【人物篇】巴顿7：“火炬行动”背后的惊险与辛酸
1942年11月8日，盟军突然在西北非的阿尔及尔和摩洛哥登陆。至11月10日，盟军攻占奥兰、阿尔及尔和卡萨布兰卡，10万余盟军上陆。此时此刻，隆美尔指挥的非洲军团刚刚经历阿拉曼战役失利，正从利比亚西撤。听到这个消息后，隆美尔半晌没有说话。
“火炬计划”实施得干净漂亮，这是绝大多数人对这次行动的认知。事实的确如此，从战役的规模、进展以及结果来看，“火炬行动”堪称完美。可只要更深入地了解你会发现，“火炬行动”在决策、筹划、落实、实施过程中充满了艰辛和不确定性，盟军统帅部甚至数次打算放弃它。
对于巴顿来说，登陆北非是他参加第二次世界大战的起点。其实他本有机会提前参战，1942年春，就在他升任第1装甲军军长、晋升少将后不久，美军总参谋部曾计划把一个装甲师派往埃及，增援英军第8集团军。由于这时美军正改良坦克，马歇尔还打算这个装甲师在日后调往别处时，将所有装备留给英军，只从埃及撤走人员。
当总参谋部提出这个计划后，刚刚就任总参谋部作战厅厅长德怀特·艾森豪威尔少将就想到让巴顿指挥这个装甲师。而且他和马歇尔都确信，巴顿会接受“降职”任用。果不其然，当艾森豪威尔把巴顿从迪奥沙漠作战训练中心招到华盛顿，问他“是否愿意放弃现在这支部队，率领一个师参加实战”时，巴顿的回答是：“如果可以参加战斗，我宁愿当一名少尉。”
可当艾森豪威尔在陆军部提出这个计划时，立即遭到很多人的反对，他们断言巴顿根本不行，“连指挥一支小分队都不能胜任”，更何况是跟盟军协同作战了。艾森豪威尔和马歇尔都没有理会众人的非议，坚持认为巴顿是最佳人选。不过此事最终因美英高层的分歧没有成形，巴顿只好乖乖地回到迪奥，继续训练部队。
“开辟第二战场”问题估计是盟军在二战期间最难决策的一件事。丘吉尔在1941年9月就答应了斯大林，可英国迟迟不肯付诸行动。丘吉尔给出的理由是英国还没有做好军事准备，可所有人都知道，他考虑更多的是政治因素，特别是苏联一旦战败，英军在西欧即便成功登陆，也无法抵挡住德国人疯狂的反扑。
1941年12月，珍珠港事件爆发，美国正式参战。在开辟第二战场问题上，艾森豪威尔提出“围歼”计划，决心以英国为基地直接对西欧发动进攻。这个计划遭到了英国人的抵制，后者希望美军在埃及登陆，与英军一同抵御隆美尔的进攻。在遭到美国方面冷淡回应后，英国转而提出“体育家”计划，即盟军在西北非登陆。此时美方也认为在欧洲直接登陆风险太大，而且会占用巨量的物资和装备，遂与英国方面达成一致意见。
1942年6月13日，刚刚被任命为美军欧洲战区司令的艾森豪威尔前往伦敦，开始跟英国同行落实行动细节。一个月后，巴顿被招到华盛顿，直接面见马歇尔。陆军总长对巴顿的态度有些冷淡，他说：“巴顿，我刚从伦敦回来，我们必须在今年内对轴心国采取攻势。在以上情况下，这是我们所能指望的退而求其次的最好解决办法。”很显然，他对推迟“在欧洲登陆”的决定仍心有不甘。
马歇尔向巴顿简要介绍了“火炬”计划。此时这个计划还只有一个框架，已经确定的事项是美军将派出一支特遣部队，并交给巴顿指挥。也就是说，巴顿会成为第一个参加欧洲战局的美国将军。然后马歇尔用不容置疑的口气说：“你必须了解，你得用作战计划人员分配给你的部队和装备去完成任务。”会面结束前，马歇尔让巴顿去找自己的副手麦克纳尼将军，他将从那里获得更多的信息。
巴顿在麦克纳尼那里看到了一份“荒唐可笑”的计划，然后怒气冲冲地说：“我需要数量大得多的人员和舰船去执行这项任务！”对方也不和他争执，只是淡淡地回答道：“好吧！”然后就送走了巴顿。
麦克纳尼立即将巴顿的态度转告了马歇尔，陆军总长也只回了一句话：“命令他立刻回迪奥去！”就这样，巴顿在华盛顿还没待上一天就赶回了部队。
他很愤怒。
几天后，巴顿又感到懊悔，他意识到自己失去了总长的信任。于是巴顿在8月2日接通了总长办公室电话，接线员告诉他“将军在开会。”过了一会儿他又打通了电话，对方说总长不在。就这样反反复复几次都是同样的结果。
吃了闭门羹的巴顿这才想明白问题的根源。8月3日，他再次找到麦克纳尼，然后说：“乔，我这段时间想了很多，我也许能用你那些笨蛋参谋人员所愿意给我的兵力去完成任务。”说完就像一个孩子似的对着麦克纳尼憨笑了起来，眼神里似乎在说：“你难道不明白？我已经认错了。”麦克纳尼向马歇尔汇报了这次谈话，后者露出了笑容。
巴顿在当天就走进了位于华盛顿宪法路的军需大楼，开始制定“火炬行动”的作战方案。他手上有一个小组，包括他的参谋长盖伊上校、作战处长肯特·兰伯特上校以及几名年轻军官和秘书。当天晚上，登陆计划草案出台，他提议在摩洛哥的卡萨布兰卡登陆。8月8日，巴顿飞赴伦敦与艾森豪威
