好的开始就是成功的一半。
接风宴成功奠定基础后,后面三餐就好办了，几位钦差也和颜悦色的。
早饭由县衙的小厨房主办，熬几样稀粥,备几样花色饽饽，再配着师家好味送来的各色酱菜、卤味,就很丰盛了。
三位钦差大人用过早饭,便会在苏北海等各部门官员的陪同下前往各处查看。
因田地多在乡下,中间有几日少不得下到地方村镇，一时往返不得，只好将就。
每逢此时,众人便分外思念在县衙用过的饭食。
一连六日，苏北海亲自陪同钦差队伍跑遍五公县辖下诸多村镇，亲眼看过了田亩方罢。
此时大部分麦子已经割完,原本苏北海是想带着钦差们去粮仓的，谁承想他们竟极细致认真，非要去到田间地头，找了当地农户细细问过：
多早晚种的？
当时种子多少钱？
多早晚收的？
今年新粮价值几何？税收如何？
今年下了几场雨,浇过几次水,可还够用？
因之前曾有地方官员为求政绩,谎报收成,临时去外头弄了麦茬插在地里，冒充植株,又以外头买来的陈粮填充粮仓充数，被陈大人识破。
因此再往后,他们问得格外细致。
多少粮食配多少麦茬，虽略有出入，但大致还是对得上的。
但凡有一处不妥,必要细细追究。
苏北海见了，不禁冒出一阵冷汗，止不住地后怕起来。
他迫切地渴望升官，希望尽快做出点政绩来，故而最初听说钦差要来时，当时就冒出一个可怕的念头：
我要不要造假？
今年多地大旱，粮食减产，朝廷必然为之烦忧。
若偏我五公县大获丰收，定然脱颖而出，待到那个时候，龙心大悦，加官进爵触手可及。
这个诱惑真的太大了。
但理智还是令苏北海悬崖勒马。
纸包不住火，陛下不是吃素的，既然派了钦差下来，说不得就要彻查。
撒谎也不是那么容易的。
你五公县大获丰收，凭什么？
天下雨了么？
麦穗长实了么？
麦秸秆对得上数么？
能保证？
环节太多，但凡期间有一点不妥，便要前功尽弃。
左右各州县都不好，实属天灾，谁也没法子的事。
若自己乖乖的，纵然没得出色政绩，至少不会踏错。
万一给人揪住把柄，那可是欺君大罪！
莫说升官发财，只怕届时九族都要跟着陪葬。
如今亲眼见了钦差查粮之细致苛刻，苏北海不禁暗道侥幸，越发不敢怠慢了。
但凡对方有问，必然知无不言言无不尽，竟半句谎话和狡辩都没有。
陈大人见了，十分感慨，“若人人都如你这般勤恳老实，何愁家国不兴！回头陛下知道了，必然欣慰。”
苏北海听罢，便知自己这关过了，顿觉心花怒放，面上却依旧是老实本分的模样，连道不敢。
“既食君禄，便要忠君之事，本分而已，大人实在谬赞了！”
陈大人越发满意。
苏北海陪同钦差四处查粮，县衙诸多事务便暂时由县丞孙良才代管，接连数日，也是忙得不可开交。
等苏北海等人终于回来，见为首的陈大人等俱都神色从容，孙良才就知道应该是进行得很顺利，跟着松了口气。
转眼就是九天过去，明日歇息一天，后日陈大人他们便要启程，行程很紧凑。
好不容易公务完结，苏北海也去了心事，便使出浑身解数张罗宴席。
前几天正事未了，大家都绷着一根弦，便是吃肉也不香，如今总算能松快松快。
各色佳肴自不必说，唯独席间一道剁椒鱼头最勾人。
胖头鱼的好大鱼头上铺满辅料，细碎的剁椒给足了量，先腌制入味，后上锅汽蒸，并不费多少柴火。
掐着点端出来，鱼肉雪白细嫩，入口即化；底部蓄满汤汁，香辣可口。
夹着鱼肉往汤里略略一蘸，好似一道火线在口腔内炸开，逼出细密的汗珠，说不出的痛快！
人就是这样，天冷了要吃辣，驱寒，天热了也要吃辣，排湿！
饭厅内摆了足量的冰山，清凉宜人，诸位大人纷纷举箸，竟偏好辣菜，一个个吃得汗流浃背。
再趁热喝一口一鱼两吃熬出来的雪白鱼汤，醇厚香浓，微烫，嘴里便好似着了火，又刺又木！
若是不怕死的，说不得要吃一两杯酒，清澈的酒水顺着喉管往下，犹如牵了一根火线，将五脏六腑都烧着了！
最令人期待的还是饭后甜点，便是师家好味送来的雪糕。
师雁行特意将雪糕修成小山的模样，底部冷气缭绕，颇有几分山雾弥漫的缥缈之感。
红酒、抹茶备受青睐，还有原味的，可以自己浇上喜欢的果酱，自由发挥，这三款是下得最快的。
众人先去各自更衣，又以冷水漱口，到底不能解辣，唇舌仍是刺刺的微痛。
此时来一两口雪糕，当真像极了含一口冬日冰雪，“噗嗤”一下，便将席间放的火都给浇灭了。
冰火两重天，人间极乐不过如此！
孙大人喜欢将奶香蛋筒片掰碎了混到雪糕中去，一口下去，两种口味，润的更润，脆的更脆，很是喜人。
而陈大人尤其对红酒口味的赞不绝口，笑道：“果然处处藏龙卧虎，再没想到苏大人此处还有这等人才。”
这么吃着，葡萄美酒的清香被彻底激发，也能在唇齿间停留更久，方便细细品味。
还有那香橼也不错，倒叫他思念起家乡风味了。
而是觉得那东西甚酸，当不得果子，入不得菜，不过做些调味罢了。
不曾想做成冰点，因其酸味尖锐、馥郁清香，竟口感极佳。
当即赋诗一首，说些什么“玉盏雪峰”“琼脂乱碎”的，苏北海等人纷纷喝彩。
几位大人吃得高兴，略赞了两句厨子奇思妙想，到底身份云泥之别，却没有叫来细看的打算。
不知怎的，陈大人又说起裴远山。
“听说远山兄也在此地县学屈就？”
苏北海点头，“正是，莫非陈大人与裴先生相识？”
以“兄”称之，想必不是仇敌。
那就好了，自己之前还去探望过裴远山呢，吃不了亏！
陈大人摆摆手，“不过点头之交，只钦佩他才华，故而随口一问。”
“可惜了，”顿了顿又道：“我等不便会面，有劳苏大人帮忙照看。”
他确实与裴远山不熟。
但若说不认识，那是假的。
他和朝中许多人一样，对裴远山的感官颇为复杂，既羡慕他的才华，又嫉妒他这种放荡不羁的性情。
就是那种你求而不得的，偏有人弃之如敝履，真的令人很难不气。
气自己没有，气他不珍惜。
恃才傲物！
有恃无恐！
但气愤和嫉妒之余，又让人微妙地快意：
到底是人无完人，任凭他再才高八斗，终究不会为官之道，短短几年都被贬了两回了！
苏北海揣度陈大人的意思，小心试探，“莫非朝廷有意要裴先生回去了？”
陈大人立刻否定，正色道：“本官可没这样讲，圣意惶惶，岂是你我能够妄自揣测的？”
苏北海忙低头说是。
然后又听陈大人叹息道：“可这人嘛，别的不怕，就怕没有才气……”
他没有再说下去，苏北海却觉得自己懂了。
什么意思？
人怕没有才气，这是自然的。
但若那个人有才呢？
哪怕他不在京师，少不得有人频频追忆，这一追忆，保不齐哪天陛下就想起来了。
听说他的大弟子还在翰林院……
思虑已毕，苏北海亲自向陈大人敬了一杯酒，“多谢大人提点。”
陈大人摆摆手，“本官不过闲话，何曾有什么提点，恐是苏大人听岔了。”
说归说，到底没拒绝。
这边你来我往，只在下头陪坐的孙良才一边吃，一边暗暗心惊，想的却是另一码事。
从最初的接风宴他就感觉到了莫名的熟悉，只是那些菜都没见过，倒不好下断论。
可看了后面陆续出现的卤肉、酸菜鱼等，他哪里还有不明白的？
那姓师的小掌柜，竟入了县令大人的眼了！
可这是什么时候的事儿？
说起来，最近师家好味虽还像以前那样天天去孙家送菜，但师雁行本人确实很长时间没出现过了。
偶尔母亲问起，来送菜的人只说她忙。
这倒也说得通，因为城内外有眼睛的人都能看出她家的生意多好，掌柜的怎么可能天天有空跑出来呢？
有时母亲想了，特意托人找她来说话，师雁行倒也会出现，仍像以前那样笑吟吟的。
之前孙良才没怎么在意，甚至觉得她不出现反倒好些，可如今看来，只怕那时就在谋划了吧？
思及此处，孙良才的心情突然微妙了起来。
这是……攀上高枝了吗？
他马上被自己这种荒唐的想法逗乐了，但不可否认的是，确实有点酸溜溜的。
这岂不就是从侧面说明对方觉得自己用处不大？
虽然是事实，但……真正面对的那一刻仍是止不住百味杂陈。
晚间孙良才回家，秦夫人和婆婆早已用过饭，正在房中卸妆。
“今儿倒是比前几日还晚些，”见他回来，秦夫人忙起身叫丫头备水，“吃酒了？”
孙良才嗯了声，脱去外袍，弯腰洗了一回，又把用凉水泡透的湿手巾盖在脸上，用力吐了口气。
“忙完了，把那几尊大佛送走就成了！”
秦夫人也跟着念佛。
见他情绪不错，秦夫人又道：“对了，前几日老家来人了，陪婆婆说了好一会儿的话，他老人家兴致颇高。因说起几个远房侄儿，婆婆还想给人保媒呢。”
人一旦上了年纪，就爱做这种保媒拉线的活，也不图什么回报，只是觉得欢喜。
孙良才也不意外，只隔着手巾含糊不清问道：“给谁保？”
穷在闹市无人问，富在深山有远亲，早年他未发迹时也没这么多亲戚登门，如今远亲近邻都走动开，他反倒不稀罕了。
若非老太太念旧情，孙良才巴不得一辈子不往来。
反正也没几个大出息的。
秦夫人帮他把外袍挂起来，一边整理一边说：“有个叫红哥儿的，是什么三表舅家的二小子，我也记不大清了，只说如今进了学，书读得不错，只是乡间没个正经先生，特意求了来，想在县城住下……”
孙良才闻言皱眉，“他爱住就住，这个我也管不着，巴巴的拿这些琐事烦母亲做什么？少不得她老人家又要心软，跟着多管些闲事。”
这哪里是进学来了？分明是冲着自己的。
五公县距离他老家好几百里呢，若想要县试，再巴巴儿赶回原籍去，还不够费事的！
秦夫人笑道：“我也是这么想的。可老爷也不是不知道，母亲年纪大了，早先与她同龄的亲戚们也都先后去了，如今越发念旧。”
又出来倒茶，“不过她老人家这些年也晓得厉害，并未直接应下，倒是玩笑似的问了那孩子几岁。听说十五，又见口齿伶俐，确实不错，想起那师掌柜，这才动了心思。”
师掌柜？！
孙良才不听则罢，一听这话，一口茶直接喷了出来。
我的个亲娘欸，您老倒真是会想！
这是结的哪门子八竿子打不着的亲？
见他如此，秦夫人不由皱眉。
“怎么？你觉得不成？”
孙良才擦了擦嘴，嗤笑道：“怎么？你觉得成？”
秦夫人还真就点头，“那姑娘家世上确实差了些，但勤快能干又机灵，是个当家主母的好料子。我看你那什么远房侄儿还真有几分灵性，保不齐过两年就能中了秀才，也算般配了。况且母亲喜欢那师姑娘，若果然能亲上加亲，岂不是好事成双？”
孙良才看着她，一时竟不知该说什么，就觉得这些女人怎么这么会想？
他憋了半晌，“你们如意算盘打得好，只怕人家还不愿意呢！”
秦夫人一怔，听他话里有话，“怎么说？”
她一个姑娘孤身在外打拼多不容易，反正早晚要成家，跟县丞家结亲不好吗？
也是一般人攀不上的高门第了。
两边又熟悉，且以后也得了保障。
孙良才就把这几天自己的见闻说了，末了，又补了一句：
“赶明儿也跟娘说说，都别打这如意算盘，那丫头人小主意却大，野心高着呢！”
这才多长时间，就已经顺着自己这里舞到县太爷跟前。
再给她几年，保不齐县城都装不下了！
那姑娘今年才多大？
眼见着就是个不安分的主儿！
别说那什么侄儿现在还没中秀才，只怕就算中了秀才，人家也未必稀罕！最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
