冷兵器攻杀的时代早就接近尾声，大明必须摆脱对冷兵器的依赖。
假如，全军要是能配备连发式火铳，北方又是一览无际的平原，骑兵优势会在枪口下被完全磨灭。
那才是降维打击！
如今战争的侧重点仍然还是冷兵器和战场战术，不能说这是错的，是太落后了！
朱由校心中并不轻松，也觉得这件事情不会太过顺利。
“两年……朕可以等，但根本问题是要有钱才行，这件事情朕也不会当个甩手掌柜，在京中会尽力帮你减轻一切压力。”
“无论如何，两年之内，朕要看到你说的舰队！”
“到时候哪怕日夜兼程，朕也要去濠镜澳的海岸亲眼看看！”
沈炼眼神无比坚定，正声道：“陛下，若是那时您看不到，可立斩沈炼全家！”
“好！一言为定！”
军令状就此立下，半点反悔的可能性都没有。
第三份奏章，与濠镜澳没有半点关系，则是沿途记下的一切风土人情。
恰恰是这份最不起眼的奏章，却让朱由校感受到比天还大的压力。
“百姓……真的过得如此之惨吗？”
沈炼微微点头，没有继续说话。
历来只能在史书上见到
的字眼，如今全部发生在大明境内。
昨天下雨，朝臣说天降甘露是祥瑞，今日烈阳高照，朝臣们说金乌当头也是祥瑞。
祥瑞这个字眼，朱由校在朝臣奏章当中看到了不下千个！
长久以来的蒙蔽，让朱由校几乎忽视天下民生该是什么样。
京城当中的百姓还能过得去，因为他们身在京城，能得到大量的资源倾斜。
其他地方呢？
像是湖广这种鱼米之乡，都有着饿死人的情况发生，卖儿卖女换取钱财去买粮食就已经够让人于心不忍的了。
易子而食！
朱由校只认为在历史当中发生过。
可这件事情，是沈炼亲眼所见，他完全可以像朝臣一样继续蒙蔽，说这一路上百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。
沈炼并没有，他直言不讳地禀告。
朱由校长叹一声。
“天下万民之苦！乃朕之罪也！”
沈炼此刻却是直接否定道：“陛下，您无罪，您无咎，您更无错！错的是官僚！错的是世家门阀！错的是人心！”
“朝廷重臣哪一个不是出身名门？他们的家族掌握着大量势力，家中钱财完全可以弥补国库空虚，但他们就是不愿意拿出来，还时不时地
喊朝廷给的俸禄太低了。”
“的确，俸禄很低，他们可以说被迫无奈去贪墨，可他们不知道的是在京城，五十两银子就能够一户百姓苟活一年，他们一个月的俸禄也不止五十两吧？”
“家家豪宅府邸，家家锦衣玉食，而百姓们却在挖泥土挖草根过活。他们的后辈子女有着名士大儒教导，民间百姓却连字都不认识几个，这公平吗？”
“臣相信陛下知道公平二字的含义，这么多官吏，又有几个是真正有本事的，又有几个是真正为国出过力的。”
“征战的是前线将士，劳累的是民间百姓，每年的税赋都是百姓的血汗钱，将士们在用鲜血和性命守住国门，而朝臣连让他们吃饱穿暖都做不到！”
沈炼知道自己对朱由校说出这番话会引来什么。
“够了！闭嘴！”
朱由校怒目欲裂，双眸血红，手掌紧紧握成拳头，指甲都已经嵌进肉里。
“沈炼，在濠镜澳你必须给朕干出实事，但凡要是你也弄虚作假，朕先杀你！大明若真要亡国，朕也得拉着那群文武大臣一起给大明江山陪葬！”
沈炼跪拜在地，重重磕头，很是沉稳地回应道：“陛下，臣
无半点虚假。”
“朕会给你在濠镜澳不可限制的权力，找到机会也会将百炼军总督的军职还给你，要钱给钱，要人给人。”
“两年之后，只要见到成效，朕会让你入阁，领兵部尚书衔！”
“只求你能做天启一朝的于谦于少保！”
此次推心置腹，朱由校对沈炼已经没了半点猜忌。
与其说他是棋子，不如说是能够给大明续命的良药！
良药苦口，忠言逆耳。
沈炼不求高官厚禄，但求天下万民能以过活，可他此刻没有谦虚和婉拒。
“多谢陛下隆恩！”
要想达到目的，人、权、财一样不得少。
三份奏报少不了，但沈炼还有事情没有说，便是和信王朱由检的简短合作。
也完全没有必要说，毕竟无伤大雅。
不等沈炼开口，朱由校又想起来一件事情，直接问道：“你在湖广武昌府也停留了些许日子对吧，汉河商会的胡、孙二人被杀，与你有没有关系？”
“没有关系。”沈炼毫不犹豫地否认。
“好，朕信你！”
“但是，陛下，有些事情我还是得告诉您，第一封奏报是在濠镜澳写的，所以具有时限性和局限性。湖广行省所做之事
想必陛下已经听说了，但我不知道在传到陛下耳中是什么样。”
朱由校不想对沈炼隐瞒，便如实告知。
“当地锦衣卫在事发过后立即进京禀告，胡、张二人因在湖广黄州府欺压百姓，占据良田，江湖游勇以武犯禁，将二人相继暗杀，后被湖广提刑按察司的张清流缉拿归案，尽数处以极刑，难道这不是事实？”
毕竟没有亲眼看见，朱由校也不知道当中有多少隐情。
即便要调查清楚，也得需要时间。
沈炼淡然笑道：“的确，锦衣卫禀告的是事实，没有一字虚假，但缺乏了很多细节。”
“细节？说清楚！”朱由校厉声道。
“汉河商会以巧取豪夺的方式占据百姓良田，勾结乡绅强占，这的确是发生的事实，但陛下不知道他们要大量田地做什么，实际上是为了种植阿芙蓉花，而臣在湖广行省停留，也正是为了调查相关线索，但路途紧急则没有来得及写奏报。”
“而且，据臣所知。那些江湖游勇确实是被冤杀，暗杀胡、孙二人的行凶者另有其人，当地提刑按察司为了能够平稳局势，则找来这群人当替罪羊。”
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