粗糙的木桌上，瓜子花生各一碟，还有一壶碧螺春。
杨重这边瓜子壳已堆了起来，石广那边却寥寥无己。他还是心神不定的样子，不时的左顾右盼。
杨重知道他还担心那胖子，笑道：“石兄，你相信我。我说不用担心就不用担心。那胖子不一定能指使的了县衙的人，就算是真来了，我们也不用惧他。”
石广看到杨重老神在在的样子，稍稍定下心来，为自己解释道：
“杨兄，你我同为商道中人。自然知道我等商贾最惧怕什么。一怕官，二怕匪。当然杨兄乃扬州盐商出身，多少有些官衙朝廷背景，自是兄弟我不能比的。”
杨重微微颔首表示理解石广之辞。自秦汉已降，商贾是社会地位最低下的群体。
各类史书记载中，类似“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人”句子比比皆是。七科谪里与商人相关的占了四个。
这种状况自宋代方才渐渐改变。那是因为科举制和工商业发展，商贾群体得以和封建官僚群体互通互融。这也是东林党，浙党，楚党，齐党等等出现的原因。
这和西方封建领主群体，军事贵族群体与商人群体互通互融类似。但又有很大的区别，这种区别导致了大相径庭的结果。
简单的说，就是这党那党们既无法和明王朝利益统一，也无法将自有力量组织整合。最直接表现就是--工商业创造的财富没能转化为军事力量。
这些都是杨重自己的见解，自是不适合与石广谈论，便又将话题转到人参上。
“石广兄。贵药行每年需要多少人参？”
“单按价值算，人参乃我广盛号所贩售的最大品类。每年至少有两百万两以上的走帐流水。其中二等参份额最大，占了三分之一。”
“两百万两！这么多!这么看来，整个大明的人参都是贵行卖的？”
石广摇头道：“不瞒杨兄。广盛号只占据北方几省几成份额，要论整个大明，每年怕是最少有上千万两的走账。”
杨重惊讶的说道：“石兄这话是不是太夸张了？上千万两，难道有人将人参当饭吃？”
石广哈哈笑道：“杨兄有所不知。虽然没有人将人参当饭吃，但达官贵人富商却多是拿它熬汤喝。
那天参的价格每斤就可卖到上千两银子，有的极品甚至卖到上万两。就是那最差的五等参，现在实价也要每斤八两银子。”
杨重一琢磨，石广所言不虚。自己这世的父母就时常喝参汤。杨重伤风感冒时，他们还会专门嘱咐仆佣给他来上一碗。
“那这些参全都是来自辽东？”
“基本上是，其中有些产地是在更北的北山黑水，还有的来自高丽。但它们也是经过辽东来的。”
杨重叹道：“如此说来，仅人参这一项，每年至少五百万两银子进了建虏的腰包。这就是味要掏空大明的药材啊。那能不能在其它地方培植人参？”
石广脑袋一摇道：“不成。培植的人参现在有，就是移山参和园参。但这些一般不被行内人和富户们当做人参。它们一般是给穷困人家入药用的。
野山参和这两种培植的参，行家看几眼就能分辨的出来。”
杨重端起自己茶碗，刚喝一口，身后却传来了嘈杂声。
他发现石广又变了脸色，并听到那胖子的声音：“哈哈，太好了。他们还没走，快拿住他们！”
杨重不慌不忙的站起并转过身来，见那胖子和七八名衙役正快步行来。
胖子指着杨重，对为首一衙役道：
“王捕头，就是这小子打掉我一颗门牙。还有旁边那人，毁我商誉，诬赖我卖假人参，还毁了我的参。今日定要他们加倍赔偿！”
王捕头与杨重一打照面，表情却僵住了，直楞了两息，方拱手躬身对杨重道：“小的见过杨公子。”
那胖子咧着嘴道：“啥杨公子不杨公子的？王捕头，你可别徇私啊！否则我告到我姐夫那去。”
王捕头皱眉道：“方胖子，这位是县尊大人的胞弟啊！”
听罢此言，方胖子呆若木鸡，不知所措。
……
登州蓬莱县，县衙官廨。
灯火通明的屋室中，摆着一桌丰盛的酒菜，杨重与杨庞一家人正在家宴。
“二弟，此次来登州，怎么也不事先给为兄打个招呼？”说话的是杨重的兄长杨庞。
杨重咧嘴笑道：“这不是没来及吗？弟弟我刚一入蓬莱，便碰到这档子事。对了，去年我来蓬莱时，怎不见陈典史有这么一号小舅子？”
“嗨。算什么小舅子！是这么回事，陈典史今年年初纳了房小妾，那方胖子是这小妾的胞弟。”
“原来如此。可他干点什么不好？要做这下三滥的坑蒙拐骗之事？”
“这个方胖子啊，也不是什么奸恶之徒，年少就开始行走在辽东，登莱贩参。
我听说，前些时他组织人到建虏地界偷采人参，折损了不少人，自己也差点丢了命，亏欠不少银钱。
他家中老娘又得了重病。怕是因为这些原因，就做了这勾当。”
“那陈典史不帮衬下？”
“一个小妾而已。陈典史又是出名的铁公鸡…。嗯，二弟啊，这事你也没吃亏。听为兄的话，就这么算了。”
“这是自然。”
听到这，杨重很多疑惑迎刃而解。
方胖子若真是那种奸恶之徒。他妹子即使只是陈典史一个小妾，按当下大明这官场风气，他也能欺行霸市，跋扈乡里，犯不着自己去做这种事。
酒过三巡，杨庞又叹气道：“家里的事，父亲大人来过几次信。可为兄无能，根基太浅，实在是帮不上什么忙。致使被人敲了三十万两银子走。”
“大哥言重了。这不关你什么事。”
接着，杨庞又神秘兮兮的说道：“不过恶有恶报。二弟，告诉你件事。为兄近日从邸报上收到个消息，那康怀定，在归京途中神秘失踪了！”
杨重故作惊讶道：“还有这等事？不过，哥哥怎知他是恶有恶报？兴许他拿着赃款躲到某地做富家翁去了。”
杨庞笑着摇头道：“不可能。他前途无量，怎么可能弃仕途而去？依种种迹象看，他就是被人谋财害命，给宰了。”
“那朝廷的刑部，还有锦衣卫北镇抚司该忙活了吧？”
“那是自然。这应是个疑难大案。这案子别说康怀定的尸首没找到，就连个目击者的活口都没找到。
朝廷的人只知道他在过高邮后弃舟上岸，自雇了个雷霆镖局，护送着他向北走。然后就失去踪迹。锦衣卫沿途打探，只找到十几具镖局镖师的尸骸。”
杨庞夹了口菜，又接着道：“不过，若朝廷真要仔细查，还是能查出眉目的。击杀整整一个镖队，那需要相当数量的兵马。这么多兵马再怎么小心，总会雁过留痕吧。”
杨重则冷笑道：“问题就是不会仔细查。真要仔细盘查，就会查到那笔上千万两的银子上。那笔银子绝不会是康怀定一个人拿的。
别说这案子了，那三大案查的如何了？和三大案的事主相比，康怀定算个什么东西？”
杨庞知道杨重所说的三大案便是明末三大疑案--梃击案、红丸案和移宫案。他忙将话题岔开，端着酒杯道：
“二弟，今日你我兄弟相逢，就莫提这些扫兴的事了。来，饮酒。”
酒酣之时，杨重便将门口等候的随从叫入屋内，那几名随从将抬着的两个箱子打开，里面是层叠的银元宝。
杨重对杨庞道：“大哥，这是五千两白银，拿去支用。”
杨庞脸色一变道：“二弟，你这是干什么？家里现在什么情况，我也是知道的。另外，为兄出仕以来用了不少家里的银钱，分户后又得了一大笔份钱，如今怎好再拿家里的钱？”
杨重的嫂子蒋氏也连声附和。
杨重笑道：“大哥，这不是家里的钱，是弟弟我奉上的。”
“你的啊？你的就更不能要了！我知道你要到海外做生意。父亲也不可能给你多少本钱，再少了这五千两，你生意怎么展开？”
杨重以开玩笑的口吻道：
“大哥。我的生意不少这几千两。这钱也不是纯粹给你用的。我知道你为官清廉，所以日常没多少银钱入账。
但如今这官场，你没钱上下疏通，左右打点，别说高升了，保住乌纱怕是都难。
弟弟我以后的生意，说不定还要仰赖你这个县尊呢。大哥可得为我保住这顶乌纱帽啊！”
杨重这话半真半假。实际上他若不是恐引起怀疑，会在五千后加个零。
杨庞指着杨重的脸笑道：“你这小子，从小就这样，一套套歪理，还让人辩驳不了。”
杨重又正色道：“当下，弟弟就有两件事，要有求于大哥。一是此行去东瀛，有大批随从，需要关引文牒。大约有两百多人。
二是这些人分两批走，第二批人要在蓬莱县多留些时日，大哥多给他们关照下。”
“行，这事明天就可以办妥了。不过，二弟，你什么生意要带这多人？”
杨重心道，这才刚刚开始。以后可能还有成千上万的人跟随自己出海闯荡，不过他们不再需要关引文牒了。
