安南探望他，没想到遇见了桃娘。她请我替你看伤，不过，我不是专门的大夫，只能先替你拔了刀，后续调养还是要请人细细把过脉才好。”
黑劳扫过她的双手，并无习武之人的茧子，脚步沉重，呼吸短促，面色还有点苍白，分明是个弱女子，这才道：“原来如此，倒是巧了。”
“我现在要给你拔刀，会很痛，你是服药止痛，还是就这么拔？”她问。
黑劳说：“拔吧，我忍得住。”
“叫人按住你为好。”程丹若说。
“无妨，我忍得住。”
程丹若便也不勉强，拿出止血钳和针线，在火上炙烤消毒。随后，让丁桃剪开他背部的衣服，观察伤口的情况。
半晌，道：“忍住了。”
黑劳咬紧牙关。
程丹若握住刀柄，轻轻拔了出来。
血液喷溅而出，染红她的衣裳。她不慌不忙地拿起止血钳，将主要血管夹住，止住失血。
出血量是最直观的，丁桃见出血比想象中少，忍不住露出些许喜色：“你还真有点本事。”
程丹若笑了笑，心想，就你现在又抱又摸的样子，伤缝好了他也得死于感染，口中却道：“雕虫小技罢了，我父亲毕竟是边境的大夫，和他学了两手。”
她也不戴手套，徒手将血管缝合，跟着是皮肉。
伤口依旧往外渗血，可量不多，丁桃拿了帕子替他不断擦拭，神色专注。
程丹若拿出一瓶药粉。
黑劳伸手，不容置喙道：“给我看看。”
程丹若便倒了点在他手心。
他添了口，尝出是三七、松香、白芷之类的药材，这才让丁桃给自己敷上。
程丹若也不介意，拿纱布给他盖住伤口：“我学艺不精，刀伤到了腹脏，里头还在出血，得请个好大夫开副内服的药，止住里头的血才好。”
丁桃忙问：“你不能开吗？人参呢？你不是说有人参？”
“我可以切几片，让他先含着。”程丹若道，“但人参是吊命的，不能止血。”
丁桃满脸失望。
“你是不能开药，还是不想开？”黑劳满头冷汗，却依旧维持一线清明，“别是不敢开吧。”
“这话也不算错，汉夷之间矛盾重重，我与许多夷人打过交道，比起大夫，他们更信自己寨子的药婆——对了，你们的药婆呢？”程丹若问。
黑劳面色一暗，竟不知如何回答。
丁桃却是不知道白伽的事，也不关心：“进山去了，她身体不好……你开吧。”
她咬咬牙，看着黑劳的面色，“死马当活马医，你先开。”
“我开了，你有药吗？”程丹若叹息，“先用人参试试吧，若是能止住，兴许就能好了。”
黑劳知道人参是好东西，不动声色：“那就这样。”
程丹若又故作愁虑：“桃娘，你可会煎药？”
丁桃当然不会，可这事她也不放心假手于人，便道：“当然会。”
“那好，”程丹若取出人参，当着她的面切了半两人参片，“文火煎服。”
丁桃小心收好，又瞟剩余的人参：“剩下的也给我吧。”
程丹若觉得，她杀人灭口的心思都快写脸上了，偏要装出没察觉的样子：“不是我小气，可药量有多少，多用了反倒不好。”
丁桃说道：“我又不会多放。”
“病患的亲人总是这么说。”程丹若道，“但他们总会在大夫不留意的时候，多加点药材，以为这样好得更快，而大夫是吝啬药材。”
丁桃确实有这个想法，被她戳破，面子上挂不住，也有点想翻脸，可被黑劳一个眼神制止了。
“听大夫的。”他看起来就像一个普通的寨民，“煎药吧。”
丁桃见他面色苍白，不忍他费心，应下了：“好吧，我去煎药。”
她走了，作为一个守礼的汉人女眷，程丹若自然不会多留，试探道：“我看你们这儿什么都没有，若是多有打搅就不好了，不如趁天色尚早，你们派人跟我回永宁，那里药材齐全，还有大夫。”
丁桃迟疑了一刹，却是黑劳开口：“这怎么行？按照你们汉人的说法，总要尽尽地主之谊。再说了，天黑山里危险得很，还是不要乱跑。”
程丹若诧异地看了看他，笑了：“你还挺知礼数。”
丁桃这才道：“对，我去给你们找个屋子。”
她拉住程丹若的胳膊，生怕她跑了似的，拽她去了隔壁的房间。
里头空荡荡的，只有几样家什。
程丹若环顾四周，一脸欲言又止：“你就住这种地方？”
“有地方就不错了。”到了自己的地盘，丁桃也懒得再多装，“你在这待着，不要乱跑。”
程丹若立即道：“也好，对了，你若有人熟谙药材，可以去山里找些三七，烘干了制成粉末，对止血最有效。”
丁桃一听也有道理，忙到外头吩咐人去办。
这次，程丹若没有再拦她。
她望着丁桃远去的背影，再看看立在门口守卫的田北，轻声道：“你去和定西伯府的人拉拉交情。”
田北道：“夫人身边不能没人。”
“只要不图穷匕见，他们未必敢翻脸。”程丹若沉吟，“这地方很隐蔽，我们能过来，未尝不是好事。”
和苗人打仗，最烦的是什么？
他们太能躲了！
打输了就往深山老林里一钻，根本找不到人。
来时，她试图记路，但树木遮天蔽日，林间根本没路，完全分不清东南西北。没人带路，官兵估计一辈子都找不到地方。
寻不见黑劳，战争就一天不能结束。
福祸相依，丁桃让他们进了老巢，反而是个破绽。
“辣椒你们都带着吧，请他们尝尝。”她说。
田北迟疑一刹，终究是听从了她的吩咐，大模大样地出去，找了个定西伯府的护卫，道：“已经过午了，你们这儿什么都没有，不如去猎两只兔子。正好咱们带着辣椒粉，你们可得尝一尝，这可是好东西。”
他故意提高声音，“安顺那边的几个寨子，喜欢得不得了，酸辣调和，不比盐的滋味差。”
定西伯府的护卫却说：“野味咱们有，倒是不必专门出去。”
“噢？也是。”田北浑不在意，“那有水没有，我先给夫人打点水梳洗，然后咱们架锅，我还带了点酒。”
他环视四周，感慨道：“你们陪嫁到这地方，怕是很久没喝过好酒了。”
这话戳中了对方的心思。
从前跟着定西伯，喝酒吃肉都是常事，在贵州他们就是鹰犬，谁敢得罪？现在好了，丁家被满门抄斩，他们跟着一个黄毛丫头，还和苗人搅和在一起，心里怎么不憋屈？
听说有酒喝，一时都被勾起了馋虫。
“什么酒？”
“反正不是果酒。”田北大笑，“烈得很，能不能喝？”
“有什么不能喝的，就怕酒不够。”
“喝了你再说大话也不迟。”
