朝枝阁里, 寒酥有一点忐忑地等着消息。窗牖被她推开，从外面吹进来的凉风吹拂着窗下的红梅，卷来一点点芬芳。
苏家来了人, 此刻正在四房对峙。听说大房的人也过去了，两家正在商议着四夫人的事情。
“苏家人已经走了。”翠微转述，“苏家人闹了一阵子, 可是他们见了四夫人亲笔写的遗书，就没声了。而且我听说苏家人自己说漏了嘴, 四夫人父母原本就知晓四夫人曾和丁良才有过瓜葛。”
“苏文瑶有没有说什么？”寒酥问。原本昨天一大早苏文瑶已经回家了，今日又和苏家人一起过来。
寒酥是有一点担心苏文瑶在府里住了那么久, 会知道之前四夫人掳走寒笙的事情, 从而猜到些什么。
翠微摇头，道：“都是苏家长辈在交涉, 苏文瑶只是去收拾了些四夫人生前的东西。”
“娘子就放心吧。苏家人自知理亏，如今见了四夫人留的遗书，只会当她和丁良才私奔远走。如今是商议好对外声称四夫人病逝了。”
寒酥又询问：“姨母昨日派的侍卫那边可都安排妥当了？”
“我与他们说咱们找了店家的人去帮忙。他们因为醉酒本就担心受责罚，咱们不告诉三夫人, 他们感激还来不及。”
良久，寒酥缓缓点头, 终于可以将这件事情揭过。
她看向面前的翠微, 微笑起来，诚恳道：“翠微，你也辛苦了。”
翠微笑着摇头，道：“只是跑跑腿而已, 能帮娘子做事情已经很幸运了。”
寒酥轻握了一下她的手：“去休息吧。给你两日假。”
翠微笑着点头，她转身出去摸了摸自己被寒酥握过的手背, 唇角翘得老高。
寒酥又在屋子里坐了一会儿，去见妹妹。
寒笙坐在桌子旁。练习写字的沙盒被她放在一边，她正低着头摆弄着手里的笛子。
她总是能听出寒酥的脚步声，寒酥才刚出现在门口，她立刻转过脸灿烂笑着：“姐姐！”
寒酥最近太忙了，陪妹妹的时间很少。她在妹妹身边坐下来，温柔道：“上次说要教笙笙吹笛子的。”
“嗯！”寒笙使劲儿点头，“姐姐，我昨天晚上梦见仙人国了。”
“是呀。好多好多的小仙子，她们拉着我去摘星星。”寒笙笑得很甜。
兜兰在一旁笑着说：“昨天晚上我收拾好东西进屋时，笙笙已经睡着了，睡的时候还笑着，一看就是做了美梦。”
“是吗？”寒酥望着妹妹，心里有一点异样的感慨。
自从妹妹被掳走，她再也不敢一个人睡。妹妹昨天晚上自己睡着了？偏偏是昨天晚上？
寒酥轻舒出一口气，温柔道：“姐姐教笙笙吹笛子。”
她垂眸，拉着妹妹的小手，教她怎么握笛子。
就算她手染脏血，能换妹妹无恙无忧，便都值得了。
半个时辰后，蒲英从外面进来，禀话：“表姑娘，有客人来见。自称您家乡的祁氏旧邻。”
寒酥询问蒲英：“可是个十四五岁的小姑娘？”
“是有个十四五岁的小姑娘，不过还有位郎君。二人似乎是兄妹。”蒲英道。
寒笙轻呀了一声：“朔哥哥也来了呀！”
寒酥微怔了片刻，吩咐兜兰：“给笙笙换一身衣裳，一会儿带去花厅。”
兜兰应下，牵着寒笙往里屋走。兜兰心里有些惊讶，寒笙因为腿上的伤和眼疾，一直深居浅出，几乎不见外人。就连拜年，也是只拜了三夫人，府里其他长辈也都没去过。她在心里琢磨着看着来客很重要。
寒酥先一步赶去花厅见祁家兄妹。花厅的十二窗开着，她一眼看见祁朔。一眨眼，已经两年没有见过他了。
祁朔似有所感转过身来，隔着窗外的梅花枝罅隙，望向寒酥。他剑眉微拢，看着寒酥款步走近，慢慢舒展了眉。
“寒姐姐！”祁山芙起身直接小跑着出去迎寒酥。两个人拉着手往花厅走，祁山芙说：“上次见了你回家告诉母亲，母亲说你身上有孝恐怕不愿意走动，让我给姐姐来贺新年！”
“不知道你们家已经来京了，理应我去登门拜贺。”寒酥又问，“伯母身体可还好？”
“好，就是很想你——”祁山芙拉长了音，“的糕点！”
寒酥弯唇，软声：“过几日必然要做了糕点登门看望才是。”
这般说着话，两个人就已经走进了花厅。寒酥抬眸望向祁朔，端庄地福了一礼：“祁家兄长。”
祁朔听着她这称呼有一点别扭。恍惚间好像回到了很久之前，她站在午后灼暖的阳光下，弯着眼睛喊他朔哥哥。
祁山芙若有所思地望了哥哥一眼，立刻又问寒酥：“笙笙呢？我可想她啦！”
又说了几句话，寒笙就被兜兰牵了过来。
“笙笙！”祁山芙像一只轻盈的小蜻蜓在寒酥身边翩翩飞过，直奔寒笙而去。她在寒笙面前蹲下来，拿出一条自己编的手串在寒笙面前晃了晃，上面的小银铃发出悦耳的声音来。
“我给笙笙编的哦，只给笙笙编的哦，你姐姐都没有哦！”
寒笙被她故意逗小孩子的语气逗笑了，咯咯地笑着。
寒酥侧身而立，望着妹妹的笑脸，她的眼中也溢出了温柔的笑。她已经很久没听见妹妹这样开心地笑了。
祁朔走到寒酥身边，道：“给你带了一盆绿萼梅。”
祁朔望着寒酥的眼睛，低声：“你家后院的那一株。”
面纱下，寒酥张了张嘴，却一时不知说什么。
那株绿萼梅曾生在祁家，后来枯了，都说救不活了，寒酥偏偏将它移走，试一试换个环境能不能将它救活。
后来那株绿萼梅竟真的被她养活了，一直养在她家的后院。她的闺房推开窗户，就能看见那株绿萼梅。
祁朔道：“我从军中赶回去时，你家的院子被烧砸毁得不成样子，那株绿萼梅却活着。”
活着，却奄奄一息。他小心翼翼将它移出来，就像寒酥当年那样悉心照料。如今又千里迢迢带回了京城，还给她。
不远处，祁山芙不知又给寒笙讲了什么好笑的事情，两个人笑闹在一起。
祁朔略偏头，视线越过寒酥望过去，开口：“笙笙。”
寒笙立刻寻声转过脸来摆出灿烂的笑脸：“朔哥哥。”
祁朔点头，道：“带你山芙姐姐出去转转，或者去看看你的新屋子。”
“嗯！”寒笙去拉祁山芙的手，两个人有说有笑地走出了花厅，往她的房间走。她要给山芙姐姐看她最近写的字。
寒酥知道祁朔有话跟她说，她让蒲英去换一种茶水，暂时将人给支走。
“你……”寒酥斟酌了言语，“你是不是听说了些什么？”
祁朔点头：“汪文康的逼迫，你带着妹妹逃走，后来你躲进了某支归京的军中。”
寒酥张了张嘴，再次噤声。那些过往三言两语从祁朔口中说出，她听上去竟有一丝恍如隔世的恍惚。
祁朔视线落在寒酥脸上的面纱之上，垂在身侧的手不自觉地轻握了一下再松开。他说：“叔父遇难实在伤怀。前两日父亲还给叔父写了挽诗。母亲时常念着你和笙笙，上次山芙遇到你回去说给她听，又惹她掉了眼泪，她总是担心你们在赫延王府住得不舒心。”
寒酥听着这些话，有一点眼热，她略微偏过脸去。
祁朔的话还在继续：“母亲让我过来问一问你过得好不好。”
母亲让他这样问，他也想这样问。
“挺好的。姨母待我很好。”寒酥轻轻点了下头。
祁朔望着她，跟着点了下头。片刻的沉默后，他说：“你这一生有没有后悔的事情？”
后悔的事？寒酥没有回答，因为她已经猜到了祁朔这么问的原因。她重新看向祁朔，突然有一点不希望他继续说下去。
可是祁朔并没有如她的愿。他说：“如果当初我没有去军中就好了。如果当初我在家就好了。如果……”
“这次会在京中待多久？”寒酥故意打断了他的话。
祁朔沉默了很久，才说：“应该会常住。”
蒲英端着新的一壶茶进来，摆在了茶桌上。她的出现打断了屋内的交谈。祁朔喝了一杯茶，才再开口。他说：“这次过来，还是给母亲带句话。她说你和笙笙若在赫延王府住得不舒心，随时搬去祁家。”
祁朔目光灼灼地望着寒酥：“祁家，也是你们的家。”
寒酥心间有热流淌过，见多了热情冷暖，还能遇到这样关切的旧人，心中没有感动是假的。
可是她微笑着摇摇头，柔声：“住在姨母身边挺好的。”
她不能带着妹妹搬去祁家，纵使祁家一家人都很好，住过去会宽心不少，可是不合规矩。
祁朔对寒酥的反应并不意外。
那些开门既见的比邻过往，真的已经是过往了。
傍晚，烧过的云霞挂在天边，整个天幕染上一层粉色的云雾。寒酥亲自送祁家兄妹离去。寒笙本来也想亲自送一送，可是她腿上有伤不适合走太久的路，祁山芙捏着她的脸蛋不准她送。
送走祁家兄妹，寒酥回到朝枝阁，妹妹在她耳畔不停说着祁山芙跟她说了什么话、祁朔送了她什么小玩意儿。
寒酥坐在窗边，望着那盆千里迢迢重新回到她身边的绿萼梅，微微出神。
那些美好得宛如美景一样的过往无声在眼前一一浮现，让她贪恋让她怀念也让她伤怀。
这株绿萼梅可以重新回到她手里，其他失去的东西还有可能失而复得吗？
不知何时，寒笙安静了下来。她摸索着找到姐姐，紧挨着姐姐坐下。她偏过头，将头靠着姐姐的肩膀，跟着姐姐一起沉默。
寒酥摸摸妹妹的头。她起身，牵起妹妹的手去用晚膳。用过晚膳，寒酥刚想去读书一会儿，三夫人身边的侍女过来请她。
三夫人不在房中。因天气好，她独自在花园散步，听说祁家今天来了人，便将寒酥叫过去，让寒酥陪她走一走说说话。
三夫人向寒酥询问了祁家的事情，寒酥皆照实说。三夫人点点头，道：“祁家原先获罪被贬，和你父亲倒是有几分惺惺相惜之意。如今重新归京，也算守得云开了。”
“祁大人很不容易。”寒酥点头，心里也有些感慨，她仍然记得祁伯父原先的郁郁不得志。
两个人绕过一座花园，突然看见了封岌和他母亲坐在观景亭里。三夫人过去给老夫人问好，寒酥跟在姨母身后规矩地福身：“问老夫人安，问将军安。”
封岌瞥她一眼，漠然收回目光。显然还在因为那些玉器生气。他知她缺钱，借着压岁钱的名头送了她一些银票。她拒绝不得，竟是全买了东西还回来，还真是一点不想亏欠他。
老夫人突然问：“你这外甥女和约呈的婚事为什么没成来着？因为八字吗？”
老夫人以前听说过原因，可是她万事不过心，听过就忘。
三夫人有些诧异，老夫人向来不管府里的事情，怎么就突然关心起这事来？她赶忙说：“是，是八字不合。”
老夫人皱皱眉：“荒唐的理由。”三夫人更诧异了。
寒酥也有一点诧异地望向老夫人。老夫人吃斋念佛半辈子，不应该最信这些吗？
三夫人压下疑惑，笑着说：“两个孩子没缘分，强求不得。”
寒酥听着姨母的话，悄悄松了口气。
老夫人本也不在意这些事情，只是听说沈约呈如今颇有茶饭不思的迹象，才多问了一句。不过随口问问，又没了兴致，端起面前的苦茶来喝。
“不叨扰您和将军母子说话了。”三夫人道。
老夫人点点头。
三夫人带着寒酥转身离开。
突然被老夫人提起那桩还没开始就结束的议亲，三夫人仍然觉得惋惜。她突然想起寒酥当初求她帮忙拒婚时曾经说过她在家乡有心上人，要等那个人高中。
三夫人“咦”了一声，她站定，握住寒酥的手，严肃问：“酥酥，你老实与姨母说，当初你说你在家乡有情投意合之人。这人是不是祁家郎君？”
寒酥心里咯噔一声，她几乎是下意识地回头望向观景亭。
她与姨母走开没多远，虽姨母压低了声音，可是她心虚地怕封岌会听见，毕竟他耳力向来惊人。
封岌目光沉沉地望过来，突然开口叫她：“寒酥。”
发沉的声线带着肃然的威严。
寒酥心头一跳，确定他听见了。
老夫人和三夫人都疑惑地望向封岌。
封岌侧过脸，对身边的老夫人说了句什么，然后他站起身，对寒酥道：“跟我来衔山阁一趟。”
言罢，他头也不回地转身，大步走出观景亭。
三夫人惊讶地望向寒酥，问：“赫延王找你什么事情？”
寒酥摇摇头，心里七上八下的。
三夫人不忘安慰寒酥：“别总怕他，他其实是个很好说话的长辈。去吧。”
姨母的话不仅没能安慰寒酥，反倒因为“长辈”这个称呼，让寒酥恍惚了一下。
她跟上封岌，往衔山阁去。
这一次，封岌没有故意放慢步子等她。寒酥不得不快些走，等到了衔山阁，她已经开始略喘。
寒酥站在书房门口，看着封岌突然转过身来望向她。
