立雪堂里, 一众人被突然开口的姚晗，给弄得既惊又喜，前院待客的陆则, 则还在侧厅里坐着。
小厮引进一人来，是一身青衣的谢回。他倒一如既往的疏朗温和。下人进出奉茶，又将门掩上，退了下去。
谢回到陆则这里，一贯是不讲什么客气的, 自顾自喝了口茶，才从袖中取出叠卷起的纸, 摆在桌上，推过去, 开口，“你要的东西，我给你带过来了。不过，你认识这人？还是他求到你府上来了？”
陆则拿过去，翻开后，从头到尾，扫了一遍。入目是一片下, 偶尔夹着几个“中”字，但也少得可怜。
这薄薄的几张纸，就是雀沟县县令傅显, 为官二十余年的考评。
同为六部, 各部自然都有自己的职权, 譬如刑部, 负责纠察刑狱之事, 那么吏部, 作为实际上的六部之首，掌管的便是大梁所有文官的任免、考课、升降等事务。
大梁官员考课有“大考”、“小考”之分。一年一小考，三年一大考，标准又分为上、中、下三等，三年为期，大考结果将作为升降、调任的关键。
初衷自然是好的，地方官不比京官，天高皇帝远，不能一放出去，就不管了，干好干坏一个样，岂不人人都鱼肉百姓去了？偏偏这其中，出了岔子。
陆则将那叠纸推过去，“你觉得此人为官如何？”
谢回来之前，自然是细看过的，直接道，“当官当得稀里糊涂，不堪大用。考功司对此人的评语，我也一一看过，虽无大错，但二十余年，小错几乎没断过。不过，当个县令，倒也还说得过去，毕竟是科举出身。”
吏部考评都有自己的标准，二十几年都是这样的考核结果，还能当着县令，也算是皇恩浩荡了。
陆则颔首，将茶案上的一个漆盒推过去，示意谢回，“看看这个，我问户部要的。”
谢回打开盒子，从中取出叠纸，从上至下，最底下的，因为年代久远的缘故，已经有些发黄，倒是最上面，还洁白如新，正是去年六月新存入的。
谢回起初看得有些漫不经心，待翻过几张，神色却愈发严肃起来，不自觉坐直了身子，飞快翻到最末的几张纸，诧异看向陆则，“这是……”
见谢回这样惊讶，陆则一点都不意外，在他的梦里，雀沟县傅显状吏部一案，几乎犹如一道晴天霹雳，彻底撕开官员考功中存在的勾当，以及其本身存在的漏洞。
官员考功，分德行、清廉、政绩、勤勉四块，但这其中，却有很大的漏洞。
一是标准太虚。德行好不好，清廉、勤勉与否，功绩几何，都看自述，文章做得好，话说得漂亮，便占优势。且，什么都靠考功司的评语，其中能动手脚的地方，实在太多。
二是标准太死。就说政绩，同样是缉拿盗贼一项，一县县令因缉拿盗贼有功，即可被评为上。但另一县，因为教化百姓有方，终年无盗，缉拿盗贼人数为无，那这一块的政绩即为缺。
以傅显为例，雀沟县上报给户部的数目，无论是总的户数、还是入库的税银，亦或是上报的耕地，逐年增长，灾年也未曾朝朝廷伸手，足以见得傅显不单单是能够胜任雀沟县县令，他甚至是做得很好，很突出。
整个大梁，像傅显这样的县令，不知凡几，但能做到他这个地步的，寥寥无几。如果说，傅显只能被评为中下，其他官员远胜傅显，那如今的大梁，无论是户籍，还是税银，早该翻了几番了。
这么浅显的道理，谢回这么聪明的人，自然不会不明白，他几乎立刻察觉到了其中的问题，正色看向陆则，“什么时候？”
陆则手指轻叩桌面，“开玺朝
二人一来一往，俱是心知肚明，谢回也不多言，只点点头，郑重朝陆则
道谢。
他和父亲不一样，他虽生在谢家，但他出生的时候，父亲谢纪已经忙于都察院的事情，没有功夫关心他的教养，比起几个兄长，谢回身上少了谢家人都有的固执己见，这一点，让他在兄弟之间，显得格格不入，虽竭力隐瞒，但仍被陆则一眼看穿，二人也结为好友。
吏部此番出事，对谢回而言，不啻于一个绝佳的机会，只要能抓住这个机会，他就能顺理成章地在吏部有一席之地，甚至是有足够的发言权。
谢家的人脉在都察院，且以谢回父亲得罪人的本事，谢家实在称不上有什么人脉可言，四处树敌。如今更是领着都察院那些御史，日日攻讦天子近臣，谢回有的时候会想，说不定哪一日，真把陛下给惹恼了，父亲下了狱，谢家谁还能撑得起来？
父兄都是一个性子，倒是他这个父亲口中的“逆子”，想给自家至少留一条退路。
陆则自然知晓好友的心思，他在这方面，似乎很有天赋，谁可以利用，谁可以拉拢，谁可以结交，他都能一眼看穿。
旁人看一个人，看的就是这个人，他看一个人，看得却是他背后的那些东西，他所求的，他所忌惮的，他所厌恶的，他所珍惜的……这些东西，组成了这个人。
陆则垂下眼，遮住眼底那些情绪，不再提正事，看了眼对面仍面色严肃的谢回，道，“要见见阿瑜吗？”
听到小未婚妻的名字，谢回激动的情绪，倒是缓和了下来，他翘了翘唇，看了一眼好友，感慨道，“既明，有没有人说，你变了？”
陆则抬眼。
谢回见他不作声，也不介意，他习惯了好友的寡言少语，直接道，“变得有人情味了。从前我来见你，你可从来不会给我行这个方便的。还是说，你成亲了，抱得美娇娘了，便可怜起我这个孤家寡人，孤衾清寒了？”
陆则不吭声。
他以前的确不会这么问。他和谢回虽是好友，但并不会刻意帮他接近阿瑜，哪怕两人定了亲，他也觉得，没必要腻歪到这个地步。
如今他成了亲，有了自己喜欢的小娘子，方同情起自己这位好友了。等了十几年，还没等到头，实在是有些可怜。且在他的梦里，阿瑜也的确喜欢谢回，满心欢喜等着嫁给他。
谢回倒是仔细想了想，摇了摇头，“罢了，你们卫国公府是人人趋之若鹜的高门，又是大年初一，上门的人不少，别叫人看去了，坏了阿瑜的名声。今日就不见了，你替我捎件礼给她吧。”
说起等，天底下大概没有比谢回更能等的人了。
他和陆书瑜的亲事，始于他父亲谢纪的一次固执己见。那时陆家四爷和四夫人舍身于边关，只留下陆书瑜这么一个孤女，消息传回京城，自是引得众人唏嘘，旁人一般也就唏嘘两句，顶了天私底下说一句，这陆家四爷是庶出，生母早就病没了，亲爹也没了，如今就剩下这么一个闺女，不知道日后怎么过。
但谢纪不一样，这人刚正不阿到了极点，最看不惯的就是不公平之事。
旁人只是说几句闲话，还怕被卫国公府给听见了，谢纪却是直接在朝上指了出来，还是当着陆二爷兄弟两个的面，一副“没错，我就是怕你们陆家不好好对待忠良之后”，浑然不理睬一脸莫名的陆家兄弟二人，侃侃而谈，然后就把自家儿子给“卖了”。
没和妻子谢夫人商量，更没知会儿子一声，直接向陛下求了两家的婚事。
那时谢回才刚参加了殿试，是十几年以来最年轻的探花郎，前途一片光明，是无数官眷心目中的良婿人
白日还在和友人喝茶说话的谢回，回到家，就发现，自己多了个小十一岁的未婚妻，他若生得再早几个月，都能大她一轮了。
这一等，都快十年了，他那时十六，现在都快二十六了，同龄人膝下早就儿女成双了，他呢，还在苦兮兮地等，屋里连个通房都没有。
刚开始的时候，陆书瑜还那样小，他自然生不出什么心思，只拿她当妹妹，真的动了心思，却是某一日发现，小姑娘见了他会脸红了，不是以前那种怕生的脸红，是那种少女怀春的羞涩，他看过很多小娘子在他面前这幅样子，但唯独陆书瑜的脸红，入了他的梦。
他梦见第一次见面，小姑娘躲在祖母身后，探出脑袋看他，一副怕生的模样。
梦见小姑娘第一次结结巴巴喊他谢回哥哥，他笑着想，小孩儿真好玩。
梦见略大一些，小姑娘开始换牙了，捂着嘴，不肯开口，他却还以为小姑娘不舒服，急得抱她去找大夫，惹得小姑娘在他怀里嚎啕大哭……
最后的画面，是长大了的小姑娘，红着脸，结结巴巴喊他谢回哥哥的样子，圆圆的眼睛，又亮又湿，比天上的星星还好看。
仿佛也是从那一晚起，原本只是习以为常的等待，一下子变得难熬起来。
不过，他都等了那么久了，也不差这几日。她也值得他等的。
……
谢回想着，轻轻翘了翘唇，神色亦柔和了不少，从袖中取出块玉牌来，放在桌上，“前几日陪母亲去上香看见的。帮我带给阿瑜。”
陆则颔首应下，“好。”
二人又说了会儿话，谢回便急匆匆回去了，陆则给他的消息，虽是个机会，但也要他自己抓得住才行，这个年，他怕是没什么闲工夫去想其它了。
谢回走后，陆则便没什么客人了，叫了几个心腹的幕僚来，关起门讨论了许久，直到天黑，才陆陆续续从书房出来。
有个幕僚叫严殊，身材瘦削，精神矍铄，是个十分善谈的，见主家走在前面，追上来，道，“今早听内子说，世子夫人着人送了年礼，内子很是感激，叫我一定亲口和世子拜个年，顺便也道一句谢。内子还说，想来府里给夫人磕个头……”
陆则神色缓和几分，倒是难得多说了几句，“磕头就不必了，她性情宽厚，见不得人跪她。”
二人又说过几句，陆则才叫了常宁来，吩咐了句，“送诸位先生回家”，又朝众人点点头，才朝立雪堂的方向去了。
旁的几人，见严殊竟和主家道起了家常，还一副其乐融融的样子，都觉佩服，唯独一人，立于一旁，冷哼一声，神情高傲，一副不屑于之为伍的样子。
“油嘴滑舌！”
严殊走过去，拍拍同僚的肩，笑眯眯道，“余兄，愚弟这叫能言善道。”
自古以来，文人相轻，哪怕效力于同一人手下，也逃不了这个规律，当然，对于主家而言，手下人有不合不是坏事，倒是一团和气，才更可能欺上瞒下。
