成国公府侧门外, 马车候在门外。
陆则将人牵着出了国公府，微微低头，低声道, “你先回府……”
江晚芙本来是不怕的，但陆则眼下要她先走, 她却一下子心里有点慌, 说不上来的慌乱，下意识揪住男人的袖口，指尖都泛着白, 小声唤他，“二表哥。”
陆则见她这幅样子，心中戾气更甚, 他本就不是个好脾气的人，只是能叫他放在心上的事不多, 在意的人不多, 被惹恼的时候也少。但他一个在战场上厮杀的武将，要说脾气多好，那也不可能。
对江晚芙, 他都不曾舍得动她一个手指，就是那时想法子要娶她，都没舍得把人欺负得太狠, 用得是自残的法子。不过出门做一回客，却受了这样的无妄之灾。
陆则敛起心中戾气，神情也缓和了几分, 抬手轻轻碰了碰小娘子柔软的侧脸, 温声道, “不会有事的。你先回府, 我回来陪你用晚膳。”
说罢，便喊了声“常宁”。
“你带人送夫人回府。”
常宁应是，带着卫国公府的侍从，守在马车边，仆妇搬来脚凳。
江晚芙自然知道，自己若是留下，帮不上陆则的忙不说，说不定还会给他添乱，抿抿唇，按住心里那阵莫名其妙的慌乱，松开陆则的袖口，轻轻点点头，明眸望着陆则，“那夫君一定要小心，我回家等你。”
陆则颔首，目送她被仆妇扶着，上了马车，又等马车走远，才转过身，疾步踏进成国公府。
……
客房里，虽有仆妇端水进出，却仍是悄无声息。
陆则就站在床榻边，垂眸注视着太子。他虽喊太子一声“表哥”，但在他心里，刘兆除了会投胎，当真没有半点值得旁人追随效忠的地方。
他再没见过比他更蠢的人。这样的人，竟然是大梁未来的国君。
如果说，他从前只是看不上刘兆这个人，但看在母亲的份上，他不至于对他厌恶至此，至多无视便是了。但不知从何时起，他对他的那种厌恶，竟深入骨髓，偶尔在宫中见他，戾气和杀意，总是从心底缓缓升起，久久不得散去。
今日更是如此，陆则站在床榻边，没有言语，也没有动作。
李毅亦站在床边，手不自觉扣在腰侧刀柄之上，习武之人的敏锐，让他察觉到一丝的不对劲，正当他紧绷着身子的时候。
昏死许久的刘兆，醒了。
他睁开眼，先看见床榻边的陆则，下意识被他的眼神骇到，整个人朝后一缩，头撞在床头的横栏上，头昏脑涨，几欲痛裂，眼前顿时天旋地转，“呕”地一声，吐了自己一身。
酒糟和肉糜腐烂的恶臭，顿时弥漫开来。
刘兆自己也被恶心得不行，顾不上其他，虚弱无力道，“孤头晕……”
李毅皱眉上前，屈膝跪在床边，“殿下……”
刘兆却压根顾不上理他，李毅只得叫太医进来，太医匆匆被叫来，早就吓得半死，自然不敢怠慢，忍着恶心，一阵望闻问切，在刘兆“孤头晕”的嚷嚷声中，道，“殿下乃钝物击打，导致的脑络淤阻，头晕欲呕是正常反应，臣建议服用化瘀汤，辅以针灸。”
短短几句话，刘兆又吐了一回，吓得那御医双腿直颤，被他赶出去熬那劳什子化瘀汤去了。
刘兆折腾的时候，陆则就不远不近站着，也没开口，神色淡漠，犹如看着什么跳梁小丑，待他安静下来，陆则才抬眼看向屋外，微微颔首。
高思云见他点头，忙领了群內侍进门，先给太子磕了头，才恭敬道，“陛下得知殿下遇袭，震怒忧惧，命奴才迎殿下
刘兆这下不折
腾了，听得眼皮一跳，怎么会闹到父皇那里去？
但他的意愿，显然已经不重要了，太子身份再尊贵，也越不过皇帝。高思云说罢，立即请太子下榻，刘兆磨磨蹭蹭，朝自己的內侍使了好几个眼色，见那內侍机灵，滋溜一声钻了出去，他才松了口气，被人扶着出去了。
刘毅急忙要跟上，陆则却不急不缓，落在了最后，随从上前，陆则开口，“想办法和周云娥递话，无论食水，一律不要进。另外，去周府传话，让周盛进宫请罪。”
随从应下，立刻退了下去。
陆则不慌不忙跟上去，上马，护送太子入宫，众人直接进了东宫，宣帝和孙皇后却已经先到了，太子妃立在孙皇后身侧伺候。
宣帝看了眼浑身脏污的太子，皱了皱眉，叫他去洗漱更衣，又叫了一路跟回来的御医，问过太子病情，才松了口气。
太子再没出息，他也就这一个儿子。真要出了什么事，朝堂都要震荡。
宣帝略微松了口气，便立即叫人将今日负责守卫的李毅和伺候的內侍喊来问话，“太子究竟如何遇的袭？”
李毅张口要答话，內侍却抢先道，“回陛下，自陛下罚殿下禁足，殿下便一直闭门不出。直到昨日，成世子府上世孙百日宴，给东宫递了帖子，殿下本不欲出宫，却思及成国公府先祖曾于危难之际，不顾自身安危，引走围兵，高祖得以脱险。殿下才决定赴宴，去了成国公府上。殿下许久未碰酒酤，不过小酌几杯，就醉了。奴才扶太子回厢房休息，半路太子说要歇一歇，口渴吩咐奴才去取茶水，奴才以为，既是在成国公府里，想必闲杂人等是进不得的，又见殿下催得急，便匆忙前去取茶水。岂料这一去，殿下就出事了。奴才伺候不周，还请陛下责罚！”
说罢，内室伏地磕头，哐哐几声，青砖上顿时落了血迹。
宣帝一贯性仁厚，皱皱眉，“行了！李毅，你说。事发之时，你在何处？怎会独留太子一人？！”
李毅其实更冤，他不算太子心腹，太子做某些见不得人的事情，从来都把他打发得远远的。今日也是，一进成国公府，太子就让他在门口候着，还是出事后，內侍出来喊，他才得以进门。
他低头，“殿下入成国公府后，便命末将在府外候着。”
话说到这里，基本就定性了，奴才伺候得不好，禁卫护卫不周，成国公府也有错，唯独太子，还挺冤枉。本来是念及孝道，才出了趟门，结果被打破了头。
但宣帝心里却隐隐觉得，这事没有这么简单。
“既明，你来说……”宣帝抬头，看向一侧的外甥。
洗漱出来的刘兆紧张得咽了口口水，死死盯着陆则。
陆则面色淡然，上前拱手作答，“事发之时，微臣并不在场，因内子在成国公府赴宴，臣去接人，才得知太子遇袭，怕再生事端，便带人留在了成国公府。”
宣帝还没说什么，一旁的孙皇后起身，擦着泪，俯身就要跪，“都是臣妾教子无方，才扰了陛下清修。”
太子见状，也跟着跪了下去，哭着“真情实意”，他一跪，太子妃也跟着跪了下去。屋内众人，自然没人站着。
宣帝见皇后哭得泪眼涟涟，又看太子头上还在渗血的纱布，心里有些歉疚，正要开口。殿外高长海进来了，跪下道，“陛下，吏部周大人来了。”
宣帝皱眉，叫众人起身，“他这时候来凑什么热闹，有什么事，呈折子给内阁。”
高长海道，“周大人是来请罪
宣帝皱眉，忽的扫了眼一旁的太子，心里一跳，开口道，“让他进来！”
高长海赶忙应下，起身出去，只片刻功夫，便带着周盛进来了。周盛身材清癯，蓄着胡须，一进门，扑
通一声跪了下去，涕泗横流，“陛下，微臣教女无方，特来请罪！ 小女伤及太子殿下贵体，罪该万死……微臣愧对陛下多年信重，还请陛下革职降罪……”
说着，摘下头上乌纱帽，连同腰间的象牙腰牌，一同举在头顶，磕得头破血流，声泪俱下，比起先前那內侍，更叫人不忍卒看。
宣帝却是沉下了脸，没看一旁面色难看的太子，起身上前，亲自扶周盛起来。
周盛不敢起，伏在地上。
宣帝闭了闭眼，“高长海，叫人把周家女带来，朕亲自审问！”
这话一出，太子脸色大变，额上出了冷汗，他本以为，父皇会把案子交给一向信重的胡庸，胡庸自然会替他遮掩。且到时候，那女子已“畏罪自杀”，就算案子交给旁人，也查不出个什么。
但眼下，周盛这么一闹，看父皇的反应，分明是有所怀疑，眼下唯一的希望，就是胡庸的人动手够快，那周家女已经“畏罪自杀”。
但很快，周云娥就被人扶着进来了。
她换过一身整齐衣衫，面上仍是木然之色，唯独看到一旁的父亲时，才缓缓流下泪来。
周云娥年岁不大，看上去只十三四的样子，衣衫虽整齐，但仍然遮不住她脖颈处的红痕乌青
、细白手腕处的手印，发生了什么，一目了然。
宣帝只是不管事，但他还没到糊涂的年纪，看了眼形容凄惨的周云娥，心里已然明白。
他一贯知道太子贪恋女色，东宫中宫婢，但凡有几分貌美者，多为他所幸，但太子妃膝下无子，他对于太子的行径，多也睁一只眼闭一只眼，岂料他放肆到这样的地步，连臣女都不肯放过。
这样十三四的小娘子，手无缚鸡之力，竟成了这等子內侍口中，刺杀太子的凶手了？
宣帝合眸，觉得有些累，良久才开口，“今日起，太子禁足东宫。其余人，先退下。”说罢，亲自上前，扶周盛起身，温和道，“带你女儿归家吧。朕会给你一个交代。”
周盛叩谢圣恩，颤颤巍巍起身，同女儿周云娥出了门。周云娥面上满是木然之色。
孙皇后及太子妃也被遣退，唯独陆则，被宣帝叫住，“既明，陪朕说说话。”
陆则止步，站在宣帝身侧。
宣帝开口，“既明，你说，这事朕该如何处置？”
问出口后，宣帝不等他开口，反倒自己摇摇头，道，“罢了，为难你做什么。听张元说，你在刑部干得不错，朝臣多有上折子，提起刑部断案远胜从前。”
陆则垂眼，“微臣分内之事，首辅过誉了。”
宣帝一直很欣赏自己这个外甥，宠辱不惊、谦逊低调，日后定能成肱骨之臣。听了这话，又勉励他几句，才道，“你也回去吧，别叫皇姐担心。”
陆则应下，拱手出殿。他出了皇宫，便径直回了立雪堂，刚进月门，便见小娘子一路从曲廊上奔来，整个人扑进他的怀里，眼睛含着泪，喊他一声，“夫君。”
陆则差到极点的心情，竟一下子好了，如暖阳照耀，阴霾尽消。
他应她一声，“嗯。”顿了顿，又淡淡唤她乳名。
“阿芙……”
这是他第一次喊她这个小名，喊出口的时候，却很自然，仿佛从前喊过很多次一样。大约是上辈子，他便一直这
江晚芙担惊受怕了一下午，整个人犹如受了惊的小鸟儿似的，无比依赖地靠在陆则胸膛，听他喊自己，小声地“嗯”了一声，也不知回什么，便讷讷回了一句。
“二表哥。”
