第一章
“穿上衣服，出去。”男人声线沉稳沧沧，带着不容反驳的威压。帐外轰鸣叫嚣的雷雨声在他的这一声命令下，气势霎时矮了两分。
他已换下白日时的军铠，松绿宽袍在身，支起一条腿，坐靠在褥上，显然将要歇下，可是眼前这个抱臂瑟缩的女郎刚刚闯了进来。
他望着她，眸色深寂并无他念。
寒酥立在虎皮毯上，褪下的衣衫一角覆在足背上。她心里的恐慌早已被巨大的羞耻感淹没。
可这是她所能想到的唯一的路。
父亲意外亡故，汪文康再无顾忌纳妾不成欲要强掳。寒酥绝不给那样的烂人做妾，她的妹妹也绝不能有一个为妾的长姐。她带着妹妹逃离故土，上京寻求姨母庇护。可路上盘缠尽失婢女遭害，汪文康的人又追了来。今日若不是遇到这支班师回朝的军队，她们恐怕早已被抓回去。
但是眼前这位将军傍晚时下令——军中不留弱质女流天亮即离。
寒酥心里清楚若明日离了这支军队，汪文康的人必然会抓到她。她也想过先假意离去，然后跟在这支军队后面。可纵使再纪律森严的军中，姑娘家悄悄混在其中总是凶险。
此般境地，寒酥亦曾想过一死了之，正好与父母团聚、为他们尽孝。可妹妹还小，尚未见过这世间的山川漫漫桃蹊柳陌，她心里怎能不生出庇佑之情？怎能不拼死以保护？
帐外的雷雨又大了些，雨水如浇灌，将军帐周围的黄泥砸得稀巴烂。刀割般的寒意无孔不入地逼进来，寒酥打了个冷颤。这样的雷雨天气妹妹一个人待在帐中，不知道怕是不怕？
想到妹妹，寒酥心里生出些涓埃之微的勇气。她一定能哄了面前这位将军，留她们姐妹同行，待甩掉汪文康的人手、军队离了这偏僻之地，她再寻机会带着妹妹逃离投奔姨母……
她压下心里的惧与耻，强使出些力气朝前迈出一步。
男人细微的抬眼动作，竟压得寒酥不敢再迈出第二步。四目相对，寒酥僵在那里进退不得。
一阵脚步声打破了这种僵持。雷雨声掩盖了脚步声，乃至来人将要进来才被寒酥听见。
寒酥脸色大变，现在穿衣显然来不及。瞬息犹豫后，她朝着面前的将军急奔而去——藏身于覆在他腿上的毯下。
她靠近他的那一刻，男人明显向后避了一下。
“将军，羧川来的急报！”
呈信的士兵急匆匆进来，猛地看见一个女郎缩在毯中偎在将军怀里，一旁的虎皮毯上还堆着些女子衣物。士兵懵了一阵子才反应过来自己撞见了什么情况。
年纪不大的士兵唰地红了脸，赶忙低下头去，快步将急报放在一旁的矮桌上，然后逃似的退了出去。
直到士兵出去了，寒酥心口仍旧怦怦跳着。她攥着裹身的毯，跪坐垂眸，眼前方寸之地的视线里只有面前男人身上松绿的衣料。两个人离得那么近，近到寒酥的膝正抵着他的腿边。
她得做些什么。
寒酥慢慢抬起一张花容皎靥，一双水洇洇的眸子楚楚而望。半湿云鬓早已散乱，发丝垂落贴着她的雪颊，更有一根发丝贴着眼角搭在她眼尾睫上，添了几分柔弱飘零的凄美。
“将军……”寒酥开口，退红的唇开合软抵，水柔的声线里夹杂着一丝窘迫的惧与羞。
过往有关礼义廉耻的教养尽数抛却，她素手轻抬，指尖攥住将军的衣襟，然后动作轻柔地捏着他的衣襟朝一旁拉去。
他的手覆了上来。寒酥的指尖猛地一颤，连同她的心尖也跟着剧烈一慌。
她心里对这件事到底是不耻的。
连日的奔逃又赶上雷雨天气，她早已冻僵，将军覆在她手背上的掌心带来一股温暖。
她强逼着自己笑，笑得娇柔活色。
手上的温暖突然空了——原来将军只是将她搭在他身前的手拿开。寒酥短暂的错愕后，身前高大的男人已站起身，走去矮桌后看那份急报。他一目十行看完那份急报，再摊开地图和几卷书册，又取了笔墨写东西。
寒酥眼睫孱颤，压下眼底的潮湿。她攥着毯子，安静地望着他。也是才看清他的眉目。
男人俊朗的五官经过岁月洗礼仍旧冷硬分明，不见被流年打磨过的痕迹。旁人第一次见他却很难发现他得天独厚的丰神之貌，只因他周身气场过于强大，鲜少有人不惧，遂不敢直视。
因为绝境之时被他所救，也因为他没有趁人之危的婉拒，虽是第一日相遇，却让寒酥感觉到一丝不真实的安全感。可他的这种近乎绝情的磊落于她而言，究竟是喜还是忧？
她应该再试一试，或者央求。可看着将军正在忙碌，倒也一时不好开口叨扰。
噼啪一声脆响，是火盆里的枝木烧断之音。
秋末冬初的雷雨天寒意逼人。亡命躲逃，寒酥近三日没有合眼，身子早已冻僵，精力也快耗尽。
帐外雷雨交加，帐内铜盆里的火焰将温暖徐徐递送。寒酥在这种松懈下来的暖意里，眼睑越来越沉重。
寒酥怎么也没有想到自己竟然衣衫不整地在一陌生武将帐中睡着了。
对妹妹的记挂让寒酥辗转不得安眠，忽地惊坐起。她抚了抚胸口，转眸望向矮桌的方向。
将军坐在矮桌后，一手支额，合着眼。似乎睡了。
寒酥望着他，心里慢慢蓄满担忧——天亮会被赶出这支军队吗？忆起他的不为所动，寒酥轻咬唇。她还能做些什么？
寒酥的视线落在自己褪下的那堆衣物上。
她心里慢慢有了个打算。
虽不知这位将军姓甚名谁，可短暂的接触让寒酥觉得他于军中颇有威信。
她褪下的衣物淋雨弄湿了，寻一件他的衣服穿便有了合理的借口。实则她需要他的衣服，去隐约暗示他们的关系……
“将军？”寒酥轻轻一声唤没得到回应，确定他睡着了。
她站起身，担心曳地的毯子弄出声响扰醒了将军，便费力提抱裹在身上的厚重毯子。纤细的肩头和玉白的小腿从厚毯中露出，越发将人衬得纤柔雪净。
寒酥在一旁的几箱行囊前蹲下，去寻一件他的外袍。
“你在找什么？”
寒酥吓了一跳。她提抱毯子的手一哆嗦，毯子坠落。而她另一只手刚掀开箱子，看见里面装的可不是衣物，而是密密麻麻的卷册。
寒酥心里咯噔一声，只盼着不要被当成窃取情报的细作！她仓皇转眸颤声解释：“我……”
“轰隆——”闷重的一声巨雷霎时在帐外炸裂开。劈天的亮光突然照进昏暗的帐内，照亮将军的眉宇。
他望着寒酥，晦暗深沉的眸底，是寒酥看不懂也不敢深探的莫测。
“轰隆——”闷雷阵阵，相伴的狂风将窗扇捶开。
寒酥从梦中惊醒，抬手掀起床幔一角往外望去，看见窗扇在风雨中摇晃拍打。
原来是一场梦，她又梦到了来京路上的事情。
寒酥从梦里的难堪中缓过神，才急忙起身下榻去关窗。才不大一会儿功夫，窗下已淋湿一大片。她抬手关窗，浇进来的雨水从她的袖口沿着纤纤藕臂淌进来。待窗牖关合，她身上的衣裳也被打个半湿，湿漉漉地贴着她的婀娜。
寒酥打了个喷嚏，转身去换衣服时，还在感慨这场不合时节的冬雨。
都快冬至了。
她在忙碌里忘了刚刚的那个梦，等重新在榻上躺下，心里已经想着眼下的烦恼，琢磨妹妹的以后，琢磨姨母的事情，还有如今身在赫延王府的处境……
半夜罕见的瓢泼冬雨，黎明时又飘起雪沫子才证明了眼下的时节。
寒酥昨夜没睡好，今晨仍是起了个大早，坐在窗下抄录古籍。一个时辰后，窗外渐渐有了动静，也到了旁人要起身的时辰，她这才收了笔，准备去给姨母请安。
“外面地上结了一层冰，今儿个早上不知道要有几个毛手丫头摔跟头。姑娘您走的时候可得当心些。”侍女翠微一边说着，一边将臂弯里的银色斗篷递给寒酥。
寒酥没接话，正对着铜镜仔细检查衣服可有褶皱。
翠微欲言又止。
其实她很想说这么个糟糕天气，不去请安也没什么大不了。三夫人向来对表姑娘很好，绝不可能因为一日不去就生了嫌隙。
姨母确实疼爱她，可该有的规矩总要有，更何况如今借住在赫延王府，一言一行都要谨慎。不能让旁人挑出毛病，更不能连累了姨母。
寒酥撑了伞出门，带着翠微。蒲英和兜兰送到门口。
寒酥刚走了几步又回过头。
碎雪好半晌才零星掉落一片，瓦楞和枝杈上覆了一层亮晶晶的薄冰，在朝阳下泛着晶莹的亮泽。
水墨伞下的寒酥银色斗篷压着素衣白裙，聘聘婷婷地立在那里，清风拂来，吹着白裙轻轻地漾，宛若画中仙。
她叮嘱：“照顾好笙笙。”
明明每日相见，可蒲英和兜兰还是因为寒酥的这一回眸，晃了神。她们回过神赶忙应下，目送寒酥离去，转身进屋。
兜兰轻拽蒲英的袖子，小声嘀咕：“表姑娘真的会成为府上的少夫人吗？”
蒲英板着脸道：“少议论。”
兜兰撇撇嘴，刚要走开。蒲英轻咳了一下，低声：“差不多吧。”
兜兰一下子笑了，抱住蒲英的胳膊：“好姐姐仔细与我说说？我也觉得这样很不错……”
寒酥到了姨母的房前，迎面遇见从里面出来的三爷。她每日这个时候过来给姨母请安，极少撞见三爷。瞥一眼姨丈不悦的脸色，寒酥规矩地福了福身。
封三爷明显有事在身，只是点点头，便快步出了院子。
侍女引着寒酥进屋。屋内炭火烧得足，寒酥刚一迈进去，霎时一股舒适的暖意迎面而来。
三夫人见她来了，哎呦一声，道：“早上还想着天不好派人去告诉你别过来请安挨一回冻，竟给忙忘了！”
“不冷。您派了人去，我也是要走这一趟的。”寒酥微笑着，将褪下的斗篷递给侍女，款款走到姨母身边坐下。
三夫人打量着她，心道这外甥女不仅长得云容月貌，更是云心月性，端庄得体。她这一来，府里的姑娘们尽数被比了下去。
“我刚刚看见姨丈脸色不太好。”寒酥开口。这并非打探，而是撞见了总要关切问一句。
“唉。”三夫人叹了口气，“老太太昨晚受了凉。”
简单一句话立刻让寒酥意识到事情的严重性。府里的太夫人今年七十有六，这般高寿之龄，可受不起任何一场风寒。寒酥知道今日整个赫延王府各房人心里都要七上八下。
府里老老小小对太夫人的担忧不仅仅是因为孝心。
府里如今四代人，甚至很快要变成五代人。实则中间缺了一代——太夫人的两个儿子都在战乱中亡故了。
太夫人的长子有三个儿子，分别是府中的大爷、三爷和四爷。而太夫人的小儿子只留有一子，正是赫延王。
赫延王府的一切都是它的主人赫延王这些年的军功赚回来的，可赫延王常年征战，极少归家。真正享受着赫延王府荣耀的却是大房的三兄弟。从沿街乞讨，到泼天的富贵，十几年间封家的日子发生了翻天覆地的变化。大房的人心中难免有着无功不受禄的惶恐。
而太夫人就成了连接两房的纽带，若有一日太夫人不在了。分家只是赫延王一句话的事情。而所谓的分家，不过是他们这些人搬出赫延王府。
寒酥微笑道：“前两日见太夫人气色很好。太夫人是长寿长福之人，是要过百岁寿的。”
三夫人有些无奈。她本不该在外甥女面前谈论三爷好坏，可还是忍不住道：“分家是早晚的事情。我只怪你姨丈太习惯于仰仗赫延王。沾来的，总是不敌自己挣回来的……”
“姨丈去年刚升迁，亦是很了不得。”寒酥挑着姨丈的优点好生劝慰了一番。
三夫人心中稍宽，又转了话题：“对了，赫延王快回京了。三郎今早会从书院提前回家。”
寒酥前一刻还谈霏玉屑，听得此言垂眸安静下来，并不接话。
三夫人笑问：“不如意吗？”
“不是。”寒酥道，“我都听姨母的。”
“三郎这孩子虽然不是封家血脉，却是赫延王膝下唯一的义子，府里谁也不敢把他不当主子。”三夫人拉住寒酥的手，“府里的情况你也知道。万事都是沾了赫延王的光，赫延王不在家，府里可不得好好供着他的母亲和义子？他母亲常年吃斋念佛不见人，就只剩一个义子要捧着养。”
“三郎也是争气的，即使被捧着养，读书很好品行端正，模样也不错。他对你有意，被大嫂瞧出来了。”
“只等这回赫延王归家，大嫂问一声。不过赫延王向来不管后宅事儿，一直都交给大嫂料理。大嫂去请示他应该也只是走个过场……”
三夫人握了握寒酥的手，由衷感慨道：“还是嫁在封家最好，离我近些！”
寒酥从姨母那儿离开后，还想着姨母说的事情。姨母说的那些话，她自己何尝没有思量过？她怎么敢不如意？分明是她高攀。
寒酥刚回去，身上的银斗篷还来不及脱，兜兰笑嘻嘻进来禀话——“表姑娘，三郎过来了！”
寒酥抬眸，从开着的房门往外望去，遥遥看见沈约呈立在院门口。竹衣翠带，朗秀之貌。
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