才刚十二月初, 反正也是农闲时，小镇上的人已经开始准备过年之事。
原先寒正卿和寒酥给小镇上的孩童上课的地方，只是一个空旷之地。后来小镇上的人收拾出来一个能够遮风避雪的茅草屋。
那些孩子们也按照年纪分开上课, 寒正卿和寒酥分别给他们上课。只是小镇上的人都知道两位老师身体都很不好，尤其天寒的时候, 上课会不得不取消。
今日只有寒酥自己来上课，下了课, 刚走出茅草屋，寒风迎面吹来, 她立刻偏过脸去不停地咳嗽着。
自从上次受伤，这已经四个多月了, 她仍旧十分体弱, 时不时会发烧。
路上遇见一些人围在一起，其中有人尖叫着。寒酥好奇地走过去, 小镇上的人见了她，稍微让出些地方。
一个妇人提醒：“小秦老师别再往里凑了，小心这疯子伤了你。”
寒酥好奇地望过去。那是一个发疯的瘸子，不停地尖叫着, 只是谁也听不懂他在喊些什么。
他母亲红着眼睛给周围的人道歉：“对不住了，是我没锁住他。”
“咦, 小秦老师怎么知道？他叫赵铁生，以前是当过兵，在前面伤了腿，回来就这么疯疯癫癫了。”
“赵铁生！军法第三条第十二项。”寒酥朝他大声喊, “不可惊扰百姓！”
周围的人好奇地望向寒酥，寒酥却在一瞬间热泪盈眶。
她忍着哽咽, 继续提声喊：“你做得很好。帮他们活下去，帮他们完成未完成之事。牺牲的将士令人敬佩，侥幸活下来的人亦是。”
拼命挣扎的赵铁生挣扎的动作慢下来，他歪着头，混沌的眸子朝寒酥的方向望过去。
寒酥却已经脚步匆匆地转身，离开了人群。终究是不喜当众落泪的狼狈模样，寒酥一边擦去眼泪，一边快步离去。
她始终不愿意去深想——她的死，封岌会不会难过。
他见过了那么多身边人的战死，应当早就不在意生死了对不对？
她怕，她怕他难过。世间事，总是难两全。
等寒酥到了家，已经面色红润看不出异常。
寒正卿坐在窗前，望着窗外被寒风吹着的枯枝条走神。寒酥唤了他两声，他才听见。
“回来了。”寒正卿对寒酥笑笑，让她坐。
“父亲想什么想得走神了？”寒酥问。
寒正卿道：“你妹妹。你说我应不应该接她来我们身边？”
寒酥蹙眉。边地小镇的生活远不敌京中舒适，可她也知道若让妹妹选择，妹妹一定会想和家人在一起。
“笙笙一定很想和父亲团聚。只是不知道她的眼睛怎么样了。”寒酥有些犯难，“而且我很担心我的死讯传到京城，她知道了会很难过。”
寒正卿点头，道：“这正是我担心的。”
“父亲，我不回京。”寒酥立刻说，语气坚决。
寒正卿点头：“这些年官场沉浮，如今确实喜欢小镇上教书的平淡生活，也不愿意再惹繁华。”
寒酥垂眸想了一会儿，说：“父亲，你先回京去接笙笙。也可以在京中陪伴笙笙两年，待她眼睛痊愈了，再带着她离开京城。”
“你……”寒正卿犯难。寒酥微笑着说：“父亲，不要为我担心。我现在可以保护好自己。小镇上的孩子们我也可以教。而且，我也不想姨母为我担心。瞒着别人，也不能瞒着姨母。只是望父亲带话给姨母，不要让旁人知晓我还活着。”
寒正卿目光复杂地望着大女儿，好半晌才叹了口气，说：“我知道了。”
寒酥瞧着父亲神色。她总觉得父亲答应得很爽快，这是纵着她，还是知道些什么？
寒酥略迟疑，道：“若父亲身体吃得消，早日见到笙笙让她知道我们都还活着，更好些。”
寒正卿点点头，再次用担忧的目光望向寒酥，他叹息：“这让我怎么放心你？”
“父亲。”寒酥微笑着去握父亲的手，“我已经不是小孩子了。”
寒酥经历过太多，胆子大了，心肠与手段都狠得起来，再也不是初失父亲时的飘零少女了。
“好。那我明日就启程。你万要照顾好自己。”寒正卿皱眉叮嘱。他只恨不能一分为二，一个守着大女儿，一个去寻小女儿。
寒正卿望了一眼西沉的落日，站起身来，道：“你在家里等着，父亲出去一趟。”
寒酥迟疑了一下，问：“要去买鸡吗？”
“是。既然明日就走，今晚给我大囡囡露一手，做一桌好菜！”
她并不想怀疑父亲，可是这段日子父亲可疑之处实在太多。
父亲说是他救她和翠微回来，可是她记得自己昏迷前听见了驼铃声。
她没有详细与父亲说自己的事情，父亲默契地没怎么过问，可是寒酥总隐隐觉得父亲知道很多事。
还有，父亲哪来的钱总是给她炖鸡汤、补药？
明日父亲就要走，寒酥知道自己不能再假装不怀疑。她跟踪了父亲。
寒正卿朝着小镇西边去，进了最西边的一处宅子。一个穿着虎皮袄的女人正在院子里晒衣服，见他来了，也没说什么，领人进屋。
寒酥打量着小院，一眼瞧见院中养着几匹骆驼。一阵风吹来，响起的驼铃是熟悉的声音。
寒正卿刚进去没多久，门外又响起了叩门声。
女人去开门，问：“你找谁？”
寒酥微微偏过脸，视线越过女人，朝里望去。她看见了父亲，视线只在父亲的身上停留了一息，又越过他，望着父亲对面的人。
“三郎……”
沈约呈呆怔了片刻，下意识地向后退了一步，又转过身去。
寒正卿诧异地回头，继而叹了口气，说：“你们也该谈一谈。”
寒正卿和那个穿着虎皮袄的女人都出去了，屋里只有寒酥与沈约呈。
寒酥从未想过会在这样的情况下与沈约呈重逢，她视线扫过沈约呈，他褪下华贵的衣袍，一身粗布素衣，完全没了读书人的影子。
“怎么……”寒酥迟疑着开口，“你不该缺考的……”
那是他的前程。他放弃了自己的前程。
沈约呈转过脸来，对寒酥灿烂笑着：“其实我一点也不喜欢读书。原先在京城，身份摆在那里，所有人都对我寄予厚望，我也总想着不能给父亲丢脸。”
“如今这样闲云野鹤的日子挺好的。嗯，挺好的……”
寒酥想起那些堆了半间屋子的礼物，想起他写满她的册子。如今再见沈约呈，寒酥说不清心里是什么滋味儿。愧疚又或者惋惜？
好半晌，她才说：“是你救了我。”
沈约呈语气随意：“机缘巧合罢了。你可千万别谢我。”
他不再唤她表姐，也没了旁的称呼。
“明日我就要往南边去了，去做生意！以前只知道读书，现在才知道做生意赚钱那么有意思！”沈约呈笑起来，漆亮的眸子仍是寒酥熟悉的灿烂与真挚。
寒酥垂着身侧的手轻攥。她忍不住去想，若没有她的存在，很多事情要更好些。
沈约呈小心翼翼去看寒酥的表情，他又怕寒酥发觉他的目光，他很快转过头，望着桌上的茶器，说：“原先困在京中那么大点的地方，心胸也变得狭窄许多。等你见了我父亲，万望替我带话，就说父亲大恩大德铭记于心，永世不忘。不能侍奉在他身边，实在不孝。”
寒酥问：“你不回去了吗？”
“也不一定？暂时没有回去的打算，只觉得外面的天地哪里都快活。以后谁知道呢。兴许玩够了会回去？”沈约呈冲寒酥笑笑。
回去？他怎么回去？
他这辈子都不可能喊自己的心上人母亲。
寒酥轻轻摇头：“三郎若在外面玩够了，还是最好回家去。家里人都记挂着你。而且有些话，恐我也不能帮你带。”
沈约呈笑笑，语气随意地说：“再说吧。”
他再慢慢抬眼去看寒酥的神情，他用轻松的语气笑着说：“你刚刚见到秀秀了。我们快成亲了。”
他弯着眼睛，眉眼间浮现不好意思的笑容。
寒酥惊讶地看向他。
“真的。”沈约呈亮着眼眸，“她和京中的姑娘不一样，我很喜欢她。她也很喜欢我。”
寒酥沉默着，好半晌才说：“祝福你们。你也该带她回家去，家里人也会替你高兴。”
沈约呈眼中浮现几分羞赧：“她那性子不适合京中的规矩，我跟着她走！”
寒酥蹙起的眉心始终没有舒展开，她问：“可有给家里写信报平安。”
沈约呈点了下头：“会写的。”
“那……我回家去了。”
“好啊。”沈约呈再点头，“我不送你了，还要收拾明日启程的行囊。”
寒酥再看他一眼，转身往外走。
“表姐！”沈约呈终究是没忍住朝前迈出一步，可是当寒酥回过头来时，他心中又生出后悔，后悔叫住她。
他扯起唇角，尽量摆出一个灿烂的笑容来，他目光温柔地望着寒酥，温声道：“也祝表姐与心上人白头偕老。”
寒酥对他笑，轻轻地点头。
沈约呈一阵恍惚，仿佛又回到了初遇的那一日。他赶忙转过头去，忙碌着收拾东西，不再看寒酥。
关门声让沈约呈的动作停下来，他站在那里愣神，一动也不动。
秀秀推门进来，笑话他：“你该不会又哭鼻子了吧？”
沈约呈有些尴尬地抹了一把脸，不好意思地笑了笑：“让嫂子看我笑话了。”
秀秀走过去拍拍他的肩：“放宽心，跟着我和你干哥做生意去，挣钱才是紧要事！”
“嗯，跟着你俩。”沈约呈点点头。
他突然又想到了什么，突然跑出屋子，站在庭院里的长凳上，伸长了脖子望向寒酥早已走远的背影。
再看一眼，再看一眼吧。
第二日，寒酥送父亲离开了小镇。回家后，她让翠微悄悄去沈约呈住的地方瞧瞧，果然人去楼空，沈约呈也已经悄无声息地离开了。
寒酥点点头，没说什么。
她只愿沈约呈在外面游历两年后，能回家去。他们父子应当团聚，不应该因为她而如此。
寒酥偏过脸来，从开着的窗户朝外望去。
不上课的时候，她总是望着窗外发呆，一坐就是一下午。天色黑下来，外面的景色已经看不见了，她仍旧浑然不觉。
翠微站在门口，无奈地摇摇头。
接下来的日子，寒酥每日都如此。上课、发呆，还有喝不完的药。
这一日，她下了课往家走，路上见小镇上的人喜喜洋洋地说起战事。
“李强子不是去打听了？怎么还没回来？”
“快了，快了，也该回来了！”
寒酥不由停下了脚步。
她知道李强子这个人，是她一个学生的父亲。
“来了来了！”
人群一下子围上去，七嘴八舌问着最后的战事，等着听最后的捷报。
“赢了是不是？赫延王干掉北齐的老窝了对不对？”
“你说话啊！你脸色怎么这么差？”
“输了？不可能啊……赫延王不会输的吧……”
李强子被团团围住，他气喘吁吁，听了一大堆询问后，终于缓了些喘。
“赢了！以后没有北齐了！”
他话音刚落，周围立刻一片欢呼。
“但是……”李强子接下来的话被欢呼声隐藏，谁也没听清。他急得不行：“你们听我说啊……”
周围欢呼的人好一阵子才发觉他的不寻常，终于安静下来。
长得虎背熊腰的男人突然吸了吸鼻子，周围的人一下子懵住。
“赫延王没了……”李强子红着眼睛，“追捕北齐皇帝的时候被射杀了……”
翠微睁大了眼睛，迅速转头望向寒酥。
寒酥静静站在那里，没什么表情。
前一刻还因为胜仗而沸腾的人群，被劈头盖脸地浇了凉水，他们重新七嘴八舌地审问李强子到底是怎么回事。
李强子只好把知道的情况一五一十说出来，重复了一遍又一遍。
人群里突然有人呜咽了一声，紧接着是更多的啜涕声。人群聚集的地方旁边有一棵老树，上面刚挂了个鲜红的灯笼。有人抹一把脸上的泪，立刻跑过去将红灯笼摘下来。
“怎么会这样……”
“将军操劳这么多年，终于可以享福了，怎么会发生这样的事情？”
“杀千刀的北齐蛮子！”
人群愤恨地咒骂、哽咽地惋惜。
当人群终于安静下来的时候，寒酥轻声问：“你刚刚说，谁死了？”
人群回头望向寒酥。
片刻后，有一个半大小子，哑着变声期的嗓子哭着嚎叫：“老师，赫延王死了——”
半刻钟之后，寒酥才缓慢地眨了下眼睛。
她什么也没说，沉默地回家，步履缓慢，腰背挺直。
寒酥一个人坐在屋内窗下，将翠微阻在外面。
她摊开手心，一枚艳丽的红玛瑙耳坠静静躺在她手心。另一只在烽火台遗失了，只剩这一只。
冬日的寒风夹杂着枝杈上的积雪从窗口吹进，凉气袭来，病躯难扛，寒酥打了个哆嗦，胸腹间一阵阵难受，她在寒风中忍不住地咳。
她笔直的脊背弯下来，小臂压在桌上支撑着，不停地咳，断断续续地咳到最后，斑斑血迹落在桌上、手上。
寒酥望着躺在手心的耳坠，红玛瑙沾了血，异常鲜艳。
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