【人物篇】山本五十六17：瓜岛战役的收官战赢家居然是日本人
发生在太平洋战场上的瓜岛战役，其意义绝不亚于中途岛海战。只不过相比于更富有戏剧性且酣畅淋漓的中途岛海战，耗时长达六个月之久的瓜岛战役并没有太多亮点可言，双方拼的是实力，日本人罄其所有，美国人则疲于应对，最终国力更强的一方耗过了另一方。
这场鏖战双方共损失了67艘军舰，其中盟军损失29艘，日军损失38艘。联合舰队损失了2艘轻型航母，“翔鹤”号重型航母遭重创，需要几个月的时间修复。美军航母损失更严重，“黄蜂”号和“大黄蜂”号相继沉没，“萨拉托加”号打打停停，也没有发挥多大效能。战役进行到后期，瓜岛海域已经鲜有航母出没，联合舰队只剩下“瑞鹤”号，美军只剩下“企业”号，都已经无法主动实施航母打击。
日军在航空兵方面的损失比美军严重得多。双方的战机都损失了大约六七百架，但美军赢在救援上，他们在战役期间损失了420名飞行员和机组人员，同期日军损失的数量达到美军的三倍。也就是说，在瓜岛战役结束后，日军几乎所有战前培养的优秀飞行员都耗尽了。
岛上步兵的损失相差也很悬殊。美军伤亡5875人，其中阵亡1592人。日军阵亡失踪14700人，饿死9000人，还有4000多人死于海上运输期间。
17世纪日本出现了一位剑术大师——宫本武藏。他所写的《五轮书》是日本陆海军将领的必读书。书中提到了“压”的概念，即“交战时必须将敌人的行动扼杀在摇篮中”。也就是说，敌人必须立刻明白，他的攻击会受到阻挠和挫败。绝不能让他产生会夺得先机的想法，“如果你向对手明确展示出你是如何握有优势的，他们就会改变想法，被你的优势压制住”。
战役初期，日本陆军没有领悟宫本武藏“压”的精髓。在得知美军登陆瓜岛时，他们判断敌方的兵力只不过2000人。所以第17军司令百武晴吉决定派出一个支队（约3000人）增援瓜岛，在与岛上日军会合后，重新夺回瓜岛。
一木支队先头部队约1000人于8月18日率先登岛，指挥官一木急于立功，擅自做主发动奇袭，结果落得个惨败。
此后百武晴吉略微重视了瓜岛，派出一个旅团（兵力5000人）增援。指挥官川口清健同样轻敌，他在没有摸清岛上美军的真实兵力的情况下，仍旧像一木那样决定发动偷袭。
川口自以为设计了一个在他看来万无一失的三面进攻计划——部队分成三路：主力（3000人）猛攻美国海军陆战队环形防线的后卫；第二支队伍从西面直逼机场；日本海军陆战队的一支队伍则从东面对亨德森机场实施协同进攻。川口想：“如果在这里，在瓜岛，我们打赢了，那将是世界军事史上的奇迹。”
然而川口低估了他的士兵体力上的消耗。在向美军发起决定性的攻击之前，士兵们必须穿过泥泞不堪、充满腐臭的沼泽和崎岖不平的灌木丛林。在蜇人的昆虫和吸血的水蛭围攻下，他亲率的3000多人的精锐部队很快就被弄得稀稀拉拉、不成队形。就在日军跌跌撞撞地穿过黑暗的热带森林时，早就识破他们企图的美军已在他们突破的那座陡峭的山岭上挖壕设垒。范德格里夫特在山岭上配备了800多名突击队员，并在该山岭背后建立起自己的指挥所。
9月12日晚，山岭上的美军紧张地等候着敌人的进攻。突然一颗信号弹从下面的丛林中窜入高空，黑暗深处响起了机枪的射击声。川口率领他的士兵高呼着“万岁”冲了上来。在整个高地上，美军的炮火一齐轰鸣，犹如天降冰雹，落在日军头上，挡住了他们的第一次冲锋。被炸得晕头转向的日军根本弄不清美军的阵地究竟是怎样布置的。天亮了，高地看起来就像个屠宰场。山岭上尸横遍野，血流成河，战后美军就将这座山岭称为“血腥岭”。
川口的自信、自尊被摧垮了，现在他只能下令扔下600多具尸体，从丛林撤退。本来他以为那天他的士兵将依靠美军的供应品吃早餐，因此把大部分食品留在了后方，现在垂头丧气的日本士兵只能在条件恶劣的丛林小道中忍饥挨饿地步行一个星期。
直到此时，百武晴吉才真正重视起瓜岛方面的战事。在征得大本营的同意后，他停止了莫尔茨比港方向的攻势，转而向瓜岛大举增兵。
相比于陆军，海军的决心来得更快。在山本五十六看来，瓜岛是一次与美国海军太平洋舰队展开决战的良机。第8舰队在8月9日实施的萨沃岛海战更让他为之一振。于是联合舰队倾巢出动，山本也乘坐“大和”号战列舰亲赴特鲁克，决心报中途岛海战的一箭之仇。
坦率地说，联合舰队在九十月间发起的东所罗门群岛海战和圣克鲁斯群岛海战都打得不错，其间山本在瓜岛以东布设的潜艇警戒线更是收到奇效。其中在8月24日爆发的东所罗门群岛海战中，联合舰队重创美军航母“企业”号；潜艇部队分别在8月31日击伤美军航母“萨拉托加”号、9月14日击沉“黄蜂”号；在10月26日的圣克鲁斯群岛海战中，击沉美军航母“大黄蜂”号，并再次重创“企业”号。
然而这样
