张可前回到客栈沾床就睡, 第二日醒时天光大亮，他从梦中惊醒，两臂冰凉, 发觉竟是裸露在被外，紧忙起身去解包袱，取出一件厚实的大袄穿上身，免得受凉惹风寒。
虽然已经考完, 但仍然惦记着成绩, 张可前毫无睡意, 去洗了把脸出门，客栈给士子提供两餐，有馎饦，有蒸饼, 还有各类粥食。
张可前感觉考棚似是话本里吸人精气的精怪妖精，不知为何，回来以后就腰酸背痛，连饭量也翻了两番，两个蒸饼、一碗馎饦竟还不足够, 腹中填不满似的，张可前红着脸又要了碗粥, 听得跑堂小声嘀咕：“今个儿是怎么了，个个如牛……”
张可前臊得慌，端了粥躲到偏僻角落里, 舀动碗里的粥放入嘴里，预备快速吃完，早点离开。
正专心喝粥之际，一旁士子议论：“你的试题可都做完了？开篇耗去我半日, 连累我后面的题差点没写完，匆匆下笔赶上，只怕结果不如人意。”
另一个士子深深叹气，佩服道：“试题丰繁，你竟写完，估计能有个不错的成绩，小弟先在此恭贺了。”
那个士子苦笑，“冬闱不易，别看我写完，实则不过废纸一张。我忆起一题，屈子的‘虽九死其尤未悔’句，此题可是选甲的七死？”
张可前拿匙的手一顿，眼睛微微睁大，他扭动僵硬的脖子偷偷看过去，只见右边那人毫不犹豫地点头，他道：“前句有七字，当该是七死未悔。”
左边的士子轻轻吐了口气，“我还当七字后面该是八，在甲乙之间犹疑，兄台一言叫我放心不少。”
张可前手里的汤匙倏地滑落，摔入碗中，发出一声脆响，吸引来那二位士子的目光，张可前紧忙道歉，粥也喝不下，呆呆坐着。
他隐约记得第二页纸并非找规律，似乎是叫什么常识及基础知识应用，莫非他看错了？
回想到自己在写第二张卷子时的轻松，张可前恨不得现在就回到那个时刻，将暗暗窃喜的他打醒。
懊悔填满胸膛，张可前胃口全无，一场冬闱考过，信心全然崩溃。
无颜见江东父老啊。
冬闱考完，不少自觉没有希望的人便收拾了包袱各回各家，有举人身份的去长安参加春闱。
高筠交了卷离开，戴着帷帽出考棚，直接乘了马车回长安，路上遇到一蹶不振的高升，顺道捎了高升一起走。
高升本来西躲东藏不敢回家，奈何银钱散尽，无处可去，在被打死和饿死之间，他还是向前者妥协了。
看到高筠，高升以为她是特意前来找他的，感动道：“幽州天寒，难为大姐亲自前来。”
高筠压着惊讶偏过头，眼角眉梢晕开浅浅笑意，她取下帷帽，勾唇笑道：“不必客气，这都是我应该做的。”
考试结束不久，刘绪拿到考生回忆版试题，第一张试卷上的图案暂时空缺。
刘绪眯起眼，举起那张薄纸在阳光下左右察看，良久以后冷哼一声，将纸摔在案上，评价道：“荒谬，如此简易，不堪实务！”
主事掖着袖子揩汗，提醒道：“听闻开篇有许多什么观察题，图案繁多，无人记得，那些题可是难倒不少士子。此外，陛下似是将策论放在了后面……有孝静帝之题，请相公一观。”
刘绪惊疑，复而拾起往后看，待看到高澄与元善见这道题时霍地拍案而起，怒不可遏。
“这是拿高澄刺我？”刘绪瞪大眼睛。
一代权臣，高澄机关算尽，却在最后一步死于庖厨之手。
刘绪捂着胸口喘不上气，眼前发黑。
主事慌张地扶住他，眼见左相身子日渐消瘦，不似平常，他放心不下，“相公，我结识一位善于疏解肝气的名医，我这便请来给相公瞧瞧。”
刘绪确实觉得这几日胸闷气短过于频繁，不再拒绝，只是朝中形势不清，都巴望着他的动作，不好在明面上请医，拉住主事嘱咐：“莫要声张，夜里请入府中即可。”
终于说服刘绪的主事哪有不应，欢欢喜喜地出府去。
主事方走，屋外传来一阵喧声，刘绪忍着胸口的闷痛起身，走到门边正伸手，咚一声，宁王已经凶神恶煞地踢开门，刘绪吓得退开两步，一口气差点提不上去。
宁王牙齿磨得咯咯响，怒气冲冲地跨步走近，“相公既邀我至长安，为何又瞒着我请燕王？”
不知谁走漏了消息，刘绪心思百转千回，装傻道：“宁王殿下何出此言？未诏私回长安乃重罪，殿下不该在这里出现。”
想过河拆桥，没那么容易。
宁王从袖中取出一封信，举到刘绪眼前，“相公这是敢做不敢认？”
“殿下伪造书信，诬我清名，纵然如此，我也不会在逼迫下做出损益国家之事。”刘绪镇定自若，拒不承认。
宁王目光变了变，狠狠瞪住他，连说三个“好”字，甩袖而去。
长安纷纷扰扰暂时没有波及幽州，徐璎正在看卷子。
冬闱使用糊名法，卷子在考棚上收后密封好，送到了徐璎指定位置，太平巷。
客观题有标准答案，便由这太平巷里的罪臣们改客观题，速度快，效率高，还不用花钱。
主观题徐璎想自己改，奈何数量实在太多，只得把幽州有名有姓的官员都关进太平巷里帮忙，让周近他们把卷子分为优良中差，优和差各有十个名额，徐璎要亲自过目。
周近拿到卷子后不由眼前发黑，优好给，差却是迟迟不能选出，刚觉得这个差，接下来还有更差的，并且差得千奇百怪，十个名额完全不够用。
还有那道高澄与孝静帝的题，改起来分外棘手，有一味踩高澄的，也有看出其中深意疯狂吹捧女帝的，还有脑子不清骂女主误国的，周近看张卷子，心就颤颤。
既然这么不满女帝，那还来参加冬闱做什么？
差卷太过，周近一时间无法抉择。
不能交差就不能离开太平巷，生生体验一回流放生活，周近心里焦急，他是越看越生气，恨不得撕开糊名处，将这些人通通抓起来。
最终周近与众人商定，先评中卷，差卷从其中抉择，找具有代表性的卷子评为差卷。
忙活了几天，可算评出十张差卷，众人齐齐松口气，把优卷和差卷送到沧浪斋。
徐璎拿到卷子，先看优卷，那叫一个鞭辟入里，深中肯綮，有辞藻华丽疯狂炫技的，也有通俗易懂、清新流畅的，用词深奥的徐璎不觉明厉，直接放下，看自己能看懂的卷子。
可惜看过去九张，水平都太高，徐璎看了唯有叹气，直到最后一张优卷，大段的套话和车轱辘话，没话找话，高澄那道题也是单纯的就事论事，泛泛而谈，说了跟没说似的，估计是优卷不够，提上来凑数的，徐璎眼前锃地一亮。
“这张卷子好啊！”一看就是个会划水的，对朝政没什么自己的想法。
徐璎喜出望外，当即挑出来判为优。
再看差卷，白卷无效，周近已将其剔除，在诸多水平不行的卷子里精挑细选，才好不容易选出，说它差吧，又有几许可取之处，正可徐璎之意，全都收下了。
周近送上来的十张优卷，徐璎只留了一个，其他都充进良卷里，反而十张差卷命运陡转，进到中卷前排。
徐璎把卷子送回太平巷核分定名，孙婉芸进来送奏折，单独拿起一本，出声道：“陛下，长安急报。”
“怎么了？”徐璎挑眉，孙婉芸面色凝重，似乎是长安生变，想到这个可能，徐璎不禁雀跃。
“陛下，宁王谋逆，带人闯宫，幸被燕王殿下觉察宁王动向怪异，及时将其拿下，刘相请陛下及时回长安城安定乱局！”
“燕王？”
刘绪什么时候又找来一个燕王，徐璎惊诧。
听这话的意思，燕王也在长安，这是宁王发现刘绪有二心，准备自己单干？还是刘绪投靠燕王，为解决宁王这个麻烦，故意设局？
徐璎沉思，“既然他们已拿下宁王，估计也出不了大乱子，就让刘相帮我好好感谢一下燕王吧。”
如今燕王有平乱功绩，接下来就是如何借个好听的名头，名正言顺地继位，徐璎感觉离自己下台的日子不远了。
不如推燕王一把，给他加加速。
徐璎想了想，自己是借祭天时的异象登位，干脆也送燕王一个异象。
思虑片刻，徐璎陡然坐直身体，扭头对孙婉芸道：“婉芸，你可听过狐狸的叫声？”
孙婉芸被问到，脸上浮现迷惑的神情，她轻轻摇了摇头，“回陛下，婢子未曾听过。”
徐璎微笑道：“那我可以帮你开开眼，我从前在长安听到过狐狸叫，它们的声音仿若人言，在夜半时分，这些狐狸就会跑出来，对着皎皎圆月叫：‘大晋兴，燕践祚。’很有意思，过几日，我带你见识见识。”
孙婉芸错愕，瞳孔猛地震，看到陛下乌黑明亮的眼睛里闪烁着势在必行的坚定。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
