午间祭祖结束, 陆则从祠堂离开，想起昨日去明思堂后，听小娘子在旁吩咐那个叫“惠娘”的嬷嬷, 说明日是冬至, 让膳房提前煮些饺子，摆几桌酒, 叫明思堂里的仆妇下人，也私下热闹热闹。
因着守寡的缘故, 明思堂里是嫌少能热热闹闹的, 尤其逢年过节，别的院里张灯结彩，明思堂却从来冷冷清清。
小娘子心善，自己受了委屈，从不说什么，好像并不在意, 却有些怜惜跟着她吃苦的下人。
他在一旁坐着看书, 听她吩咐惠娘。
惠娘出去后, 他便抱她到怀里，亲她的额头, 胎儿还没坐稳, 也就只能亲亲额头, 权当解解馋了, 旁的事，却是不敢做的。亲过后，便问她, “冬至带你去庄子上好不好？”
小娘子似乎愣了愣, 才微微摇摇头, 小声道，“明日不是要祭祖吗？国公爷又不在府里，二表哥你肯定很忙的，还是算了。”然后，手搭在小腹上，轻声道，“而且，也不大方便。”
陆则目光跟着落在小娘子还没显怀的小腹上，眼神骤然柔和下来，改了口，“是不大方便，那便罢了，等去了宣同，再带你出去逛逛，以后有的是机会。我十五六岁起，初去宣同，真要算下来，零零散散也待了三四个年头。战事空闲的时候，我带你去打猎。宣同没京城这么繁华，也不似苏州那么暖和，不过也算得上特别……”
自从有了孩子，陆则对未来的事，一下子有了期许。
他做了几回梦，都梦见小娘子替他生了个小小娘子，肌肤雪白，睫毛乌黑，咧嘴笑着，实在是个很美好的梦。
小娘子靠在他怀里，安安静静听着，眉眼温柔，听得很认真。陆则垂眼看她，大约是推己及人的缘故，总感觉，小娘子漂漂亮亮的眼睛里，全是期待。
陆则说罢，两人便抱着，惠娘进门来传话，小娘子都没起身，往日她都要羞得坐起来，怕被别人看去的。
等惠娘走后，陆则便忍不住逗怀里人，“今天怎么这么乖？”
自从是有了孩子，她便越来越乖了，也不躲着和他亲近了，他要抱她，她便给抱了，一直抱着，她也不说什么。大约是怀了孕，就会粘人些，又或许是他把计划与她说了，她不像以前那么悬着一颗心，便肯交付真心了。
不管是哪一种，陆则都很高兴。
小娘子靠在他怀里，很安静，眼睛都不眨一下，陆则忍不住去握了她的手，玩她青葱似的指尖，他实在是很喜欢这样和她亲近，不带一点狎弄和轻视。
小娘子也不反抗，很乖顺，过了会儿便听她道，“二表哥，苏州也很好的。苏州没有京城这么爱下雪，但也很好，我在江家的时候，有个绣楼，是临河的，一推窗户，就能看见青绿的河面。有时候会有船家打从河上过，有卖莲蓬的，丫鬟嘴馋了，便悄悄挂个篮子下去，买几朵莲蓬，分着吃。我瞧见一回，她们怕极了，还拿了莲蓬，来求我别同嬷嬷说……”
小娘子说着，眼里流露出淡淡的笑意，眉眼蕴笑。
陆则很少听她提起家里人，只知道她母亲早逝，和父亲不亲近，有个弟弟，仿佛也因为生病没了。剩下的一对同父异母的龙凤胎弟妹，想来也亲近不到哪里去。
他从宣同回来，还从没见江家来府里过，连封信都没见过，就像没这个女儿一样。
他心里心疼小娘子，便抱她抱得更紧了些，道，“等我们从宣同回来，我带你回趟苏州。到时候带上孩子，不住江家，我另给你造一个绣楼，也给你买莲蓬吃。”
小娘子眨眨眼，掉下几颗泪，他从不知道，她这么能哭，他给她擦眼泪，擦了一颗，很快又有眼泪从那双水润
他知道她过去过得不好，也
后悔当时两人刚在一起时，他没有再温柔一点，当时凭着本能，又忙于政事，如今真把人放在心尖尖上了，陆则才知道后悔了。
小娘子哭得眼睛红肿，却还乖乖点头答应，“好。”
陆则得了她这一句应承，倒是有点期盼起去苏州了。他没去过苏州，不过听说那里很美，江家虽不必去住，但还是要去一趟的，他想去看看小娘子口里的绣楼，她少女时期住过的闺房，孩童时候玩过的小玩意儿……
两人又说了会儿话，等到他要走的时候，小娘子送他到门口，才道，“二表哥若是不忙的话，明天午膳过来用吧。我想做些饺子，许久没做了。”
陆则自然答应了，又道，“你身子不方便，就不要自己动手了。叫下人做，你看着就是。”
小娘子乖乖应下，陆则又嘱咐了惠娘劝着，要是劝不住，就去立雪堂找他，才走了出去。
快拐弯的时候，他回了头，见小娘子还在屋檐下，穿着碧青的幅裙和云白的上衫，一张小脸卧在雪白的绒领里，显得很小，面白如雪。
……
陆则想得有些走神，常安大约也觉得奇怪，便低声喊他，“世子爷？”
陆则才回过神，摸了摸袖中放着的荷包，这是他给母女俩准备的冬至礼。大小是个节日，不好委屈了母女俩的。
他点点头，脚下一拐，朝另一边去了。常安常宁都是他的心腹，二人自然知道这事，便也匆匆跟了上来。
从明思堂侧门进，守门的仆妇不在，陆则微微皱眉，想起昨日小娘子吩咐设的午宴，倒也没再说什么。
走到庑廊下，一路走来，却是半个人影都没看见，连洒扫的仆妇，都没看见一个，比往日更冷清了，庑廊立柱上挂着的白色灯笼，被风吹得直晃。风低声呜咽着，四下空无一人，陆则在战场上养成的敏锐和警觉，让他没来由地察觉到一丝不对劲。
他脚下步子不自觉快了，疾步走过漫长的庑廊，正屋就在眼前，他想起小娘子，眉眼不自觉柔和下来，从袖中取出那个碧青的荷包，这荷包还是小娘子给他做的，其实也不能说是给他做的。
那时两人还没像眼下这样交心，他那时冒犯了她，事后很后悔，本想补偿，可见她被刁奴欺负，又忍不住出面，一来二去，倒是牵扯得更深了。他那时纠结了一两日，还是放不下，纵着自己醉了酒，厚着脸皮来了明思堂，小娘子大约是感激他，没有拒绝，第二日走时，他瞥见篾篮里放着的碧青荷包，便顺走了。因这颜色鲜嫩，一看就是小娘子的物件，他不好明目张胆戴着，但也一直揣在怀里，后来更是片刻都不离身。
陆则理了理锦袍，推门而入，门滋啦一声，屋里静悄悄的，陆则刚想喊一声小娘子的闺名，却忽的瞥见角落里砸在地上的茶盏。
和内室那扇半开着的门。
他心头剧烈一跳，疾步走过去，迈进门槛，然后看见了让他心头发颤的一幕。
往日整洁的内室乱成一片，他疼着护着、连一根手指都不舍得动一下的小娘子，被人压在床榻上，鬓发散乱，手腕被随意扯下的帐子捆着，嘴里被塞着一团帐子，犹如一只待宰的羊羔，恶人举刀欲屠，她却毫无还手之力。
那个男人，当朝太子，他所效忠的皇室刘家的儿子，还毫无所觉，撕开小娘子的外裳，低头要去亲她的脖子。
陆则不记得自己是怎么冲过去的，大约只是一瞬间的事情，他把刘兆按在地上，一拳拳朝着面门砸下去，直到被听见动静，冲进内室的常安常宁二人合力拉开，他才找回一丝理智
小娘子神色怔怔，仿佛是被吓坏了，流着泪，浑身哆嗦着，嘴里呢喃道，“对不起，二表哥，对不起……”
“没有对不起。”陆则没明白小娘子的意思，他也没办法沉下心思考，扯过一旁的锦衾，裹在小娘子身上，“是我不好，是我来迟了。”
他不再理会屋里的一切，抱着小娘子出了正室，寻了间离正室最远的厢房，他抱她进屋，丢掉那床弄脏了的锦衾时，被那云白锦缎上刺目的红色，晃得几乎站不住。
小娘子闭着眼，靠在他怀里，连声音都是孱弱的，“很疼……”
陆则抛开那床锦衾，将人抱到床榻上，不住的亲她的嘴唇、额头、耳垂，低声道，“没事，我在。”
大夫很快赶来了，但孩子还是没保住。孩子太小了，还没来得及长成，那样小小一团。
唯一庆幸的大概是，除了孩子没保住，小娘子没有受到什么实质性的伤害，刘兆还没来得及对她做什么。
但饶是如此，失去腹中的孩子，对小娘子而言，也是极大的打击。
陆则寸步不离守着，对于那个孩子的离开，他没有显露分毫，他不愿意再听小娘子同他说对不起，她有什么错，她那样乖的，她是被人欺负的。
他抱小娘子洗了身子，换了身干净的里衣，擦了药膏，喂她喝了安神药，守在一旁，等她入睡。
安神药的效果很好，小娘子很快睡着了，面容苍白，面上没有一点血色。
陆则俯身在小娘子额上亲了亲，没看守在一旁的惠娘，“你守着她，一步都不许离开。”
说罢，他出了厢房门，常安守在门口，一见他出来，便上前一步，低声要开口，“世子——”
陆则面无表情，打断他的话，“人呢？”
常安一滞，大约是怕他冲动，毕竟把太子打成那样，已经是可以灭族的事情，他大约还想着如何劝一劝自家主子，浑然不知，眼下的陆则，比谁都冷静，比任何时候都理智。
他非但要杀了刘兆，他还要用最残忍的方法，折磨他，仅仅只是杀了他，怎么够？他要他痛不欲生，跪着求死，他要折磨他到最后一刻，用他的血、他的肉，来祭奠他那个没来得及降生在世上的孩子。
刘兆也有女儿吧，凭什么他的女儿，还没出世就死了，刘兆的女儿，却可以在东宫享尽荣华富贵？
刘兆也有妻子吧，凭什么他的妻子，只能病弱躺在榻上，刘兆的妻子，却能在东宫舒舒服服当她的太子妃？
他甚至恨皇帝，他的舅舅，恨皇后，为什么把刘兆养得这幅胆大包天、胡作非为的性子？
他恨得咬牙切齿，一把夺过常安的剑，进了那间关着刘兆的屋子。
刘兆害怕得缩在角落里，腥臭的尿，从他的裤脚流出来，淌了一地。他咽了咽口水，终于不敢摆太子的架子，开口道，“表弟，你听孤解释……”
陆则没有理会刘兆说什么，他理智得用剑挑落刘兆穿的那件闷青锦袍，丢到一边，才将视线落回刘兆身上。
剑起，血喷射出来……
剑落，肉掉在地上……
他面色不变，嫌刘兆太吵，他割掉他的舌头，却没有杀他，他一寸寸割下他的肉。陆则先前就知道，有种刑罚叫凌迟，陆则嫌脏，一直没用过，今日是第一次用，意外地很熟练。
经过这被刻意拉长的痛苦，刘兆终于没了动
陆则打开门，没理会白着脸的常安常宁，做了布置。
他理智地安排好了一切，和刘兆体型一样的人，深郊饥肠辘辘的野兽，证人证物……他布置好一切，没有放过任何细枝末节，然后，他换下那身带血的锦袍
，烧得一干二净，换了身干干净净的直裰，不留一点血腥味，才回了厢房。
小娘子还睡着，很安静，他在她身边坐下，握着她的手。
只是死了个刘兆，怎么够呢？那条烂命，怎么能偿还小娘子受过的苦，怎么能偿还他女儿那一条活生生的命。
它还那样小，小的连尸体都不能留下来。
……
“夫君，你怎么了？”江晚芙睡到一半，被身旁人抱得有些疼，她醒过来，却发现陆则闭着眼，流着泪，眉头皱得死紧，神情极为痛苦，仿佛沉浸在什么梦魇中。
江晚芙忙唤了好几声，“夫君……夫君、”
“陆则……”
“二表哥……”
陆则猛的从梦里醒来，他怔愣一瞬，目光落到望着他的小娘子面上。
小娘子面上仍有些困乏，面颊还残留着压在枕上而生成的红痕，她柔柔望着他，眼睛里没有梦中的悲痛和害怕，盛满了关切，“夫君，是不是做噩梦了？我去给你倒杯水好不好？”
说罢，江晚芙便要下榻。
刚掀开锦衾，便被陆则从后牢牢抱住，他抱得很紧，甚至抱得她有点疼，江晚芙愣了愣，觉得这样的陆则，和平日里沉稳的世子，很不一样，让她整颗心都不自觉软了下来。
她回身抱住陆则，轻轻拍了拍他的背，小声安慰道，“夫君，你别怕，只是梦而已。”
