陆致独坐片刻, 陆老夫人便过来了，进了门，坐下后, 见起身朝她行礼的长孙, 一身淡青直裰，面目儒雅, 举止温和有礼。
其实，比起强势的陆则, 陆致这样温文儒雅的性情, 才更像是世家养出的郎君。
但是, 国公府的继承人, 自然还是要像陆则那样强势的才能担得起。
陆老夫人收回思绪，微微颔首，“坐罢。祖母今日叫你过来，是有件事和你商量。几个兄弟里, 你年岁最长, 从前之事, 也不再提了，眼下你成亲的事，总是不能继续拖下去了。”
陆致闻言，张了张口, “祖母，我想——”
陆老夫人打断他，“大郎, 你总不是要告诉祖母, 你要为了个林若柳, 连正妻都不打算娶了？”虽陆老夫人嘴上说, 林若柳进了明思堂的门，她就只当这个人死了，但林若柳是拐出十八道的亲戚，孙子却是亲孙子，她当然做不到真就不管了。嬷嬷偶尔提起明思堂的事，她也没不许嬷嬷说。
林若柳腹中那孩子，果然如大夫所说，没留得住。且自从没了那孩子，大郎仿佛心中对林若柳有亏欠，几乎夜夜宿在她屋里，她体谅长孙心地善良，又失了孩子，也睁一只眼闭一只眼，到底没说什么，更是等了这么久，才提起这事。
可若他为了个妾室，不打算娶妻了，陆老夫人自然不会再纵容下去。
陆老夫人语气难得严厉，虽没责骂，但对于陆致而言，也算得上难得的经历，他一怔，起身开口告罪，“祖母，是孙儿不对，您息怒，万万别为了我的事，伤了身子。”
见他这幅样子，陆老夫人神色又不由得柔和下来，可嘴上却是不松口，只问，“那你如何说？”
陆致沉默了会儿，道，“孙儿一切听祖母安排。”
陆老夫人缓和面色，开了口，“你若觉得不好开口，我替你说。”说罢，就叫陆致去了帐子后，并命令他决不许出来，才微微抬声，一句“带进来”，嬷嬷便带着一人进来了。
梨花白的儒衫，细软的罗裙，正是林若柳，或者说，明思堂的林姨娘。她进了屋，看见上首的陆老夫人，忽的想起那混乱的一夜，陆老夫人看向她，犹如看见什么脏东西的眼神。对于那一晚，林若柳虽没有后悔过，可对她而言，那是极羞耻的事情，在那之前，哪怕是舅母骂她勾引妹夫，她也能堂堂正正回一句“身正不怕影子斜”，可自那一晚过后，她就再没有那个底气。
她刻意想要忘掉那一晚，也不许任何人提起，但看到陆老夫人居高临下的眼神时，那些羞耻的记忆，一下子如潮水一样，涌了上来。
林若柳想低头，却知道低下头，只会让自己更难堪，便咬着牙，强撑着最后一点“体面”。
嬷嬷越过她，将一个承盘摆在桌上，一块白布盖着，看不清底下是什么。嬷嬷很快退了出去。
陆老夫人喝了口茶，扫了林若柳一眼，一点多余的情绪都没有，语气平淡开口，“林氏，今日让你过来，是有件事要告诉你。大郎要娶妻了，其实本不必和你说，你若知道自己的身份，就该老老实实迎主母进门，但你心比天高，做的龌龊事却件件不少，从前之事，我也不懒得再多说什么，你那老妈妈愚忠，豁出一条命，让你进了我国公府的门，但她一个奴才的命，也就这么点用处了。”
“今天，你要么一根绳吊死在这里，自有人替你收殓安葬。要么老老实实认命，从今往后，牢记你姨娘的本分，好好侍奉主母，不可心生歹念。倘若今日你出了这个门，再寻死觅活，往后就去庄子上过活，再也别想踏进国公府一步。你不妨试一试，看大郎敢不敢忤逆我，去看你一眼。”
“你那老仆一头撞死
…”
说完，掀开那承盘上的白布，抬手将麻绳丢在地上，冷冷道，“来，你自己选了。要么吊死，要么认命。”
林若柳哆嗦着手，羞耻得脸涨红，她从来没有这么难堪过，真的恨不得就这么吊死算了。可手摸到麻绳，却是浑身一颤。
要么以死明志，要么认命。她很清楚，陆老夫人不是在诈她，她是真的巴不得她去死，在她眼里，她活着大概就是耻辱。
可她怎么会愿意去死，她好不容易和自己喜欢的人在一起，他们还有很长的时间，能够在一起。孩子没了，大表哥说，他们还会有的。
他们还有以后，她怎么肯就这样去死。
林若柳浑身一颤，跟被蛇咬了一口似的，将那麻绳一把丢开，瘫坐在地上，终于缓缓将头低了下去，嗫喏着道，“我认……老夫人，我认……”
陆老夫人听到这一句“我认”，没有半点意外，林若柳要真敢去死，她倒敬佩她，只可惜，她不敢，没人不怕死。也许在那个叫“张妈妈”的老仆死的那一晚，大郎不纳林若柳，林若柳会一头撞死。但现在，她不敢，也不舍得死。
这世上，哪来那么多要死要活的人，不过是喊一喊、叫一叫罢了。
这道理她懂，大郎不懂。所以今天，她把这层窗户纸撕开给他看了。
真正要死的人，从不会喊，也不会死了几回都死不了，麻绳、水井、柱子、地砖、碎瓷片……哪样死不了呢？
……
陆老夫人三两下料理了林若柳的事情，旁人自是不知，只晓得，府中大郎君开始议亲了。陆老夫人相看了几日，选中了裴家次女。
这裴娘子闺名唤婉柔，模样斯文秀气。裴家门第不算很高，裴二娘子的父亲，只是翰林院的一个老学士，虽眼下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，但翰林院也不是人人都能入内阁的，十个里头，顶了天也就一两个。除去翰林院的光环，其实也就是普通官员。
但这裴二娘子本人，却算得上很出挑，琴棋书画，样样精通，最难得的是，她虽是个才女，但并不傲气，待人温和有礼，进退有度，不是个只知道死读书的。
相看那一日，江晚芙也在。长辈们在一旁说话，她身为晚辈，就在一旁作陪，同裴二娘子也聊了几句，几句话下来，不说多喜欢，至少觉得挺好相处的。
当然，大伯子娶妻，她做弟媳的，自然不会多话，也就是陪着，她主要的精力，还是放在陆则身上。
因陛下降旨，陆则如今代管刑部，身上的事情一下子多了，虽没到要宿在刑部的地步，每日也是早出晚归。
江晚芙见他早出晚归，虽觉得心疼，但也晓得，他在外做的都是正事，只能在庶务上多费些心思，婆母那里多去几趟，好叫他不必被杂事所扰。
明嘉堂里，纤云端了汤药进来，恭敬道，“夫人，药熬好了。”
江晚芙颔首接过去。前几日，永嘉公主夜里受了寒，便有些咳嗽，作为儿媳，她自然是要过来照顾婆母的，便住在了明嘉堂。
她进了内室，永嘉公主靠着迎枕翻书，见了那浓黑的药汁，便不自觉皱了眉。
江晚芙瞥见自家婆母神色，觉得有些好笑。刚到国公府的时候，她还一直觉得，永嘉公主高高在上，话也少，一看就很不好接近，如今接触得多了，才发现，她这婆母其实性子很好，也没什么架子，偶尔甚至有几分孩子气。
“母亲，该喝药了。”
江晚芙轻声道，永嘉公主接过去，顿了顿
江晚芙也只当没看见这一幕，低头捡起书，轻声道，“大夫说，母亲不能太费神。母亲若想看书，我念给母亲听吧，好不好？”
永嘉自然说不出不好，她虽然是第一次做婆婆，但总是见过旁人家的婆媳，是如何相处的。没有哪个儿媳妇，像她家这个这样爱撒娇的，声音又软又甜，语气柔柔的，你若不答应吧，她就眼巴巴望着你，她有的时候，甚至感觉自己多了个女儿。
她点头，“那你念罢。”
江晚芙便开始轻声细语念了起来，她的语速不快不慢，声音虽甜，但并不腻，让人听着，只觉得很舒服。
见婆媳二人这般融洽，纤云没敢打扰，收拾了药碗，出了门，刚准备叫丫鬟送回膳房，一抬头，却见陆则从远处走近，忙屈膝见礼，“奴婢见过世子。”
陆则随意点了点头，“夫人呢？”
纤云忙道，“夫人刚服侍公主吃了药，眼下正在屋里呢。”
陆则点头，推门进去。江晚芙听见动静，下意识回头看，见是几日未见的陆则，忙下了炕，朝他福身见礼，“夫君。”在婆母面前，她自然不会像两人独处时那样随意。
陆则面色淡淡，抬手扶她，然后才拱手给自家母亲见礼，又坐下问她病情。
江晚芙见母子二人说话，又想起陆则这个时候匆忙过来，大抵是还没来得及用晚膳的，便出了内室，打算叫丫鬟送些糕点过来。
她自以为动作很小心，没打扰母子二人说话，但实际上，她刚起来，陆则便第一时间察觉到了。
永嘉公主看自家儿子这幅心不在焉的样子，心里摇摇头，没舍得为难儿子，开口道，“你媳妇这几日照顾我，累得不轻，今日你就带回去吧。”
陆则听罢，心头微动，口里却还记得替小娘子推脱，摇头道，“母亲病着，她心里惦记，就是回去了，也睡不好，倒不如留在这里侍疾。”
说罢，就见永嘉公主笑吟吟望着他，也不说话。
陆则不自在抵唇，轻轻“咳”了声，“厚颜无耻”道，“母亲疼她，那儿子就替她谢过母亲了。”
永嘉公主倒没再说什么了，只点点头，让儿子回去就是，等他出了内室，才摇摇头，无奈一笑，低声道。
“这口是心非的性子，也不知学的谁？”
明明就是想得紧了，才眼巴巴过来了，还不承认，也亏得阿芙是个好性子的，不与他计较。
