后续，还未严加审问，赵霖就招了个底掉。原来他为了功名，可谓是不择手段。
赵霖确实有才学，但人外有人。
来皇都后，他的排名也算是数一数二。
人人都说，只要他稳定发挥，考进前三，如囊中取物。
这本是鼓励恭维的话，但在他听来，格外刺耳。
他不是为了前三，而是为了第一。
因此，为了万无一失，他想法设法地要除掉最有力的竞争对手。
那人出身贫寒，本就没什么好友。
赵霖先接近他，取得他的信任，实则是为了之后的栽赃陷害。
他和其他人一起孤立那人，甚至欺辱他、殴打他，有一次下手太重，导致那名学子摔下高台，断了手脚，无法再参加科考。
也正因为此，赵霖毫无悬念地高中状元。
但赵霖不知道的是翰林院收到的消息，是温瑾昀让人传的。
这件事，温瑾昀早已知晓，并收集了各种证据。
若非赵霖今日做了不可饶恕之事，他也不会这么早揭露出来。
……
东宫。
慕竟泫正在与温瑾昀下棋，慕辞则坐在旁边看，百无聊赖地把玩着棋盒里剩余的棋子。
下到一半时，侍卫韩喜进来禀告。
“殿下，正殿那边传来消息，皇上已经剥夺了赵霖的状元位分，并终身禁试。
“另外，今日赴宴的进士，大多也遭到了牵连。
“龙颜大怒，特令，限制寒门士子的参考名额，科考也有每年一次，延长为三年一次。”
慕竟泫诧异地看了眼温瑾昀。
“太傅，这样一来，参加科考的人就会急剧减少，削减文官职位数量，增设武职，大行重武轻文之道，果然与你猜想的差不多。”
温瑾昀的目光在棋盘上，不动声色地放下一颗棋子后，便下意识地伸手到棋盒里。
不成想，这次没摸到棋子，反而碰到了一只温软的小手。
手背相触，肌肤微微生颤。
他立即侧头。
却只见，少女同样一脸懵地看着他。
两道视线撞上，也不知是谁该心虚。
温瑾昀立即拿出手，假装无事发生地，徒手轻敲了几下棋盘边缘，一副在思索下一步棋该如何走的样子。
慕辞则攥了一小把白子，表情保持着一贯的天真无害，看起来并未受影响似的，继续用棋子摆放成小白的样子。
俩人方才的肌肤相触，都被慕竟泫看在了眼中。
“阿辞，这么喜欢白子啊？皇兄下回也执白子……”
说着话，慕竟泫扫了眼桌上那勉强完成一半的图案，问。
“这是什么？”
慕辞头也不抬地回了句，“这是小白，它是一只挑食的兔子。”
“小白？”慕竟泫反应过来后，意味深长地“哦”了声，看了看那半只“兔子”，又快速瞟了眼温瑾昀，而后故意调侃。
“阿辞，皇兄不明白了，你到底是喜欢小白，还是喜欢白子呢？”
温瑾昀的神情略有些异样，不等慕辞回答，倏然出声，“殿下，该落子了。”
慕竟泫看了眼温瑾昀那云淡风轻的模样，故意打趣他。
“温太傅，本宫方才都已经落子了。你不是一直盯着棋盘吗？不应该看不到啊。”
温瑾昀头一回被慕竟泫抵得一句话都说不出。
他依旧在看棋盘，目光却没有落在任何一处。
慕竟泫曲起手指，“叩叩”两声，敲响桌面，故意不耐烦地催促。
“太傅，拿棋子啊。”
慕辞不关心他们说什么，继续摆弄着棋子，看着像是没心没肺，实则，她从方才起，就开始在意起温瑾昀的手。
这是她第一次认真看他的手。
手指很修长，骨节分明，手背上可见青色的血管，排布杂乱无序，好像错综复杂的路，不知道哪条才是正确的，又好似一团乱麻，找不到头和尾，像极了她此刻的心情。
她不懂，为什么刚才碰到他的手时，她就有种起鸡皮疙瘩的感觉。
这种感觉很讨厌。
她从来没有过，所以觉得陌生，产生抗拒心。
温瑾昀感觉到她的视线，却装作不知。
他平静下来，伸手去拿了颗棋子，速度极快。
只因，棋盒里，仿佛还有她手留下的余温，有些灼手。
为了转移注意力，温瑾昀同慕竟泫说起正事。
“即便不是今日这事，皇上也会借题发挥，打压寒门士族，慢慢断其入仕机会。”
慕竟泫顺着这话问，“父皇如此做，不单单是为了稳固世家大权吧？”
这次，温瑾昀手中的棋子迟迟没有落定。
他缓缓道。
“君王要争战时，需要兵力，便重武轻文，而当大局已定，百姓安居乐业，防止拥兵自重，君主大多重文轻武。”
慕竟泫眉头一皱，不无诧异地问，“你的意思是，父皇有意举兵攻打他国？”
“若要征战，牺牲的必定不是世家大族子弟，三年一科考，若不能考中，便是三年又三年，没有足够的财力支撑，普通人家根本承受不起。
“为父母者，自然也就不会让孩子走上科考之路。
“生计难寻时，征兵告示一出，稍有蝇头小利，也就不缺报名者。
“另外，限制寒门子弟科考，对于君主而言，还有一个好处。”
温瑾昀话音刚落，坐在旁边的慕辞就接了上去。
“蠢东西更听话啊。”
少女那天真烂漫的口吻，直击最核心的一条。
温瑾昀下巴微压，神情也变得沉重了。
“确实如公主所言。
“君主需要听话的百姓。
“人懂得少、愚笨，自然就更好操控。”
……
另一边。
宫宴结束了。
景砚四处找寻安阳公主，却怎么都寻不见。
他袖子里藏着一只活物，想要将它送给公主，却一直没有机会。
出宫后，他看到公主的马车还在，便笃定她人还在宫中，于是，他坚持在外面等。
定北侯走出好远一段距离，才发现儿子没跟上。
见他站在宫门外等人，便没强求他跟自己回府，默默地先走了。
……
一个时辰后。
太阳都快下山了，景砚才等到人。
他生怕小公主看不到他似的，踮起脚尖，张开手臂朝她挥舞。
“公主，是我！我是小白啊！我回来了——”
温瑾昀在慕辞后方几丈远，一抬眼，就看到了宫门外的景小侯爷，手便不自觉地握成拳。
柳嬷嬷和裴护都不晓得这是个什么情况。
不过，他们都知道府中有只叫“小白”的兔子。景砚等不及，直接跑到慕辞跟前。
见此，裴护立即加快步子，上前保护公主。一看到慕辞，景砚的话匣子就关不上了。
裴护都过来挡人了，他还扒拉着裴护的胳膊，隔着一个人，对慕辞喊道。
“公主，我们都八年没见了，你看，我是不是变化很大？
“当然了，你也是，比小时候高多了，头发也比那时候长……”
慕辞眉头微皱，顿觉无语。
眼前这个少年郎，性格和小时候差不多，话多，且大都是废话。
“这是我送给你的礼物。”景砚拿出藏匿已久的活物，双手递出。
慕辞看着他手里的东西，愣了半晌。
景小侯爷一脸正色地介绍。
“这是王八！我爹说了，千年王八万年龟，我送这个给你，就是要祝你健康长寿，怎么样，喜欢吗？别看它长得不怎么样，其实还挺有用处……”
“有什么用？”慕辞忍不住接话问。
“看它爬来爬去的，不觉得很有意思吗？还有，喂它吃东西的时候，也很有趣，你还可以在他背上画画……”
景砚扯了一大堆没用的用处，两只桃花眼忽闪忽闪的，满是真诚。
“一共有两只，你一只，我一只，王八不死，我们就永远活着，我们的情谊也永远长存，是不是很有意义？”
慕辞：她现在就想弄死它。
结果可想而知，景小侯爷的王八并未送出去，还遭到了小公主的嫌弃。
正当慕辞要转身上马车时，景砚忽然恢复正色，几步追上了她。
“小辞。”他颇为认真地唤她，如同儿时那般。
慕辞有些不耐，“我不喜欢王八……”
话音未落，眼前忽然晃来一个红色的影儿。
定睛一看，居然是糖葫芦！
景砚不知道从哪儿变出一串来，外头包着糖纸，看得出，他很珍视它。
比起方才送王八的景小侯爷，此时的他，顿时平添了几分沉稳，与之前判若两人。
“糖葫芦，我已经学会了，这是我亲手做的，你要不要尝尝看？”
说完，便绽出他儿时惯用的咧嘴笑容，露出两颗少年感十足的虎牙。
慕辞看了眼糖葫芦，又看了看送糖葫芦的人。
儿时的回忆骤然涌上心头。
不由自主的，伸出了手。
而此时，温瑾昀就站在不远处，眼睁睁地看着，心里慢慢开了道小口子。
裴护伸出一只胳膊，挡在景砚身前，阻止他靠近。
“我们公主吃甜的会牙疼。”
慕辞一想到牙疼的滋味儿，顿时就没了兴致，转头就走。
景砚立马伸出一只手，想要挽回。
“公主！”
……
回到公主府。
慕辞愁容不展。
沐浴时，她伸出手，放在眼前细细观察。
紧接着，她又抓过柳嬷嬷的手，和它碰了碰。
“公主，怎么了？”柳嬷嬷不解。
少女有些愁闷，对柳嬷嬷直言。
“只是碰一下手，为什么会有点难受呢？
“好像有什么东西从身体里流过去，有点热，又有点麻，嬷嬷，我是不是……又多了会诱发喘症的东西？”
她眨巴着双眸，满含着纯真和困惑。
柳嬷嬷一听这话，如临大敌。
“那公主可有呼吸不畅的感觉？”
“好像……有点？”慕辞自己也不确定。
“公主，我知道！”丹娘不知道从哪儿冒了出来，把柳嬷嬷吓了一跳。
