侯夫人都开了口, 谢渺还能说什么？
她认命地点头，道：“夫人，我过去看看表妹。”
她慢吞吞的往人群走, 好在那边气氛火热，无人注意到她的靠近。
庆阳郡主不蠢，她很快便明白这位崔三小姐是借机发难，什么过时不过时的，其中恐怕另有深意。她佯装懵懂, 不耻下问：“崔三小姐说的是, 我久未回京, 想来的确与风尚脱节, 除了这些, 你是否还有其他事情能指点于我？”
她装得太好，而崔夕珺鲜少面对真正口舌蜜饯之人，竟然信以为真，越说越过分, “听闻西境民风开放，女子更是大胆, 看中谁便直接跟家去。但大齐是礼仪之邦, 我们女子当娴静知耻，切莫一厢情愿，强而后可——”
苏盼雁暗叫不好，忙上前半步, 截断她的话，“庆阳郡主, 夕珺年幼无知, 你切勿将她的话当真。”
庆阳郡主并未说话, 目光游移在崔夕珺的面庞，须臾，竟鼓起掌来。
啪啪啪。
“好一个年幼无知。”她微微笑着，语气是截然相反的阴森，“无知到敢对本郡主出言不逊。”
事已至此，崔夕珺反倒豁出去了，决意将心底话一吐为快。她推开苏盼雁，直视庆阳，振振有词地道：“我所言皆出自肺腑，郡主身为皇家贵胄，玉叶金柯，怎能不懂‘命里有时终须有，命里无时莫强求’的道理？强权固然能蛮来生作，但枉顾他人意愿，最后不外乎落个两败俱伤的下场，郡主又何必执迷不悟？”
此话一出，满场皆惊。
崔三小姐话里话外，都在指责庆阳郡主仗着身份强人所难，而郡主回京短短月余，唯一传闻便是与周三公子的婚事……没想到啊没想到，这崔三小姐竟起了与庆阳郡主夺人的心思！
周念南这家伙，果真是招蜂引蝶的很！
庆阳郡主的眉眼压着怒意，余光朝旁一瞥，便有两名嬷嬷会意，气势汹汹地上前，左右架住崔夕珺的身子。
苏盼雁与辜幼岚也被人隔开，只能干着急地喊：“郡主，我替崔三小姐向你道歉，你大人有大量，千万别跟她计较！”
崔夕珺却不领好意，一脸无畏道：“庆阳郡主，你动手前要想想清楚。我祖父是圣上之师，父亲是吏部侍郎，兄长是状元郎。”
她所言不假，崔家乃簪缨世家，名声清贵，即便是承宣帝也礼遇三分。但庆阳刚回京城便在众人面前被落了脸面，又事关周念南，她怎能咽的下这口气？
便是冒着被责罚的危险，她也要让崔夕珺知晓厉害！
庆阳郡主疾步上前，高抬起手，狠狠朝她脸上掴去——
众人屏息提气，崔夕珺吓得闭上了眼，而此时，一只细软的手掌横空出世，准确擒住庆阳郡主的手腕。
空气瞬凝，鸦雀无声。
“郡主。”谢渺打破沉默，一团和气地道：“今日春意阑珊，琼枝戴蕊，何必为点小事丢了赏花兴致？”
庆阳郡主甩了一下，没甩开钳制，不由对她横目以对，“哪里来的臭丫头，竟然敢教本郡主做事？”
谢渺松开手，极为自然地挡到崔夕珺身前，“我叫谢渺，是崔夕珺的表姐。”
“谢？我倒从未听闻，京城有哪家贵女姓谢。”庆阳郡主摸着被她碰过的手腕，半抬着眼皮，斜唇讥笑，“不如你也与你表妹般，先报一遍家门，吓唬吓唬本郡主？”
有知情者递话：“郡主，这谢渺是崔夕珺继母带来的便宜表姐，双亲早早便去世，从平江不远千里赶到京城投靠的崔家。”
庆阳郡主“哦”了一声，掩着唇笑，越笑越大声，“哈哈哈，你们崔家可真有意思，一个狐假虎威，拿着鸡毛当令箭。另一个便更可笑，寄人篱下的破落户，也敢学江湖大侠打抱不平。”
人群里传来附和的笑声，崔夕珺理智回笼，渐生悔意，随即，似下定决心般咬了咬牙。
她好歹是崔家嫡出的小姐，庆阳郡主便是教训也要手下留情，但谢渺，谢渺她出身低微，若真被打出个好歹，她要怎么向谢氏交差？
既是她闯下的祸，便由她自己来承担！
她梗着脖子，狠心骂道：“谢渺，你滚开，我不需要你多管闲事！”
谢渺毫不意外她的回答，却没照做，反倒侧眸望住她，“夕珺，姑母请我照看你。”
崔夕珺神色复杂，扭开头，红着眼道：“谁都知晓我与你不对付，哼，用不着你猫哭耗子假慈悲。”
庆阳郡主看了场好戏，啧啧称奇，“你们瞧瞧，这对表姐妹，一个是口出狂言，不知天高地厚。一个是低微如蚍蜉，却试图撼树，真是让人笑掉大牙。”
有人配合地大笑。
谢渺神色如常，转向庆阳郡主，“郡主，只因我家世不如人，便连上前阻拦表妹犯错，你们都觉得可笑吗？”
庆阳郡主抬手，由旁人替她递上绢帕，擦拭腕间不存在的脏东西，并不直接回答：“我父王是圣上亲弟，封号为‘瑞’，统掌燕都，镇守西境，而你，算个什么东西。”
所有人都能感受到庆阳郡主的傲慢与鄙夷，这是高贵出身赋予她的资本，无人能够反驳。
唯有谢渺，眸光剔亮，不卑不亢地道：“家父谢和安，字致远，十八岁考上秀才，二十二岁中举，同年受圣上任命到蜀郡罗城为县令。”
笑声一顿，紧接着愈演愈烈，有人笑不可遏地道：“九品县令，这样大的官，我在京城都没机会见，改天得让父亲带我到边荒之地见识见识。”
九品县令，芝麻大的官。
谢渺垂下眼，沉默几许，就在众人以为她会羞愤而泣时，她开了口：“我父亲到罗城上任时，罗城刚遭受地动之祸，横尸遍地，满目疮痍。无数百姓遇难，偶有幸存者，也都如行尸走骨，生不如死。房屋倾摧，家园被毁，亲人的逝去更使他们悲恸欲绝，许多人承受不住这种痛苦，选择投河自尽，一具具尸体漂满了江面。”
“父亲到罗城的首件事便是收敛尸体，从坍塌的房屋下，从浑浊的江水面，收敛一段段悲苦人生。他忍着眼泪，咬紧牙关，带领幸存的百姓重建罗城，与他们一起开辟荒地，培育稻谷，每日只能睡两个时辰，短短半月，便瘦得不成人形。”
“父亲将罗城当成他的家，将罗城百姓当成他的亲人，与他们相处的时日比我还多。明德十三年，罗城涌现一伙人贩子，专门拐卖幼童。我父亲去解救被掳的孩童，不曾想被歹徒发现——”
她的语调有丝不易察觉地颤，“被他们当场灭口。”
笑声戛然而止，众人面面相觑，心情莫名凝滞。
“砂砾虽小，亦能积如山高。蚍蜉微渺，亦有鸿鹄之志。”谢渺停顿片晌，才道：“我父亲只是罗城的一任九品县令，如砂砾，如蚍蜉，俯拾皆是且无足轻重。但他忠于职守，勤勉尽责，行止无愧天地，不该受人轻蔑耻笑。”
谢渺音容平静，投下的话语却掷地有声，深刻砸进众人心底，也砸碎她们引以为傲的出身高贵论。
久久无声。
不知何时，定远侯夫人身侧出一道身影。他失神地凝视着她，脑中不断回荡那一番话语。
他不知道，从不知道，原来她父亲是那样轻身殉义的一位英雄。他竟然还三番两次，用出身来嘲笑攻击她——
他握紧双拳，想给过往的自己狠狠几耳光，更想冲过去护住她，将蔑视嘲笑通通还给那些人！
“念南。”定远侯夫人平息触动，按住他的手，“你切莫冲动，我去帮她。”
就在此时，情况陡然生变。
庆阳郡主见众人神色惭愧，纷纷倒戈，忍不住勃然大怒，失态喊道：“任你花言巧语，也掩不过低劣出身的事实！来人啊，将她给我绑起来，本郡主要治她冒犯之罪！”
庆阳郡主“威名远扬”，哪怕旁人有心劝阻，也不敢去触她的霉头。
周念南顾不得定远侯夫人的阻拦，甩袖便要冲过去，然而有一道人影比他更为迅捷。
来人身形修挺，健步如飞，横身严实地挡住谢渺，替她遮去所有或惋惜或钦佩地注视。
苏盼雁与辜幼岚均是眸光一亮，异口同声地喊：“崔二哥崔二公子！”
崔慕礼置若罔闻，长眸清冷，转向庆阳郡主，“庆阳郡主。”
面对如此出色的男子，饶是庆阳心有所属，也不由收敛姿态，“崔二公子。”
崔慕礼道：“舍妹失礼，还望郡主海涵，改日我定携礼登门道歉。”
这话的意思是……
庆阳郡主勉强勾唇，故作大度，“不过是女儿家的口角之争，崔二公子无需在意。”
她常从父王与圣上口中听闻他的名字，清楚他非庸碌之辈。崔夕珺与谢渺固然可恨，但识时务者为俊杰，她没有必要与朝廷命官正面结仇。
她朝两位嬷嬷使了眼色，后者立刻松手，崔夕珺重获自由，带着哭腔朝崔慕礼喊：“二哥，幸亏你来得及时，不然我——我——”
岂料崔慕礼看也不看她，转身望着谢渺片刻，继而朝她拱手作揖。
嗯？
众人心猜，崔二公子眼花了不成，庆阳郡主在他后头站着呢！
又听他道：“表妹，失礼了。”
嗯？
众人一头雾水，谢渺也莫名其妙，而崔慕礼旁若无人般牵起——牵起谢渺的手。
谢渺：？？？？？？
众人瞠目咋舌：？？？？
崔二公子怎会？？？？？
在旁人异样的眼光中，谢渺抵抗无效，被崔慕礼牵着往外走。
崔夕珺回过神，跺脚追了上去，“二哥，你，你等等我！”
漫天的落英缤纷里，矜贵青年拉着不情不愿的少女，身后追着一抹气喘吁吁的水红色，仿若一张生动的画卷，徐徐铺展在众人眼前。
众人若有所思，仿佛勘破某些不得了的秘密。
莫非……难道……原来……？
辜幼岚笑意渐消，苏盼雁泫然欲泣，而周念南被定远侯夫人死死摁住，呵斥道：“你这会追上去，是怕她竖敌太少吗！”
回程的路，谢渺被塞上崔慕礼的马车。
谢渺坐在细密的藤垫上，浑身别扭，“崔表哥，揽霞和拂绿在车里等我，我还是回自己的马车吧。”
崔慕礼与她隔案而坐，“半月不见，表妹连与我共处一车都不愿意？”
废话，当然不愿意。
谢渺严肃道：“表哥此言差矣，男女有别，应当保持距离。”
崔慕礼道：“既然如此，表妹往日给我绣的香囊腰带，是为何意？”
……
谢渺只悔重生的太晚，不能回到四年前，扭转做下的蠢事。
“崔表哥。”她眼神真挚，诚恳地道：“一直以来，我都将你当成亲生兄长。”
“亲生兄长”四个大字，铿锵有力地压上崔慕礼肩头。
崔慕礼回视，“哦？恐怕得让表妹失望了，我不愿当你的血亲兄弟。”
他眸光深邃，从容不迫，似乎就在等她开口，便用言语将她逼得退无可退。
谢渺：……不能中计。
谢渺笑容僵硬，生硬地转移话题，“表哥此次出行，办事都顺利吗？”
“尚可。”崔慕礼长眸微敛，不冷不热地道：“难为表妹挂心。”
谢渺好歹与他当过多年夫妻，怎能听不出他话里的阴阳怪气。她想了想，问道：“我哪里得罪了你？”
崔慕礼道：“没有。”
……那就是有。
谢渺思忖该怎么熬过回崔府的这段时光。
案备酒水，崔慕礼倒上两杯，推过其中一盏到谢渺面前，“十年桃花酿，入口醇馥柔和，你尝尝。”
谢渺酒量不佳，重生后更是一心向佛，早已戒荤戒酒。
她推辞道：“我不擅饮酒，表哥随意，无需管我。”
崔慕礼轻晃酒盏，笑道：“表妹成日与佛经作伴，又滴酒不沾，倒有些出家人的风范。”
谢渺装作听不懂他的试探。
那日她在莒裳阁说得话并未掩人耳目，旁人知晓也不奇怪。崔慕礼听见了最好，省得他还当她像以前那样，不知分寸地痴恋于他。
崔慕礼却不再纠结此，转而道：“表妹记得离开前我说得话吗？”
谢渺回忆起那日窗边的场景，他送来药膏，告知要离开半月，要她莫再莽撞受伤。
莽撞受伤？
谢渺满不在意地笑笑，“我很好，无需表哥挂念。”
崔慕礼静默瞬息，伸出手，在她头顶轻轻一抚。
“无碍。”他道：“我回来了。”
