“天高水长, 两不相干。”寒酥毅然直视着封岌，一字一顿。
封岌咬牙盯着她的眼眸。他知道他现在应该放开她，让她爱干嘛干嘛, 从此再不管她的事情。
那些出于责任的庇护，若惹人嫌, 他又是何必多管闲事擅自为之？他绝非闲人，重担在肩殚精竭虑, 还从未管过他人闲事。
可他还是不忍她飘零。封岌忍了又忍，才开口：“他已经死过两个妻子了, 你就非要跳火坑，是嫌自己命长吗？”“他的第一任妻子冲撞太子妃, 所以他借着酒后杀了她。他的第二任妻子困于后宅争斗谋害了他一个身怀六甲的小妾, 所以他放任小妾下毒取她性命。”寒酥道，“我没有威胁, 也不会困于后宅的争宠。怎么就活不下去了？我光明正大地嫁过去，风风光光做我的皇子妃，有名有份，您怎么就料定我的日子不会好？”
封岌哑然了一息, 再沉声质问：“那你是觉得现在住在赫延王府就不好吗？”
哪里好了？是每日见了您尴尬难堪是好？还是看着疼爱自己的姨母因她和继女再生矛盾是好？
又或者担惊受怕笙笙再一次被害是好？
前两桩不需说，最后一件却是不能说。她不能提笙笙的事情, 免得封岌又要大张旗鼓地帮她调查。调查妹妹被害之事本就不是封岌之责, 她不想再亏欠。
舅母邀她赴宴，她早已知晓程家要拿她的婚事做文章。可只要是为妻，能定下一门名正言顺的婚事，本就是她所愿, 正如当初连沈约呈长什么样子也没记住也可以答应那婚事。真情真爱之事缥缈高贵，不是她所能奢求, 能够体面出嫁已是最好的结果。
“请您放手。”寒酥声音是冷的，“不要再多管闲事，不要再害我。”
“好。就如你的愿。”他松开握着寒酥下巴的手，侧转过身去，不再看她。
寒酥转身，用力拉开身后的房门，从温暖如春的书房迈进寒风凛冽的冬日。
她大步往外走，坚定的步履走出决然的味道。
当她走出衔山阁，终是慢下了脚步。清明的眸中有泪光闪烁。已经忍了那么久的泪，又何必再落。她闭一下眼睛，将欲落的泪忍回去。
当然是不怪的。她不是是非不分好赖不知之人。她当然清楚封岌对她的好。
可她不想再接受他的好，她不能让自己陷入深渊。
他是那样一个站在高处的自傲之人，唯有不知好歹地反驳与责备，唯有将话说得狠绝，才能真正断得干脆。
翠微却哭了，她忍不住哽声：“您这是何必……”
“翠微，我给你讲一个故事。”寒酥声音轻轻的，“从前有一对青梅竹马的有情人，因战事分别，都以为对方死了。郎君于疆场搏命，九死一生落下一身病痛才取得战功，后来娶妻生子，算得善终。女郎却先是流落烟花之地，又辗转被卖过几次给不同男人当小妾。十几年后两人重逢，相拥洒泪。可郎君已娶妻，又是贤妻，贤妻知晓二人之事，主动提出将女郎纳为良妾，甚至平妻亦可。所有人都以为这是最好的结果，可是女郎拒绝了，抱着她的琵琶重回勾栏。”
“她说，她可以千娇百媚向所有男子献好。她可以给任何一个男子当妾。唯独他不行。”
寒酥慢慢垂眸，望着足边半融的积雪，轻声说：“我初听这故事时，也是不懂的。”
现在却懂了。
细小的碎雪飘落，出现在寒酥的视线里，打断了她不该有的怅然。她眉眼间重新挂上端庄得体的浅笑，不再驻足，继续往前走。
她今日还要去吟艺楼。
先前约好的日子，不能失约。
答应了今日给沅娘送新词，虽然她还未写，可当日身处繁华的鸾阙园望着枝头那一捧雪时，却已经心中有了词。
回到朝枝阁，寒酥研墨提笔，一气呵成。然后带着翠微离府，去吟艺楼。
沅娘早已等候多时，在一曲伤感琵琶曲尽时，等来了寒酥。
两相福身见过，寒酥将新写的词交给她。沅娘双手接过来，细细读过，眉心慢拢。她抬眸望向寒酥，欢喜道：“我很喜欢，定谱出配得上的曲。”
寒酥弯唇：“沅娘自谦了。没有人比您谱的曲更合适。”
“您才是自谦。”沅娘温柔笑着，“现在好些人跟我打听写词之人，将来您一字千金时，沅娘恐怕就没那个幸运做第一所见之人。”
寒酥眉眼间的笑意也温柔：“您是第一个欣赏我写的词，承您吉言，若当真有那么一日，我也仍给您写词。”
相视一笑，两个人又对词曲谈论了一会儿。
“若有人邀您写词，我帮您接着。”沅娘知道寒酥恐怕不方便出入，她能做个中间人也是好的。
“那就多谢了，酬劳必不可少。”寒酥道谢。
寒酥离去前，沅娘迟疑了一会儿，才道：“寒娘子应该开心些。”寒酥望过来，沅娘浅浅一笑：“沅娘等着您下次送来的词是欢愉热烈的篇章。”
寒酥微怔，继而慢慢颔首。
回去的路上，寒酥听见熟悉的声音唤她。她回头，望向身侧的马车。
程静荷坐在马车里，掀开垂帘，皱眉望着她。
“表姐。”寒酥浅浅一笑。
程静荷有些艰难地扯出一丝笑来，道：“我要去三生寺祈福，表妹要一起吗？”
寒酥迟疑了一下，觉得程静荷有话跟她说，颔首登车。
马车重新出发，往三生寺去。
程静荷的眼泪掉下来，颤声：“姐姐对不住你。”
寒酥轻叹。
她已经不可能光明正大嫁给五皇子了，再辩这些也无用。她不想多说，转移了话题：“表姐去给谁祈福？”
程静荷一直将秘密保守得很好，可是这一刻，她却突然想对寒酥倾诉。
“一个书生。”她说。
寒酥望着消瘦的程静荷心中了然她为何这般誓死不嫁。她问：“舅舅和舅母知道吗？”
程静荷摇头：“没有人知道。我不能说，说了就是害他。”
她又扯出一丝笑：“我要等他，等他高中。”
寒酥心里生出一丝羡慕，羡慕程静荷还能有所期待。她垂眸轻声：“会的。”
今日已是腊月二十六，岁聿云暮之时，街市上的人也多了起来。三生寺也多了许多年轻人，捧着绸石许愿。
“来。”程静荷将手中绑着红绸的许愿石塞给寒酥，然后拉着她挤过人群，到了高大的枝杈盘横的古树之下。
程静荷双手交握捧着绸石，诚心许愿。
一愿檀郎不负青灯，高中登枝。
二愿家人平安喜乐。
程静荷迟疑了一下，偏过脸来望向身侧的寒酥。
三愿表妹也能觅得良人，白首同归。
寒酥看着程静荷将绸石放进绕树而围的池中，她收回视线望一眼手中的绸石，然后抬头仰望参天古树，双手交握亦诚心许愿。
一愿妹妹早日痊愈一生顺遂无忧。
二愿姨母家和长寿。
三愿……
寒酥眼睫孱颤，握着绸石的纤指渐渐拢紧，藏起心头的一抹不能宣之于口的潮。
三愿他达成夙愿功成名就，葳蕤繁祉延彼遐龄。
翠微犹豫了一下，也去供桌上取了一枚绸石，学着寒酥的样子，对着古树祈福。
一愿娘子好好的。
二愿娘子好好的。
三愿还是娘子要好好的……
寒酥睁开眼睛，望着静默的古树，将绸石送进堆满一个个愿望的石池。
尚未直起身，寒酥听见了一道令她僵住的声音。
“寒家娘子，许久不见。”
寒酥愣了好一会儿，才慢慢直起身，有些不敢置信地回头望去。
汪文康捻着食指上的扳指，似笑非笑地望着她。在他身边还立着几位年轻郎君，衣着打扮皆贵气。
一种无孔不入的寒意突然逼近，寒酥噤声。耳畔的热闹似乎也在一瞬间消了声。
他怎么会出现在京城？寒酥整个人都懵了。
汪文康笑笑，用老熟人的口吻：“今日还有事，改日登门拜会。”
他颇有深意地上下打量了一番寒酥，转身和同行人离去。
寒酥僵在那里，紧紧抿着唇。
“表妹认识汪大人？”程静荷问。
寒酥压下心惊，尽量用平静的语气问：“表姐也认识他？”
“不算认识。只是知道。”程静荷道，“他妹妹如今是皇贵妃，风头正盛，连皇后都要让几分。家里也跟着高迁到了皇城，真是风光无限……”
寒酥十分缓慢地舒出一口气，胸口还是压得慌，又不得不再吐出一口气慢慢缓解。
回到赫延王府之后，她连身上的斗篷还没来得及脱，三夫人派了人请她过去。
“这两天有些着凉，没顾得上你。你还没告诉我上次去程家如何了？”三夫人脸色苍白轻咳两声，“程家女儿不多，应当是有给你做媒的打算。说了是哪家没有？也不能全答应，还是要多观摩观摩。”
三夫人问了话，发现寒酥没有反应。她细瞧寒酥，见寒酥正望着她走神。
“酥酥？”
寒酥回过神来，唇角轻弯：“姨母。”
“想什么呢？”三夫人问。
寒酥迟疑了一下，眉眼间竟难得浮现几分不好意思地说：“刚刚瞧着姨母侧脸，和母亲有几分相似。”
三夫人微怔，心下一酸。
——这是想她自己娘了啊。
也不知道是不是因为将照顾幼妹的责任搭在肩上，她似乎永远端庄稳重。可是三夫人看在眼里，却只觉得她才十七，也是个孩子。
“酥酥，你是不是有事瞒着我？”三夫人问。
寒酥微笑着摇头：“我一切都好，姨母不必挂心。倒是姨母要保重身体，家事虽繁冗也不该累及身体。”
三夫人仔细打量着寒酥的表情，好半晌才慢慢点头，呢喃般：“有事一定要和我说……”
寒酥垂眸，眉眼温顺。
寒酥回到朝枝阁，先是教妹妹学了一首诗。
“姐姐？”寒笙偏过脸来，虚无的目光落在姐姐的方向。
“嗯？怎么了？”寒酥摸摸妹妹的小脸蛋。
寒笙眨眨眼，摆出一张灿笑的乖模样。她说：“今日伤口已经不疼了。”
“好。”寒酥点头，“不疼了是好事。笙笙的伤口很快就会彻底痊愈，一点都不疼了。”
寒笙突然转过身来，去抱姐姐。
“怎么了，笙笙？”寒酥觉得妹妹情绪不太对劲。
寒笙在姐姐怀里摇头。她什么也说不出来。她也不知道自己怎么了，确切地说她不知道姐姐怎么了。
她什么都看不见，但是她能感觉到姐姐很难过。
“姐姐是不是累了？今晚要早点休息哦。”她乖乖地说。
“好。”寒酥柔声答应，“笙笙今日也不学了，也早点休息。”
“那姐姐今天晚上可以陪笙笙一起睡吗？”寒笙问。
寒酥却摇头：“姐姐今晚有事，明日再陪笙笙。”
寒笙心中略失落，又很快摆出一张笑脸，乖乖地说好。
寒酥送妹妹回房，看着妹妹睡下，然后她去梳洗换上雪色的中衣，又打算将昨日没有抄完的书抄完。
她的视线落在梳妆台上的那支芙蓉簪，心境已经平和许多。
翠微端着水果进来，瞧见寒酥望着那支芙蓉簪走神，不由问：“娘子，那明日还去赴五皇子的约吗……”
寒酥点头。
去，她当然得去。
这不是赴约，这是皇子之命。
她也很清楚五皇子的意思，明日去了，她距离踏进五皇子府中为妾的期限也不远了。
翠微欲言又止，默默拿起一颗苹果，给寒酥削皮。
寒酥的视线落过来，眼睛一眨不眨地看着翠微削皮的手好一会儿，说：“放那儿，你下去歇着吧。”
翠微点头，将削了一半的苹果放下。轻手轻脚地退出去。往日里寒酥抄书时，她都很少陪伴其侧，以免打扰。
寒酥放下笔，走到梳妆台前坐下。
屋内灯光暖红，映出铜镜中她静好的面容。她抬手，指背轻轻抚过自己的脸颊，安静地审视着镜中的自己。
这世间或许真的有美而不自知之人，可寒酥不是。她一直知道自己的容貌生得极好。
姑娘家总是爱美的，她以前也很喜欢自己的容颜。可是若孤身无可依者，美貌就成了一种灾难。
她再望一眼桌上的芙蓉簪，芙蓉娇美，寒酥却觉得绽放的芙蓉好似毒蛇吐信，对她伺机而动。
寒酥收回目光，起身朝着圆桌走去，拿起木杯，将饮水倒在翠微刚刚削皮的小刀之上。寂静的夜里，水流声也刺耳。
然后她又拿了一方干净的巾帕，仔细擦拭小刀上的水痕。
反反复复。
小刀上的水痕擦净了。寒酥转身回梳妆台，铜镜映出她单薄的身影，腰身盈盈不堪一握，凉风从窗口吹进来，吹着她的衣摆紧贴腰身，娇柔脆弱之姿，仿佛随时都能被吹散而消。
寒酥动作缓慢却没有迟疑，纤纤指尖拨开灯盖，将小刀置于灯火中反复烤着。
随着倒吸一口凉气的嘶声，小刀哐当一声落了地。其上血迹斑斑，红得妖冶刺目。
铜镜映出寒酥蜷缩弓起的脊背。
她撑在桌面上的手颤了又颤，慢慢用力攥成拳。
她向来不惧以决然自毁的方式达成目的。
赴京路上闯进封岌的帐中也好，拒绝和沈约呈的婚事时当众声称失身自毁清白也好。
又如今朝。
