沈炼在火光环绕的夜色下，对着身后的林猎说道：“林将军，怕是要让你失望了，渡口周围的火药早就被我的兄弟泼了阻燃的铁水，顺便提醒你一句，负责开炮的铁甲军死士六七成都中了蛊毒呢。”
“什么？！”林猎难以置信。
不等他再追问，沈炼早已没了身影。
一夜过后，盐山渡口港尸横遍野，烧焦的尸体随处可见。
李子染打了胜仗也是险胜，十人的百炼军小队死伤过半，白杆军战死两人，重伤两人。
若非守在盐山对岸的孔振等人按计划远攻，使用燃烧弹，只怕沈炼一行六人就不止是受伤那么简单了。
沈炼咬牙带着受伤的兄弟们用最短的时间前往盐山西侧的营地，终于在日落前抵达。
秦良玉这个女将军也没想到第一次和沈炼碰面会在这样的场景下。
烟熏火燎的一行人，血污满身还背着伤员，不足百人的队伍分成三队回到了盐山西侧的营地。
从沈炼知晓银车的情报之后，就开启了五天四夜的疾奔。
在抵达盐山对岸时，一大半的人都饿着肚子，还跟着沈炼打了场硬仗。
“沈炼沈大人，军医已经备好，还是先处理好伤口再商议后续的事宜吧。”秦
良玉主动提了句。
“我这点小伤不足挂齿，秦将军叫我沈炼即可，劳烦秦将军先给我这些兄弟们弄些热乎的饭菜。”
“至于重伤的兄弟们已经有姚晟的蛊虫医治了，吃饱喝足歇息两日即可，秦将军不必操心，他们糙。”
沈炼话音未落，旁边的姜瑜就迫不及待的追问：“不知清理扫战场的白杆军兄弟回来了没？”
“是啊，这大火烧了一天一夜了，侬氏土司接应的人必定半路折返了。”齐林呲牙接话。
孔振啧了声：“要不是林猎昨晚点了油脂树引发了林子的火海，侬氏土司也不会逃掉的。”
沈炼眼神示意众人少说话，别没了分寸。
众人这才耷拉着脑袋不敢再当着秦良玉的面冒失了。
沈炼对秦良玉说道：“铁甲军那边还需要秦将军多多留意消息。”
“大家先休整好，等用过膳后咱们再议。”秦良玉回了句。
于是，沈炼没再询问太多，带着兄弟们先去用膳。
等大家吃饱喝足后，跟着秦良玉的副将去了歇息的营帐，一行人也顾不上换衣服，洗漱后直接趴着呼呼大睡，没一会儿鼾声四起。
众人知晓盐山西的营地有巡夜军把守，这才彻底放松下来休息。
沈炼简单洗了洗后，换上了常服，刚走出营地后依山的温泉就见到等候许久的李子染。
“这是在等我？”沈炼笑着问。
李子染点了点头，把准备好的茶水放在他面前。
石屋外的遮雪棚下有峭壁挡风，篝火烧得旺，并不会觉得冷。
在安静的气氛下，李子染垂眸看着沈炼露出的手腕，上面新添的疤痕还很醒目。
“别盯着看了，你身上的伤怎么样了？”沈炼喝了口茶，反问他。
李子染只有面对沈炼时，才会生出心安的滋味：“我的伤也无碍。”
“那就聊正事吧，鲜少看你这般顾虑。”沈炼吹去杯中的茶叶，声音又轻了几分：“莫非是和秦良军的白杆军磨合的不好？”
李子染没隐瞒：“确实不算太好，之前军报上写什么‘珠联璧合’实际是怕你担心，是副将擅自做主写的。”
“我猜你这种性格也说不出这种话来。”沈炼问：“这儿只有我们两个，你好好说说，可好？”
李子染缓慢道：“白杆军的装备也按照我们百炼军的准备了一套，他们是取长补短，为了打胜仗这是避免不了的，可是……”
他略微停顿了一下，皱了皱眉，反复在斟酌该如何表述。
沈
炼也不催他，反而耐心喝茶，等他组织好语言。
一盏茶过半，李子染才继续说道：“秦将军的决策总是保守居多，之前我屡次进言在此处安营扎寨，可她踟躇好久，明明比我熟悉地形却总是畏首畏尾，我知道行军打仗要谨小慎微，但秦将军有时还是妇人之仁了些。”
“譬如之前流窜匪寇被活捉后本该处死以论处，秦将军看似仁义爱民，想要留下被迫沦为匪寇之人。”
“殊不知放了一个所谓的‘良民’，剩下的都纷纷效仿起来，人人都说自己是被迫为之，逃避责罚。”
“我没少为这事和秦将军争辩，可到头来总是不了了之，仁义用错了地方，何谈为将才。”
李子染从未这般长话连篇，因为玉漱厅的遭遇导致情感缺失了些，但此刻去面色凝重。
“秦将军被荣王朱由枵软禁的那段时间，她肯定是怕了，十万铁甲军压垮了她的防线。”
“我耗了极大的精力才让咱们的百炼军和白杆军协同作战，可依旧磨合的不好，我还想单独带兵。”
意思很明确：我带兵作战，不和秦良玉的白杆军打交道。
“放走的那些流寇必定成为隐患，而且林猎能够短时间手机那么多的
油脂汁水分明是批量获取的。”
“那些流寇抓一次容易，可同样的手段再来一次可就难了。”
沈炼添了茶水，示意李子染喝口水润润嗓子。
“秦良玉将军虽然是女流之辈，但巾帼不让须眉，被荣王朱由枵软禁前，就敏锐的预判保留了白杆军的精锐。”沈炼蘸着茶水在石桌上画出了几条线，圈住了‘三塘’屏障的位置。
“她畏惧不是因为十万铁甲军，而是对腐败的朝堂以及土司们鱼肉百姓失了信心，在我们入住西南前，这场仗李自成打的并不顺利，甚至逼如了绝境，段景华兄弟被诛杀，木王府也被血洗。”
“秦良玉的兵马有限，粮草也有限，她重返战场对手却变成了同室操戈的铁甲军，负担只多不少。”
“她习惯了过往的作战风格，和你携手作战时，也把你当做以前的兵将来指挥，这无可厚非。”
“我们的百炼军和白杆军不同的是，换任何将领他们都能尽快适应作战风格，将与兵无需磨合。”
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