杨重听完阿齐的讲述，撇撇嘴道：“你运气真好！”
阿齐愕然：“我都这样了，还什么运气真好？”
杨重叹气道：“若是运气一般，你现在应该让人贩子给卖掉了。”
杨重顿住话语，他本想继续询问阿齐的来历，但还是忍住了。而后，他的目光又向大门处投去。
那里，几个膀大腰圆的壮汉正走进大堂，径直向柜台走来。
其中一人也不避讳，高声嚷嚷道：“掌柜，今年的账到期了，该还钱了。一共四十两银子的本钱，月两成的息，利滚利是三百五十六两六钱的利息。”
掌柜一言不发，取出了三百多两银子交到那壮汉手中。后者掂了掂，往怀里一揣道：“行，你们爽快，没让我们这办事的为难。那就告辞了，明年再来。”
待他们走后，杨重好奇的问道：“掌柜，你们这店看上去，也不是缺这四十两银子的样子啊！为何要承担如此高的利息，借这么点银子，而且还不了断，嫌自己利息付的不够多？”
掌柜苦着脸摇头叹息道：“客官是从外面来的，有所不知。这银子是非借不可的，否则小店开不下去。这钱庄的东家，其实是…是彭知府的大公子。”
杨重顿时明白过来了。这哪是借贷和高息的事情，就是以借贷的形式勒索商家。看来这彭知府的故事不少呢。难怪真定府的市面如此萧条。
……
井陉太行东麓巡检司。
巡检陆询端坐在茶案前，又给自己斟了一杯茶。与他面对面而坐的，是电掣信局主管真定府区域的一名中级掌柜，姓张。
张掌柜开口道：“陆巡检，能否高抬贵手。放我们的运输队过去，给寨子里的兄弟送鸽子和补给？再不送，我号在真定一带的业务就要断了。”
陆询眼皮都没抬，回道：“不说了吗，允了我们的条件，便放你们进山。否则这一带的太行山，将永久是真定的剿贼禁区。任何人，任何物资进出，一经发现，物资会被查扣罚没不说，人员还会问罪下狱。”
“我们？可包括井陉的县尊，真定的知府，乃至更高的巡抚？”
“这点，本官勿需讲明。反正你们上下走动这么久了，应该知道仅凭本官一个人，可为难不住你们。上面一个手令便能让我解除禁令。为何没有？你们心里应该清楚。”
张掌柜叹气道：“本号承蒙各位大人照顾，平日孝敬分润些也是应该的。只是诸位开的价码也太大了些。五万两白银。实话告诉陆巡检，我们全号一年也没这个利润。”
陆询呵呵冷笑两声道：“那你们在真定，可以不做这个行当。”
张掌柜点头道：“明白了。鄙人这就回去上报，告辞。”
陆询看着张掌柜的背影，眉头皱了起来。心中暗道，这彭越是不是太贪心了，坚持要别人每年给五万两，别最后真的什么都没落到。
……
真定府醉九州酒楼，一间最大的包间。桌上并没有菜肴。杨重等人围桌而坐，只是进行着会议。
真定府并非什么大府重镇。九州商行却还是开了这家“醉九州”，就是因为此处有中原五大电报收发站之一。
一名公开身份为九州商行掌柜的谍员说道：“经过我们各种试探，调查和推导。最后确定，勒索我们的主使就是真定府知府彭越。”
杨重问道：“确定没有更高的主使了？比如巡抚，乃至朝中大员。”
“回东主。我们确定就是彭越，没有更高的了。尽管彭越在上面还有很大的靠山，但是这个事，最高主使者就是他。他的靠山现在对此事都不一定知情。”
杨重哑然失笑道：“我还以为怎么的，也会到巡抚，没想到只是个知府。如此，我们答应的五千两都多了。天下有多少知府？我们要给多少个五千两？”
“启禀东主，这彭越相当贪婪，可以说无钱不贪。就连我们这个醉九州，他每年都要讹去近千两银子。”
“这些我都已有所耳闻。他的相关，我甚至亲眼见过一二。按常理，这种人做官是做不长久的，真定本地官吏都不可能忍的了他。”
在场人中，对大明官场有所阅历的，都懂杨重这段话意思。
在大明官场上，大多数人，贪归贪，拿归拿。但都会与各方维持在一个利益平衡点上。这样才会持久。
如彭越这样的，吃干抹净，竭泽而渔，什么钱都要往自己口袋里揣。那他侵犯的肯定不止是平民百姓利益，还会损害到那些低级官员，吏员的利益。后者定会想办法让他滚出真定。
又一人开口道：“东主所言不差。具属下了解，真定很多官吏已对此人忿忿不平。实际上，他在真定，只有陆询这名亲信。
他现在还能坐这位置上，只是因为他在京城中有田尔耕这个靠山撑腰，又来真定不久，本地官吏还没找到扳倒他的机会。那还需要一定时间。”
杨重放下观看良久一叠资料，而后淡然的说道：
“我刚看了他的履历。此人天启元年的举人。中举时，已五十二岁高龄。此前只是个破落户。中举后也迟迟未能入仕。
只到去年，才通过他远房亲戚田尔耕的关系，补了一个知县的缺。今年升任真定知府。他这狗屎运完全仰赖阉党的势起。
来真定后，他全家便是无恶不作，无钱不贪。喜欢说的口头禅便是汝可闻灭门的府尹呼？
虽说恶人自有恶人磨，会有人将他弄下去的。但我们等不了那么久，那就由我们来做这个恶人吧。”
“东主意思可是在朝中找些关系将他弄下去？”
“不。那太麻烦太花时间了，而且后患无穷。对付他这种人，还没必要这样做。我们直接点。他不是总称自己为灭门的府尹吗？那我们就让他灭门吧。还有，那个陆询也不要放过。”
杨重说这段话时，虽然语气极为平静，但众人都感受到了森然杀气。
