寒酥愣愣望着面前的封岌, 只当他喝醉了。看来他酒饮多了也不好，会说胡话。
马车恰好在赫延王府正门前停了下来。寒酥立刻拿着她的帷帽起身, 匆匆下了马车，也不与封岌别过, 带着翠微迈进府门。
封岌从开着的车门望出去，目送寒酥纤细挺拔的身影逐渐走远消失于斜飘的灰雪中。明明是寒冷的冬日傍晚, 他却觉得有些热，伸手略扯松了衣领。
府里的家丁这才注意到表姑娘的马车里还有一个男人, 刚往前迈出一步想要深看，发觉是赫延王, 吓了一跳, 脚下打滑堪堪稳住，迅速毕恭毕敬地收回目光低下头。
封岌下了马车进府, 踩过寒酥在雪地上留下的脚印。
他向来浅眠，睡梦中也尽量保持着警惕。做梦的次数实在是少之又少。
梦里，寒酥与他偎在床笫之间。她香肩半露靠过来, 软绵绵的酥手攀着他沁着薄汗的臂膀。她眸光流转，一双向来清亮的眸子噙着湿漉雾气媚眼如丝地脉脉望着他。
“嘉屹……”她声线低柔中带着一丝颤, 一遍又一遍地唤着他的小字。
分明眷着她那双如水潋滟的眸子, 他还是将她摁转过身，将她欺进湿潮的锦被间。
这半月欢的药效确实折磨人, 也一日浓过一日。
明明已是半夜，而此时的宫中朝凤宫内却灯火通明。太子赫连珰赴宴归家, 陪在皇后身边宽慰。
“母后何必气成这样？汪氏再如何得宠终究只是个妃子。您戴稳凤冠，不必和过去了，再惩处她便是。”
“你不懂。”皇后重重叹了口气，“不是母后心胸狭隘，而是汪氏……”
赫连珰皱眉，道：“母后，难道是她做了什么过分的事情是儿臣不知的？儿臣虽希望您不跟她计较，可若她真的过分了，儿臣替您向父皇求个公道。”
皇后摇头。汪氏向来有分寸，让她抓不住大的把柄。小的冒犯又不值得大动干戈。
“宫里和外面不同。外面妻妾之分泾渭分明，宫里这样的地方却未必。她这么快的速度爬到了皇贵妃的位子上，谁知道什么时候取而代之。”皇后说这些话的时候，语气竟有一丝颓然。
她是真的累了。三十多年了，圣上的心从来不在她这边。
“母后何出此言？”太子正色，“只要儿臣还在一日，绝不可能允许这样的情况发生！”
皇后身边的心腹嬷嬷也劝慰了两句。
皇后勉强提了提精神。她母族强势，太子是她所出，她有什么不放心的？只是她今日才知道，汪氏之所以爬这么快，不是因为貌美，而是因为她有些神似那个女人。
没有夫君的心，那就守住权势地位！
皇后转过脸来，望着太子的眼中流露出一丝狠意，她说：“皇儿，你要除掉赫延王！”
赫连珰一怔，道：“母后和五弟怎么都这么说？”
对于封岌越来越盛的名望，赫连珰也不安。可是若真的要痛下杀手……赫连珰皱眉，他总觉得不安心，觉得这样是背信弃义，甚至是恩将仇报。
“为什么你不清楚？现在不除掉他，难道要等他率领大军灭了北齐，然后挥兵而上抢了皇位自己当皇帝？没有人不爱权势，没有人不想当皇帝！你父皇心软糊涂，你不能跟着糊涂！”
太子从皇后宫中出来时，耳畔仿佛还回荡着母后说的话。他心下犹豫，可确实有一点被说服。
太子回到东宫时，五皇子赫连琅正等着他。
“皇兄，我把东西寻来了。”五皇子指了指放在桌上的一个锦盒。
太子转头看过去，诧异问：“这个祛疤药当真有效？”
“千真万确。不管多深的疤痕都能除去。”五皇子笑着说，“赫延王一定会对这东西感兴趣。”
太子半信半疑地开口：“赫延王独身这么多年，没想到身边会有了女人。”五皇子笑笑，道：“英雄难过美人关。这刀枪不入的铮铮铁骨有朝一日身侧有了佳丽，便有了软肋。”
太子叹了口气，道：“你费心了。”
五皇子立刻摇头，笑言：“皇兄这话就不对了，你我亲兄弟，何必说这些客气话。”
天下皆知太子和五皇子兄弟情深。五皇子曾因为自己的发妻对太子妃不敬，直接杀了。甚至五皇子很小的时候就曾说——“谁都没有皇兄重要”、“谁要欺负我皇兄，我跟他拼命！”
别人都说五皇子十分敬重太子，可五皇子自己却觉得传言还是委婉了些，说他是太子的狗更合适。
赫连琅已经走出了东宫。他立在覆雪的甬路上回望巍峨的东宫。
自古以来长幼有序，也有别。可自古以来遵循的守则就一定是对的吗？同样都是父皇的龙子，同一个肚子里出来的，就因为他晚出生几年，就要将一切捧给兄长？
赫连琅从不觉得自己比优柔寡断的太子差。
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下了半夜的雪，翌日清晨万里无云，碧空如洗过般明净。寒酥交代兜兰给妹妹换好出门的衣裳，自己则先去给姨母请安。
今日姨母院子里的气氛似有一点沉闷。姨母身边的侍女低声道：“三夫人因为友人之事今早发了脾气。”
寒酥进了屋，望向斜靠在罗汉床上的姨母，见姨母脸色确实不太好。她款步走过去，在茶桌另一侧坐下，柔声：“姨母这是怎么了？”
三夫人压了压心里的烦躁，勉强扯出一个笑脸来，道：“你还记不记得我上次跟你提的林夫人？”
“记得。”寒酥点头。
三夫人口中这位林夫人是姨母的手帕交，二十多年的交情了。
“她的一个表姐嫁给了她公爹当续弦。”三夫人皱眉斥责，“太不像话了！天下男人都死绝了不成？要跑去给自己的妹妹当后妈！不讲究规矩失了辈分，这不是让人在府里难做吗？还要脸不要！”
寒酥张了张嘴，一时失声。
每次姨母有什么烦心事，她总能说出好些劝慰的话。然而此刻却哑然不知所措。好半晌，寒酥才点点头，低声：“确实不像话……”
三夫人替自己的手帕交抱怨了一早上，如今也稍微消气了些。她看向寒酥，问：“听说你让人备了马车？这是要出门去？”
寒酥点头：“带妹妹去祁家拜年。”
封三爷提着他的鸟笼从外面进来，瞥了三夫人一眼，拿木条逗笼中鹦鹉，学三夫人的口吻教它说话：“太不像话了！说，太不像话了！”
三夫人瞪了他一眼，紧接着倒是被他被逗笑了。
寒酥起身给姨丈问好，然后便出去了。人还没走远，她又隐约听见姨母在跟姨丈抱怨林家的事情。
寒酥垂在身侧的手轻轻握了一下。
寒笙已经换好了衣裳，开开心心地站在门口等姐姐带她去祁家。她自小就很喜欢祁夫人和祁山芙。
她怀里抱着个莲花小暖炉，暖声：“想把这个给祁伯母，她会喜欢的吧？”
寒酥瞧着妹妹雀跃的样子，弯唇柔声：“会的。伯母见了笙笙就喜欢。”
寒笙笑得很开心。
马车到了祁家，府里的家丁小跑着进去禀告。寒酥提裙走下马车，再把妹妹抱下来时，祁朔和祁山芙已经出来相迎。
“笙笙！”祁山芙跑过来挤开了寒酥，自己去牵寒笙的小手往里走。她脸上挂着甜笑，不停地跟她介绍给她准备了什么好吃的好玩的。
寒酥一边往前走，一边侧首望着妹妹脸上的笑容，心情也跟着变好。
祁朔走在寒酥另一侧，他也转过脸来，不是看向喋喋不休的两个小姑娘，而是望着寒酥眼尾浅浅的一点笑。
祁夫人拄着拐杖出现在堂厅门口，眼巴巴望着。
寒酥立刻小跑着过来搀扶她，蹙眉道：“您怎么出来了？在屋子里待着就好了。”
祁夫人脸上挂着笑，眼里却憋着泪。她被寒酥搀扶着进了屋，立刻去解寒酥脸上的面纱。寒酥没阻拦。
祁夫人突然就抱住寒酥嚎啕大哭起来，一边哭一边斥责：“你这孩子就是不听话！怎么能连我都不告诉，直接带着笙笙往京城跑了！”
寒酥眼睛一热，差点也落下泪来。
她怎么能告诉祁夫人呢？那样只能连累祁家老幼。甚至她至今还在怀疑祁夫人突然摔断了腿也是汪文康所为。
她将眼里的泪忍下去，对祁夫人笑：“让您记挂了。我和笙笙现在不是好好的？以后也都会好好的。”
祁朔侧过脸去深吸了一口气压下喉间的微哽，然后才寻常语气开口转移了话题：“母亲，你给笙笙准备的压岁钱呢？”
祁山芙也牵着寒笙过来哄母亲不要再哭了。
寒笙朝祁夫人伸出手，祁夫人哭着拉住她的手。寒笙将怀里抱了一路的莲花暖炉塞进祁夫人的手里，甜声：“一直抱着它就不会凉手了。”
她一直记得祁夫人惧寒。
祁夫人抹去脸上的泪，有些狼狈地点头说好。
祁老爷今日也提前下职归家，看着寒家姐妹两个一阵长吁短叹，感叹自己无力，没能保护好寒正卿的两个女儿。
寒酥却是半分责怪之意也没有，反而很过意不去。她反过来劝慰祁老爷，又说：“若父亲在天有灵，知道伯父沉冤得雪，必然高兴，要与伯父共饮一杯。”
她起身，替父敬酒。
酒盏相碰，祁老爷长叹一声，十分伤怀地饮下这一杯苦酒。苦酒入喉，他郑重道：“如今官复原职，虽在京中非位高权重，却也能尽力庇护。你与笙笙若有所需，尽管说。如果能替正卿尽些父责，也不枉与他相知一场。”寒酥听着感动，并不说场面话，只沉默地点了点头。
寒酥和妹妹在祁家待了大半日。祁朔给寒笙弄了个小木马，这是前年答应她的，今朝才能送给她。
寒笙玩得开心，寒酥和祁山芙站在一旁看着她，也眉眼带笑。
屋子里，祁老爷皱眉望着在庭院里的几个人，问：“婚约该如何？”
祁夫人不高兴了。她问：“你这话什么意思？你可不能干背信弃义的事情！寒正卿当年没少帮你，他现在不在了，你表面上将话说得漂亮，实际上要撇下那两个可怜的女娃不成？”
“怎么可能！”祁老爷比祁夫人还生气，“我祁浩涆在你眼里是这样的为人？我是说寒家还在守孝，什么时候提亲，怎么个提法？直接将人留下来，还是什么时候去见她姨母商量！”
祁老爷被自己夫人怀疑了人品，气得吹胡子瞪眼，又跺脚。
祁夫人放心了。她“哦”了一声，道：“晚上我问问咱们儿子。”
天快黑时，寒酥带着妹妹告辞。祁朔亲自将人送回赫延王府。马车在赫延王府正门前停下来，寒酥先钻出马车，她将手探出去搭在对方递过来的手臂上，才知道过来扶她的人不是翠微，而是祁朔。
祁朔将寒酥扶下来，又亲自把寒笙从马车上抱下来。
“朔哥哥，你说的大老虎是真的吗？”寒笙拉着祁朔的袖子，还在想着祁朔白天给她讲的故事。
祁朔笑起来，蜷起的食指勾了勾她的鼻子，说：“当然是真的。”
“那后来呢？”寒笙追问。
寒酥道：“笙笙，马上要天黑了，不要拉着朔哥哥说话了。朔哥哥要回家了，一会儿路上要不好走了哦。”
明明知道寒酥只是因为和寒笙说话才用了“朔哥哥”这个称呼，可是突然又听见这个称呼从她口中唤出，祁朔还是不由心中一动，将目光落了过来。
寒笙使劲儿点点头，道：“朔哥哥路上要小心。”
祁朔看了寒酥一眼，又望向寒笙，问：“笙笙，你在赫延王府开心，还是在祁家开心？”
当然是在祁家开心呀！
寒笙刚欲说出口，又紧抿了嘴。她已经到了赫延王府的门口，是不是不应该这么说啊？她小身子朝一侧挪了挪，有些不安地靠近姐姐，小声说：“都很好……”
祁朔重新看向寒酥，他问：“什么时候来接你们回家？”
寒酥握着妹妹的手微紧。她皱着眉，几乎下意识拒绝：“你知道我曾混于军……”
“我知道。”祁朔打断她的话
祁朔笑笑，用稍微轻松些的语气说出当日没有说完的话——“如果当初我没有离家去军中，我们现在已经成亲了。”
他斟酌了言语，从寒酥的软肋说起。
“寒夫人去世后的几年，母亲一直把笙笙当成自己的女儿来看，我家里人都很喜欢笙笙，也喜欢你。赫延王府虽气派恢弘，可是你和笙笙不会将这里当成自己的家。”祁朔稍微停顿了一下，“将那半年多经历剪掉，让一切回归正轨。”
“我父母妹妹不会苛待你们，我更不会。”祁朔循序善诱，“往后余生一切都会越来越好，齐齐美美平安顺遂。”
有那么一个刹那，寒酥不得不承认自己因祁朔说的未来而心动。
越是漂泊的人，越是渴望亲人组成的家。
突响的马蹄声让寒酥回过神。她赶忙拉着妹妹朝一侧躲避，回头望。
封岌纵马从赫延王府疾出。
他脸色发冷，周身散着少见的嗜血之势。
