那房间里没什么光线。
在一片昏暗中，可以看到脸上带著不安表情的全裸少年少女们扭动著身子。
他们各自长著不同的兽耳。
分别是四个女孩，三个男孩。年龄大概和我差不多吧。
有兽耳或精灵耳朵的他们全都一丝不挂，双手被铐在身后，身体缩成一团。
年幼的少女被脱光还上了手铐。
我从来没想过能真正目睹这情景的日子会到来，这已经不只是眼福了，根本是年轻时的观音菩萨吧。这就是桃花源……不，是天国吗？
我终于到达天国了吗？不过倒是没有发现绿色的婴儿！（注：出自《jojo的奇妙冒险part6stoneocean》中的某段剧情）
情绪刚开始亢奋，我就注意到一件事。除了其中一个小孩，其他人看起来都有哭过，而且还有几个人脸上带著瘀青。
脑袋骤然降温。
大概是因为哭闹被嫌吵所以挨打了吧。
艾莉丝被绑架那次也是差不多的感觉。在这个世界里，对绑来的小孩并没有多少同情心。所以那些不客气的虐待，全都被关在隔壁再隔壁房间里的瑞杰路德听进了耳里。
难怪他无法忍受。
总之，乍看之下并没有发现受到性虐待的痕迹。不知道是因为年纪还小，还是因为不想降低商品的价值。当然是哪个原因其实都不重要，但这应该算是不幸中的大幸。
如果是平常的我看到这些全裸的少女们，大概会产生「捏一下胸部应该没关系」的念头。
然而我现在的好色心有一点点降低。
毕竟下船前才刚转职成贤者嘛。不过呢，智力方面并没有提高。
行动受限的少年少女们。
少女中有三名女孩正掉著眼泪，还在持续啜泣。少年中有两人看著我露出畏惧表情，剩下那一个倒在地上奄奄一息。
总之，我先对著倒地的少年施展治疗术，再帮他打开手铐。
把嘴封住的玩意儿绑得很紧，没办法解开。
不得已，我只好用火烧。虽然害他受了点烧伤，不过反正是男孩子，只能让他多忍耐。
接著对另外两名少年也使出治疗术，解开手铐。
「那……那个……你是……？」
少年使用的语言是兽神语让我一时没有反应过来，但是我已经确实学会兽神语。
「我是来救你们的人。麻烦你们三个去房间入口把风，如果看到有任何人靠近要立刻告诉我。」
他们三人不安地看著彼此。
「既然是男孩子，应该能做到这点事情吧？」
我这么一说，他们就郑重地收起表情并点了点头，动身跑向门口。
我这句话没有其他意思，也不是为了让自己的视野里只留下女孩子。
既然瑞杰路德在上面大开杀戒，我想应该不会有人过来。
不过凡事总有万一。虽说我在进入房间之前就发动魔眼，并设定好可以看见一秒后的未来，但是背对房门就什么都看不到。
我帮少女们一一解开手铐。
眼前有大的，也有小的。尺寸并没有贵贱之分，我以平等眼光欣赏，然后打开手铐。绝对不会去随便触碰。
希望大家能把今晚的鲁迪鸟斯视为绅士。
接下来，我对身上有伤的女孩施加治疗术。
这是享受的时……嗯哼，是治疗的时间。施加治疗术时，必须用手接触患部才行。
所以，我没有其他意思。虽然有个女孩是胸部附近瘀青，但是我真的没有其他意思。
这女孩的肋骨都断了，真严重……哎呀，这女孩是大腿骨骨折。
那些家伙实在心狠手辣。
「……」
少女们用手遮掩著身体并站了起来。
至于塞口物，她们已经自己动手拆掉。另外不知道是不是我多心，总觉得那个看起来很好强的猫耳女孩在瞪我。
「谢谢你……呜呜……救了我们……」
犬耳女孩一边害羞地遮掩身体一边开口道谢。当然，她说的是兽神语。
「基本上还是问一下比较保险，你们听得懂我说的话吧？」
看到所有人都点头后，我松了一口气。看来我的兽神语能确实沟通。
好啦，瑞杰路德那边还没结束吗？我总不能带这些孩子前往杀戮现场。
因为很有可能造成奇怪的精神创伤。
所以，暂时继续留在这里欣赏眼前美景……不对，先打听一点状况吧。
「我可以请教你们被抓来这里的原因吗？」
「喵？」
我选择整群人里面看起来最好强的猫耳少女提出疑问。
她是七个人中唯一一个脸上没有哭过痕迹的孩子，但是相反地，身上却有挫伤和骨折造成的瘀青。即使没有艾莉丝上次被绑时那么严重，但依旧是整群人中伤势最重的一个。
第二严重的人是我最先治疗的那个少年，不过这猫耳少女和少年不同，眼中还保有力量。
说不定她比艾莉丝更争强好胜。
不，我想这女孩比当时的艾莉丝年长。如果年纪相同，我们家的艾莉丝应该不会输。
呃，我是在争什么。
顺便提一下，这女孩的胸器水准是所有人中的第二名，可以预测到将来会以相当狂妄的感觉继续发育。然后再顺便一下，胸器水准第一名是刚刚道谢的犬耳女孩。既然小小年纪就有如此等级，将来想必会变得相当欠缺节制。
真是不知检点。
「我们在森林里玩，就突然被奇怪的男人抓住了喵！」
我感受到冲击。
是「喵」！语尾加上喵！真正的喵！
和艾莉丝的模仿不同。
这女孩是真正的猫耳兽族，而且并不是因为她讲兽神语才会听起来像喵。
是她真的讲到句尾就加了个喵。真verygood，我好想捏一下她的胸部。
啊，不是这样。
「也就是说，你们所有人都是被强行抓来的吗？」
我压抑著感动情绪冷静提问，于是他们全都点了点头。
很好。如果这些孩子的背景是因为生活困苦而被父母卖掉，或是实在活不下去只好把自己卖掉，那么我们的行为就成了帮倒忙。
太好了，我们是在助人，真的是太好了。
「搞定。」
这时，瑞杰路德回来了。
不知何时脑袋已经不再是绿藻状态，还戴上了护额。
衣服也很乾净，完全没有沾到那些家伙喷溅出来的血，不愧是瑞杰路德。
「辛苦了，有发现其他被抓的人吗？」
「没有。」
「那么，去寻找可以给这些孩子穿的衣服吧，再这样下去会感冒。」
「好。」
「大家请稍等一下喔。」
我们分头去寻找衣服。
不过，没有发现小孩子用的服装，是抓人时就脱光丢掉了吗？
我不懂他们为什么要那样做。
还有让孩子们全身一丝不挂的理由也是个谜。
总之没衣服是个严重问题，因为就算想去买，没先穿点东西也去不成。
「嗯？」
我不经意地看向窗外，发现外面尸体堆积如山。
所有人都是心脏和喉咙被一击毙命。以前目睹那情境时感到超恐怖，现在反而觉得实在可靠。
不过，没想到人数这么多，血腥味也很浓，搞不好会引来魔物。
「还是早点烧掉吧。」
这样判断的我走出房子。
面对发出呛鼻气味的尸体堆，制作出火弹。
大小差不多半径五公尺就行了吧。
使用火魔术时，如果想增强威力，不知道为什么尺寸也会跟著变大。
但是我不想闻到肉被烧焦的气味，所以要用一口气把尸体烧成黑炭的火力来处理。
「哎呀。」
结果因为火力过强，有点波及到建筑物和周围。
我立刻施展水魔术灭火。真危险，差点成为纵火犯。
啊，糟了。早知道或许该先把尸体的衣服脱下来。虽然有血腥味，穿死人的衣服大概也会造成不快感，但只要洗过，应该还是可以穿一下……
「鲁迪鸟斯，解决了。」
我正在思考这些事，就看到瑞杰路德走出建筑物，还带著那些孩子。
孩子们身上都有穿衣服，不过与其说是衣服，看起来更像是披著布条之类。
「你在哪里找到那些衣服？」
「斩断窗帘做的。」
哦？脑袋真灵光啊，这算是老爷爷的智慧锦囊吗？
★★★
好啦，委托内容是要我们救出并把对象护送回家。
也就是说，移动到城镇内然后在那里把孩子们送回父母身边也包括在工作范围内吧？
我点起放在建筑物入口的火把，让每个孩子们都拿一支。
至于回城镇的路线，我决定不要走先前过来时的那个洞窟。
一方面是因为担心被其他走私贩子发现，另一方面是因为那条路线大概是想避免遭受魔物袭击。
所以对我们来说根本没差。
「喵——！」
这时，猫耳少女突然大叫。
喵～喵～喵～声音在黑暗中回响。
「怎么了？」
心里希望她别太吵的我开口发问。
「喵！你刚刚在房子里有看到一只狗吗？」
猫耳少女抱住瑞杰路德的脚。
表情看得出来她很激动。
「有看到。」
「为什么不救它喵！
话说起来的确是有只动物，原来是狗啊。不过那动物看起来挺大只耶。
「要先救出你们。」
孩子们全都以充满责备的视线看著瑞杰路德。
喂喂，被救的人还摆出这种态度不太对吧？
「我话先说在前面，实际上救了你们的人是他喔。」
「这……这当然是很感谢喵，可是……」
「如果真心觉得感谢，嘴巴上也请表达一下。」
我这样一说，孩子们就纷纷低头道谢。
很好，这些小孩应该要更懂得感谢才对。
就算是因为走私组织自己内哄才带来这个委托，然而瑞杰路德真心为他们著想也是事实。虽说很像是在强迫他们接受好意啦。
「我现在折回去救那只狗，瑞杰路德先生请带著孩子们回城镇。」
「知道了，要带去哪里？」
「请在快要到达城镇入口的地方等我。」
我留下这些话，顺著原路折返。
问我要把他们带去哪里吗……真是个困难的问题。
一开始我有想到可以带去冒险者公会，提出「我们收留了一些小孩，正在寻找他们的家人」这样的委托，再把孩子们移交给冒险者公会照顾。这下就解决了。
然而贾尔斯也说过，走私组织并没有那么团结一致。
要是行动过于大张旗鼓，不但会被走私组织察觉，而且根据至今为止的交手经验，显然贾尔斯不会出手帮忙。
所以还是别让走私组织知道我们的存在会比较好，这也是为了自身著想。
那么……把孩子们交给卫兵，立刻动身离开这里又如何？
不，孩子们接受调查后，瑞杰路德和我的事情就会曝光。
也会被走私组织得知。
而且据说雨季快要到了，就算离开城镇也无处可去。
更何况在那之前，我们还有可能会被误认成绑架犯。
唔～
老实说，这次说不定有点太欠缺考虑。虽然我有评估过应该能顺利救出对象，对事后的处理却想得太简单了……
乾脆把这次袭击推到哪个人身上好了。
嗯，这招或许不错。
如果在墙壁上写下「魔界大帝奇希莉卡大驾光临」，搞不好走私组织真的会相信。
毕竟奇希莉卡也说过遇上困扰可以拜托她。
「哎呀。」
已经到了
结果，我还是没有得出结论。
★★★
我前往先前看到魔法阵的房间。
进去之后，那动物以充满怀疑的眼神迎接我。没有摇动尾巴，也没有发出吼叫声。
只是无精打采地瘫在地上。
「的确是狗……」
被铁炼拴在魔法阵里的动物是一只小狗。明明一看就知道是小狗，但体型却特别庞大。
长度大约有两公尺吧，为什么这世界的狗猫都这么大块头？
看到第一眼时，我还以为它长著白毛，看样子实际上是银色。而且或许是因为受到光线影响，感觉好像在闪烁著光芒。总之是一只largesize的豆柴，有一脸优雅聪明的长相。
「我立刻救你出来……好痛！」
我打算进入魔法阵，结果却被弹开。
并不是那种「啪」一声被电到的感觉。
该怎么说？就像是痛觉神经直接受到刺激。看来这个魔法阵形成了结界，而所谓的结界，其实是一种治愈魔术。
但是我对原理一窍不通。
「嗯……」
总之，我在魔法阵旁边绕了一圈并进行观察。
这个魔法阵发出蓝白色光芒，隐约照亮房间。既然会发光，就代表有魔力传输过来吧？只要切断魔力的供给来源，魔法阵就会消失。
洛琪希有教过我这些知识。
典型魔术陷阱的解除方法。讲到魔力供给的来源，通常是魔力结晶。不过在房里没看到类似的东西……不，我想一定只是我没找到而已。
实际上是藏在某处。
大概是地下吧。
要用土魔术把魔力结晶从地下拔出来吗？可是像这种魔法阵，如果采用强行破坏的手段，不知道会引发什么状况。必须想办法俐落彻底地拔出才行……
嗯？等一下，先等一下。
不要把事情想得那么复杂。
基本上，那些家伙打算怎么把这只狗从魔法阵里弄出来？
根据那些尸体，没看到像是魔术师的人。那么，应该有初学者也能轻松解除的方法。
来推论那个方法吧。
首先，关于魔力结晶的位置。我原本认为是地下，但是如果埋在地下，那些家伙无法取出。让他们能够取出……而且又可以供给魔力的地点……
「嗯，不是下面的话就是上面吧？」
我前往建筑物二楼。
在魔法阵正上方的房间里发现了小型的魔法阵，里面还放著一个以木头制成，外型类似提灯的物品。在提灯的正中央，有看起来应该是魔力结晶的东西。
很好。
能一开始就找到，运气真好。
我慎重地拿起提灯，于是地板上的魔法阵立刻消失。
回到一楼确认，围住狗的魔法阵也消失了。
果然这里的魔法阵受到楼上影响。
很好很好。
「呜……！」
才刚靠近，那只狗就朝著我露出威吓的眼神，嘴里还发出低吼。
反正动物从来没亲近过我，已经习惯了。
我仔细观察小狗的样子，发现它虽然使劲低吼，但身体似乎还是使不上力。
看起来精疲力竭。
是因为饿了吗？
不，那个铁炼很可疑，上面还刻著显然有什么含意的图案。
总之，帮它把铁炼解开吧。
不，这样做会不会有危险？如果是铁炼在抑制住这只狗的力量，搞不好它会在被解放的那瞬间就攻击我。虽说就算被咬个几下还是可以用治疗术处理啦……
「要我怎么做，你才愿意不咬我？」
我没来由地这样问道。
结果，或许是听得懂我说什么，小狗歪歪头发出「唔～？」的声音。
嗯。
「如果你不咬我，我就帮忙拆下项圈，还会送你回主人身边。如何？」
用兽神语这么一说，小狗就停止低吼，老老实实地趴在地上。
看样子它真的听得懂人话。
异世界真是方便，居然跟狗都可以沟通。
总之，我试著用魔术切断铁炼，铁炼一下子断了。
于是，那只狗迅速恢复精神。看它立刻站起来一副想往外冲的模样，我赶快开口阻止。
「等一下等一下，项圈还没拿下来。」
小狗看了我一眼，又乖乖趴下。
我努力想要拆下项圈。
但是却找不到钥匙孔，没有钥匙孔就无法开锁。
真奇怪，那些家伙是打算怎么解开？该不会根本不打算拿下来吧？
陷入苦战。
最后总算发现接缝，看样子这玩意儿似乎是卡上就不会松开的类型。
「我现在就帮你拆掉，别动喔。」
我慎重地使用土魔术让接缝处出现土，把接缝撑大。
「啪」地一声，项圈开了。
「好。」
小狗用力甩动脑袋。
「汪！」
「呜喔！」
接著，它突然把前脚搭到我的肩膀上，利用体重把我推倒。
我很没出息地倒下后，它开始舔起我的脸。
「汪！」
哎呀，不行啦小狗狗，人家有老婆跟老公……
我试著推开这一大团银色的毛，但是相当沉重，而且还很柔软蓬松。
没错，柔软又蓬松。
这样是很好，但问题是好重。感觉被压住的胸部骨头都发出嘎吱响声了，想推开它似乎很难。
我只好死心接受被舔的现实，决定在它满意之前，继续享受狗毛的触感。
嗯，真的又松又软。换个年轻时尚点的用词，就是轻飘飘毛茸茸。
好软啊……我说你有用柔软精吧？
咦～才没有用呢！
★★★
「你这家伙！在对圣兽大人做什么！」
「咦？」
正忙著享受狗毛触感时，突然有人对我大吼。是走私贩子还有人活著吗？依然躺著的我往上看。
巧克力色的皮肤，动物般的耳朵，类似老虎的尾巴。
是基列奴……？
不，不是。虽然非常像，但不一样。肌肉和毛发茂密等特色相同，不过依旧有点不同。
差异在于最有分量的那个部位。
就是胸部，对方没有胸部。在基列奴有著傲人双峰的位置，现在看到的却是发达胸肌。
这家伙是男性。
他把手放到嘴边。
是大喊「呜啦啦～」的姿势。（注：《金肉人》角色「杰罗尼莫」的喊声与动作）
啊，不妙，他似乎要对我做什么。得快逃才行，但是我动不了。
「小狗你快让开，我没办法逃离那家伙！」
狗退开了。
我慌忙爬起，同时启动预知眼，看见影像。
[男子把手放在嘴边。]
正在想难道他什么也没做吗？男子却在这瞬间发出咆哮声。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」
压倒性的音量，似乎比艾莉丝尖叫时还大上数倍。
而且还让人感觉到这声音彷佛带有实际质量。
我的鼓膜振动，脑部受到冲击。
等我回神时，自己已经倒在地上。
无法站起。真不妙，得使用治疗术……
手也没办法动弹，这是怎样？是某种魔术吗？
惨了。
惨了惨了这下死定了。
无法使用魔术吗？我试著集中魔力……不行。
男子抓住我胸口，把我整个人提起。看清楚我的脸孔后，他皱起眉头。
「哼……还是个小孩吗？要杀掉会让人感到于心不忍呢。」
啊，好像保住一条命？我松了口气，幸好外表是个小孩子。
「裘耶斯，怎么了？」
这时出现另一名男性。
果然也和基列奴很像，不过长著一头白发，是个老人。
「父亲大人，我让走私贩子之一失去抵抗能力。」
「……走私贩子？不是个小孩吗？」
「可是，他刚刚袭击了圣兽大人。」
「哦？」
「这家伙一边摸著圣兽大人，一边露出下流的笑容。说不定他的实际年龄和外表并不一致。」
不……不是啦，我才十一岁，绝不是实感年龄四十五岁的大叔！
「汪！」
小狗叫了一声，那个叫裘耶斯的男子在它面前屈膝跪下。
「真是非常抱歉，圣兽大人。本该尽快赶来，却晚了一步才将您救出。」
「汪！」
「没想到圣兽大人尊贵的身体却被这种家伙给……呜……」
「汪！」
「咦？您不介意？真是宽宏大量……」
他们真的可以沟通吗？
在我听起来小狗只是在汪汪叫。
「裘耶斯，楼下的房间里有托娜他们的气味，之前应该是在这里没错。」
老人这样说道。托娜是谁呢？
根据发言推论，大概是兽族的小孩吧。
「可以先把这小子带回村里，盘问他到底把人带到哪里去了。然后等他招供，再去寻找一次……」
「没时间了，明天最后一班船就会出港。」
裘耶斯狠狠咬牙。
「只能放弃，必须抱著能救出圣兽大人已是意外幸运的想法。」
「那么这家伙该怎么处理？」
「……带回村子。就算是个小孩，如果真是那些家伙的一分子，就要让他承受应得的报应。」
裘耶斯点点头，从腰间拿出一条绳索，把我的双手反绑。
接著把我扛到他的肩上。那只狗跟了过来，似乎很担心地抬头看我。
不要紧，别担心。
这些家伙似乎不是走私贩子，而是来救那些兽族小孩的人。
所以，把话讲开就没事了。现在只要先等我恢复到能说话的状态。
「唔……」
刚走出建筑物，老人就动了动鼻子。
「有气味。」
「有气味吗？因为血腥味太浓，我实在……」
「味道很淡，是托娜他们的气味没错。而且还有另外一人……『那个』魔族的气味。」
听到「那个魔族」，让裘耶斯绷起表情。
「意思是那个魔族把原本在这里的托娜等人抓走了？」
「这个嘛……说不定是救走了。」
「怎么可能会是那样……」
看样子他们闻出了瑞杰路德的气味。
「裘耶斯，我要跟著气味追上去，你带著那小子和圣兽大人先回村子里一趟。」
「不，我也要一起去。」
「你太冲动了。就像那小子，说不定根本不是走私贩子。」
不愧是年长者，说的话果然不一样。
没错，我并不是走私贩子。请让我好好解释。
「就算真是那样，他还是用脏手去碰了圣兽大人。这个少年身上散发出人族发情时的气味。居然对圣兽大人产生性冲动，实在难以置信。」
呜啊！
不是，我才没有对狗发情！
我是因为可怜少女们的裸体……不对！这理由也不妙！
「那么，就把他关进牢里。但是在我回去之前都不准动手。」
「是！」
老人点点头，迈步冲进昏暗的森林。
裘耶斯目送他离开，然后对我说道：
「哼！你捡回一条命。」
真的是。
「那么圣兽大人，我们必须稍微赶点路。虽然您可能已经很累了……」
「汪！」
「您说的是！」
于是，我被裘耶斯扛著，往森林深处移动。
★瑞杰路德观点★
虽然已经来到城镇附近，鲁迪鸟斯却还没回来。
他该不会是迷路了吧？
不，如果是迷路，鲁迪鸟斯大概会朝著天空放出魔术。那么，是碰上什么麻烦事吗？
那房子里的人已经被我全部排除。然而，搞不好是意外碰上从其他地方移动过来的增援，或许我该立刻赶回去确认一下。
不，鲁迪鸟斯不是小孩。就算出现敌人，他想必也能找出办法对应。
或许因为还年轻所以有时候会疏于自身防备，然而他应该不是那种天真到会在敌人地盘里放松戒心的家伙。
而且目前艾莉丝也不在他身边。
只要鲁迪鸟斯认真使出魔术，不会输给任何人。问题是他对杀人行为抱著抗拒感，所以很有可能是因为手下留情时没有控制好，结果反而被对方打倒。不，他不至于那么愚蠢吧。
鲁迪鸟斯不需要担心，但……
伤脑筋。
总觉得就算直接带著孩子们回到城镇里也不会有什么好事。
我会经多次碰上类似的状况。从奴隶商人手中救出小孩，带往城镇，结果却被误认为是绑架犯。
现在把头发剃光，额头上的眼睛也已经藏起。然而，我不擅长言词。万一被卫兵拦下，我不认为自己能把事情解释清楚。
要是像以前那样进城后把孩子们拋下，是不是里面的人就会帮忙处理呢？不，那样一来，不知道会被鲁迪鸟斯说什么……
「喵～大哥哥，刚刚真是对不起～」
我正在烦恼，一名少女过来拍著我的大腿这样说道。
其他孩子们看起来也满心歉疚。光是看到这种态度，就感觉自己彷佛获得救赎。
「没关系。」
话说回来，好久没使用兽神语。上次是在……嗯，什么时候用过？在拉普拉斯战役那时学会后，一直没什么机会使用……
「因为圣兽大人是一族的象徵喵，所以不能把它丢在那种地方喵。」
「这样啊。虽然我不知道这件事，但还是很抱歉。」
我这句回答让少女开心地笑了。
看到小孩子对自己并不畏惧，果然是件感觉很好的事情。
「唔……」
这时，我的「眼睛」捕捉到有什么人正在急速接近。
对方的速度相当快，气势也相当强，还来自建筑物那方向。
是那些家伙的同党吗？
对方颇有实力，难道鲁迪鸟斯被打倒了……？
「你们退下。」
我让孩子们往后退，举起短枪站在最前面。
原本打算先发制人，一击解决对方……那家伙却在进入攻击范围前就已停下脚步。
是个兽族男性，拿著一把刀身厚实，类似柴刀的剑。
看到我的他展现出警戒心，静静备战。尽管年事已高，依旧可以感觉到冷静沉著的气势。是个战士。
然而，如果他也是先前那些家伙的同党，那我还是要杀了他。居然让同族小孩受这种苦，根本不配当个战士。
「啊，是爷爷喵！」
猫耳少女大喊并冲向老战士。
「托娜！你没事吗？」老战士抱住跳向自己的少女，露出放心表情。
目睹这一幕，我放下武器。
看样子这战士是想来救助被抓走的孩子们。我刚刚居然怀疑他没有当战士的资格，实在抱歉。他是位心志高洁的人。
犬耳少女似乎也认识对方，同样冲了过去。
「提露塞娜也没事吗，太好了……」
「是那个人救了我们！」
老战士收起剑，来到我面前低下头。
不过好像还抱著戒心，这也难怪。
「听说你救了我孙女。」
「嗯。」
「你的大名是？」
「瑞杰路德……」
原本想讲出斯佩路迪亚，但又感到迟疑。
一旦知道我是斯佩路德族，会让对方提高警戒。
「瑞杰路德吗？我叫裘斯塔夫·泰德路迪亚。这份恩情必当回报，不过首先必须把孩子们送回父母身边。」
「的确。」
「只是让孩子们在夜里移动恐怕会有危险，而且我想先问清楚详情。」
老战士这样说完，立刻想往城镇方向移动。
「等等。」
「怎么了？」
「你有进入房子内部吗？」
「嗯，到处都是血腥味，让人很不舒服。」
「有碰到其他人吗？」
「还剩下一个人。是个外表看起来像小孩的男子，听说他带著下流笑容在圣兽大人身上乱摸。」
直觉告诉我肯定是鲁迪鸟斯，因为那家伙偶尔会露出那种笑容。
「那是我的同伴。」
「什么！」
「你该不会杀了他吧？」
就算只是误会，万一鲁迪鸟斯被杀，我还是要报仇。
只是在报仇前要先把孩子们送回家。
还有艾莉丝也是。
没错，她现在只有自己一个人独处，真让人担心。
「只是为了要他招出其他同伙的下落所以抓了起来，我立刻叫人放了他。」
鲁迪鸟斯那家伙，太大意了吗？
他总是疏于自身防备，虽然只有心态是一流……
算了，连心态都是三流的我没资格说他。
「鲁迪鸟斯是战士。如果你们无意取他性命，那么倒是不急。先处理孩子们的事情吧。」
兽族不会做出人族那样的拷问行为，顶多只会把他扒光丢进牢里。
而且鲁迪鸟斯并不介意自身的裸体被他人看到，甚至前几天才对我说过艾莉丝若想偷看他洗澡可以不必阻止的莫名其妙发言。那么，他应该可以忍受那种待过。
而且，我还要顾及艾莉丝。
鲁迪鸟斯经常拜托我护著艾莉丝。比起自己，他更介意艾莉丝的安危。既然如此，我也该确实保护好艾莉丝。
「我因为某些理由不能表明身分，希望由你主导去找出孩子们的父母。」
「唔……好吧。」
裘斯塔夫点头答应，于是我们一行人往城镇前进。
第四卷少年期冒险者入门篇第七话「免费公寓」
各位午安，我是会赖在家里当尼特族的鲁迪鸟斯。
今天，我来到最近成了发烧话题的免费公寓。
这是一间套房，不需要押金与手续费，也不用付房租，一天提供两餐还可午睡。
建材使用会让人感到温暖的木材，大概是类似日本山毛榨的某种树。虽然缺点是采光不足，还有床铺（稻草制）会生虫，不过这个价钱真的很便宜。
毕竟房租是零嘛。
厕所是最新的便盆式。在房间角落的便盆排解大小需求，要是排泄物满了，必须自行拿去房间角落的洞穴倒掉。因为没有水管，在卫生方面有点缺失，不过只要会使用魔术就不成问题。尤其是像我这种能够制造出热水的魔术师，可以说卫生方面的问题也获得解决。
餐饮方面是一日两餐。
对于现代人来说或许会感到有点不够，然而这里的餐饮相当有水准。使用绿意盎然的土地特有的蔬菜、水果，以及肉类。这种只略为调味，充分发挥素材原有风味的料理想必能让所有习惯魔大陆生活的人都啧啧赞叹吧。
接下来要介绍这公寓的最大卖点。
不用说，正是让人安心的保全构造。
请看看这坚固的铁栏杆。
无论是用力敲打还是使劲拉扯，依旧纹丝不动。尽管使用魔术开锁就能打开是个缺点，但是看到如此可靠的铁栏杆后，应该不会有小偷还想进来吧。
不过，罪犯却会进来。
因为这里是监狱啊！
★★★
离开建筑物后，我在昏暗的森林里被扛著移动。
在裘耶斯肩上的我无法动弹，只能任凭他带著自己前进。森林里没什么光线，视线范围内的树木以惊人速度不断后退，还能以眼角余光看到有一团银色毛球跟在后面。
明明还是一只小狗，看样子体力相当好。
大概移动了两三个小时吧，总之叫作裘耶斯的兽族战士跑了相当长一段时间。然后到达某个地方，停下脚步。
「圣兽大人请先回家。」
「汪！」
银色毛球汪了一声回应后，踩著碎步离去，消失在黑暗中。
我转动眼睛探查周遭状况。
在长著茂盛树木的这里感觉不太到人的动静，不过可以发现树上隐约有亮光。裘耶斯又走了一段路，靠近其中一棵树。接著抓住不知道哪来的梯子，继续扛著我很轻快地往上爬。
好像是要把我带到树上。
最后进入室内。里面没有其他人，是一间空空荡荡的木造小屋。
裘耶斯在小屋里把我全身扒光。难道他是要对无法动弹的我……脑中瞬间闪过这种想法，然而裘耶斯只是抓住后颈把我整个人拎起，然后随手丢向某个地方。
过了一会，先听到金属摩擦的尖锐声响，然后「喀锵」一声，像是有什么东西往下落。
就这样，裘耶斯离开了。
没有任何说明，也没有特别盘查审问。
一段时间之后身体总算可以行动，我在指尖点起火确认环境。看到坚固的铁栏杆让我明白此处是坚牢。
也就是自己被关进了大牢里。
这还无所谓。根据先前的对话，我知道他们误以为我也是走私贩子。
所以不需要慌张，应该很快就能解开误会。
但是，为什么衣服会被脱光呢？话说起来，被关在那房子里的小孩们也是全裸。
这是一种特殊文化吗？
例如兽族被脱光会感到受辱之类的……不，不只兽族会因为赤身裸体而感到难为情吧。自古以来，就有藉著脱光俘虏衣物打击其精神的说法。
这里虽然是奇幻世界，但我爱看的书籍里也出现过把俘虏女骑士脱光的剧情。
这是无论在哪个世界都可共通的道理。
「……好啦。」
我在黑暗中开始思考。
总之，明天让他们听我解释吧。而且就算我的说词没能获得认同，其实也不要紧。因为离开走私贩子那边后，老战士好像去追瑞杰路德了。
那样一来，想必会和孩子们碰头。瑞杰路德虽然容易被人误会，但老战士既然是去救小孩，我想不至于演变成敌对状况。
只要孩子们平安获救，自然能解开以为我是走私贩子的误会。至于我们不是走私贩子却协助其中成员的复杂立场，在这种状况下当然不必特地讲明。瑞杰路德想必也不认为自己成了那些家伙的同党，应该不会说出什么扯后腿的发言。
我暂时没有生命危险。
老战士也说过，在他回来之前不可以对我出手。
所以安全无虞，大概也不会碰上什么惨遭触手虐待之类的事情……吧？
不过，这下我能够稍微理解贾尔斯之前发言的意思了。既然会演变成这种状况，的确会留下祸根。
★★★
在我忙著评估分析的期间，一整天过去了。时间过得真快。
被丢进牢里的隔天早上，来了个负责看守我的人。
对方是女性。外表看起来是个战士，不过身材比基列奴苗条。
只是胸部很大。
我大声喊冤并表示自己什么都没做，也说明我和走私组织真的没有关系，只是偶然得知孩子们被关在那栋房子里，才会义愤填膺地去拯救他们。
然而，女看守根本完全不听我解释。
她提来满满一桶水，朝著大吵大闹的我泼来。
是冷水。接著她露出像是在看垃圾的眼神，不屑地瞪著成了落汤鸡的我。
「你这变态……！」
我身子猛然一震。
不但把我脱到一丝不挂，还让这么漂亮的兽耳大姊姊来把我看光，甚至浇我一头冷水，再附带言语攻击。
这真的会让人精神受创意志消沈。
这些家伙并不打算遵守老战士的吩咐。
我到底会落到什么下场……
呜！神（洛琪希）啊，请保佑我……不，你这家伙可以闪一边去。
「哈啾！」
先不开玩笑，我真的想要有什么能穿在身上的东西。
这型态过于自由，感觉会让自己把身为人该有的常识给忘光。
总之，我先使出火魔术「burningplace」提升体温，避免感冒。
第二天。
瑞杰路德没有来救我。
整整两天的全裸状态让我心中的不安情绪开始高涨。
是不是瑞杰路德出了什么事？他该不会和那个老战士起了冲突吧？还是跟贾尔斯的交易带来了不良影响？
难道是艾莉丝发生什么状况，所以他忙著处理？
我感到很不安，实在非常担心。
因此，我决定试著逃狱。
这天刚过正午，吃完饭后，我静静地使出魔术。这是一种混合了风和火的暖风魔术，会让整个房间都变得暖洋洋的。于是波霸看守小姐慢慢打起盹，最后进入梦乡。
真简单。
我打开铁栏杆上的锁，确认没有其他人并溜出这间小屋。
「喔喔……」
眼前出现一片充满幻想氛围的景色。
这里是位于林间的村庄。所有建筑物都盖在树上，还搭建了可立足的鹰架。树木与树木之间以类似桥的东西互相连接，即使不经过地面也能在村中移动。
地上反而没什么特别的东西。虽然可以看到简陋的小屋和类似田地的痕迹，但似乎没有在使用。也许这里的人并没有在地上生活吧。
村民并不是很多，只有零星几个看起来像是兽族的人走在树木间的鹰架上。所以经过树上的桥时会被下方看得一清二楚，取道地面时则是可以从上方看得一清二楚。
至于我本身，从各种意义上来说都被看得一清二楚。
想在不被发现的情况下逃走应该很困难吧。不过基本上，就算被发现也还是逃得出去。例如不顾前后的做法就是找一棵适合的树纵火，然后再趁乱冲进森林里就行。
然而森林本身正是一个问题，我不知道正确的路线。
裘耶斯之前移动时速度相当快，时间也相当长。所以这里到城镇应该有一大段距离。
就算我全力奔跑，以直线距离来说大概也要六小时吧。想也知道绝对会迷路。
还有个手段是可以利用魔术制造出土堆成的高塔，从高处确认位置。
然而要是我做出那么显眼的行动，裘耶斯一定会立刻追上来。
我不知道他先前使用的魔术到底是什么。要是没有拟好对策就交战，说不定会再次败北。
之后，搞不好他会为了防止我再度逃跑而砍伤我的脚或是做什么其他行为。也许在稍微静待状况变化是比较明智的做法。
毕竟才两天。
老战士也还没回来，有可能和瑞杰路德一起去找孩子们的双亲了。
没有必要那么焦急。我如此判断后，自行回到牢里。
第三天。
看守小姐送来的饭菜很好吃。
果然自然资源丰富的地方就是不一样，跟魔大陆真是天差地别。
基本上是野草煮成的汤，还有似乎是用某种碎肉做成的煎肉饼，总之都很美味可口。
是因为我已经习惯魔大陆的饮食吗？总觉得既然给牢里犯人的食物都有这种水准，那么这里的居民们肯定都吃著一些美喂佳肴。
开口称赞食物后，看守小姐摇著尾巴又送来一份。根据这种反应，说不定给我吃的东西是这个人做的。只是她依旧不肯开口。
第四天。
好闲，没事干。
尽管可以用魔术自己找点事情做，问题是如果做得太显眼，感觉会被封住嘴戴上手铐。其实那样也无所谓啦，但的确不该主动去做那种会让自己失去自由的行径。
第五天。
我多了个室友。
那家伙被兽族的强壮男性从背后架住双肩，然后被踹了一脚，连滚带爬地摔进牢房。
「混帐东西！给我放客气一点啊！」
兽族无视鬼吼鬼叫的男子，往外走去。
男子一边叫痛一边摸著撞到的屁股，然后缓缓转身。
我以佛陀涅盘时的姿势迎接他。
「欢迎来到人生的终点。」
当然身上一丝不挂。
男子以发愣的表情看著我。
这家伙看起来像个冒险者。全身上下穿著近似黑色的服装，只有各处关节部分装著皮制的护具。当然，身上没有武器。留著长长鬓角，跟鲁〇一样有副猴子脸。不过基本上，猴子脸这形容并不是一种比喻，因为这家伙是魔族。
「怎么了，新人？有什么好奇怪？」
「啊……不……该怎么说？」
男子有点惊慌失措。
别这样盯著我瞧啊，让人很难为情耶。
「……你明明啥都没穿，为什么还可以摆出一副了不起的样子？」
「我说新人，注意你的口气。我来这里的时间比你久，换句话说就是牢里的老大，也是前辈，你必须尊敬我！」
「阿……好。」
「回答时应该说『是』吧？」
「是！」
为什么我对第一次见面的人如此不客气呢？当然是因为太闲。
「很遗憾，这里没有座垫。你在那边随便坐下吧。」
「是……」
「那么，新人。你为什么会被关进牢里？」
我毫不客气地发问。原本以为年纪比他小的我讲话如此嚣张会让这新来的家伙动怒，结果对方只是一脸诧异地回答提问。
「唉，耍老千被抓。」
「哦？赌博吗？是猜拳还是走钢骨？」
「那是啥？是掷骰子啦。」
「掷骰子吗？」
一定是用了只会出现四、五、六的骰子。（注：猜拳、走钢骨还有出千的骰子都是《赌博默示录》里出现过的东西）
「是因为一点小罪被抓呢。」
「那你又是做了什么？」
「看我这样子就知道了吧？是公然猥亵罪。」
「那是啥啊？」
「我只是没穿衣服抱住银色的小狗，就被关进这里。」
「啊，我有听过传言，说德路迪亚族的圣兽遭到性兽袭击。」
形容得挺贴切嘛。
不过，我是冤枉的。只是跟这家伙讲再多也是白搭。
「看到可爱动物就会兽性大发……新人，是男人的话应该懂吧？」
「不懂。」
男子看我的眼神变了，像是在看某种不知来历的可疑生物。不，没变，他打从一开始就是这种眼神。
「好了，新人，你叫什么？」
「我叫基斯。」
「是军人吗？几梯的？」（注：基斯是「鲁邦三世」动画版第三季出现过的角色）
「军人？不，我基本上是冒险者。而且做相当久了。」
基斯……
嗯？我总觉得在哪里听过这名字。到底是哪里？想不起来。
很多名字也差不多是这个发音这个组合，所以他和我知道的基斯应该无关吧。
「我叫鲁迪鸟斯，虽然年纪比你小，但在这里是前辈。」
「是是是。」
基斯耸耸肩然后一翻身原地躺下，又突然抬起头。
「嗯？鲁迪鸟斯？这名字有点耳熟。」
「是个菜市场名吧。」
「哼，的确是！」
两尊涅盘佛像面对面。
不过，有一边是全裸。
这样不是很奇怪吗？为什么这牢房里最了不起的本大爷全身光溜溜，新人却穿著衣服？
太奇怪了，绝对很奇怪。
「喂，新人。」
「什么事，前辈。」
「你的背心看起来挺暖的，给我。」
「啥……？」
基斯露出明显的抗拒表情。
「拿去。」
不过最后还是脱下毛皮背心丢给我，说不定他挺会照顾别人，真意外。
「啊，非常感谢。」
「原来你会道谢。」
「当然，我已经好几天都保持这种自由风格，所以现在有种自己总算复活成正常人的感觉。」
「拜托你讲话别突然这么客气，前辈。」
如此这般，我的样子就成了江户时代的流鼻涕小孩。
看守小姐虽然露出不太愉快的表情，但是并没有特别说什么。
「从这件背心上可以感觉到新人的体温……」
「喂，你该不会连男的也行吧？」
「怎么可能。女性的话，下至十二岁上至四十岁都在范围内，不过男人必须长得像个女孩子，否则无法接受。」
「只要脸长得像女人就行吗……」
基斯露出难以置信的表情。不过，如果喜欢的女性其实是拔出王者之剑（excalibur）的亚瑟王，我想连这家伙也一定会变成梅林啦。
我是指在性方面。
「话说回来新人，我有点事情想问你。」
「什么事？」
「这里是哪里？」
「大森林，德路迪亚族村庄的牢房。」
「我是谁？」
「鲁迪鸟斯，对狗出手的全裸变态。」
人家现在明明已经不是全裸了。
啊，还有，冤枉啊，我不是变态。
「那么，为什么身为魔族的你却在德路迪亚族的村子里努力赌博？」
「啊？因为有个旧识是德路迪亚族，我想可能在这所以来探望一下。」
「在吗？」
「不在。」
「认识的人不在你还去赌博？甚至出老千？」
「我本来以为不会被抓包啊……」
这家伙真是没救了……不过，说不定能派上点用场。
「我说新人，你除了耍老千之外还会做什么？」
「我啥都会。」
「哦？例如，你可以赤手空拳干掉一只龙？」
「不，那方面不行。我不擅长打架。」
「那么，可以同时应付一百个女人？」
「我觉得一个人就够了，顶多两个。」
最后我压低声音，用看守小姐听不到的音量轻声说道：
「要不然……逃出这里后你有办法回到城镇吗？」
我问完这句话，基斯撑起身子先看了看守一眼，接著搔搔脑袋。
然后才把脸凑过来悄悄回应。
「你想逃走？」
「因为同伴没来救我。」
「噢……该怎么说？真遗憾啊。」
喂，别这样！
如果用这种讲法，听起来很像是我遭到同伴拋弃。瑞杰路德才不会拋弃我呢！我想他一定是正在为了帮被绑孩子们找到双亲而忙著东奔西跑，要不然就是因为发生什么问题所以感到困扰。
正在等我回去帮忙。
「你一个人逃吧，跟我无关。」
「我不知道该怎么走才能回到离这里最近的城镇。」
「那你是怎么来到这里的？」
「我救了被走私贩子抓住的小孩。」
「然后？」
「又顺便帮一只被绑住的小狗拆下项圈，结果却突然出现一个兽族男子对我大吼，于是我就无法动弹被抓来这里。」
基斯露出听不懂来龙去脉的表情搔了搔头。
嗯，我刚刚的说明或许不够详细。
「啊……噢……我懂了，你是被冤枉的？」
「没错，是冤枉的。」
「原来如此，难怪你想逃走。」
「正是如此，所以想请你务必提供协助。」
「我才不要，如果你想逃就一个人逃吧。」
就算他叫我一个人逃，我也不知道路啊。
想去帮助瑞杰路德，结果却在森林里迷路，这笑话一点都不好笑。
「好啦，既然你只是被冤枉，那应该不必担心吧？他们会查清真相。」
「如果真是那样就好。」
我认为那个叫裘耶斯的家伙是不听别人解释的类型。
然而，事实上我的确救了孩子们。所以只要孩子们回来，我的冤情自然也会获得昭雪。
「好吧，再等一阵子看看。」
「最好这样最好这样，反正就算逃走也不会有什么好下场。」
基斯说完，一翻身又躺了下去。
既然这家伙如此建议，我就再等几天吧。
幸好这边的情况还不算紧迫。万一真的被逼急了，也只要把这一带变成火海，就能作为彻底甩开追兵的手段。虽说对不起德路迪亚族，不过毕竟是他们先把我关进冤狱，只能算是互不相欠。
总之，瑞杰路德真的很慢……虽然我相信他只是在帮孩子们寻找亲人时多费了点工夫。
第六天。
这间公寓住起来真的很舒服。
不但有供餐，也有完善空调（只是要使用人力），原本觉得有点无事可做，现在又有了聊天对象。
之前床上有一堆虫，现在已经利用暖风魔术彻底消灭。只有厕所方面还是得利用那玩意儿，不过只要想到兽耳大姊姊会来处理我的排泄物，其实也是件让人兴奋的事情。
不过，还是会感到不安。
无法获得任何情报让我满心忧虑。
我被抓已经将近一星期，瑞杰路德却到现在还没出现，再怎么说都太慢了吧？
所以，推测这是因为出了什么意外也是正常的反应。某种连瑞杰路德都无法解决的意外，就算我回去也不知道能否帮上忙。
说不定已经慢了一步，但是我还是不能不去。
明天。
不，后天吧。等到后天。
后天我就要把这村庄烧成一片焦土……那样做好像有点太过分，还是抓住看守小姐当人质，逃出这里吧。
第七天。
今天是牢房生活的最后一天。
我在内心深处拟定各式各样的计画，表面上却懒懒散散地吃饭睡觉。不妙，生前的尼特族气质又冒了出来，明天起一定要鼓起干劲。
「对了，新人。」
我一如往常地以山贼风格躺下，同时对基斯提问。
「怎样？」
「这村庄里只有这间牢房吗？」
「你为什么要问这个？」
「噢，毕竟一般来说不会毫无理由地把两个犯人都塞在同一间牢房里吧？」
「这牢房平常没在使用，因为一般的犯人会被送往赞特港。」
一般的犯人会被送往赞特港？
意思是只有被德路迪亚族认为是特殊罪犯的对象才会被关进这牢里吗？我是被当成走私贩子，而且还附带了试图侵犯圣兽大人的冤案。既然那只狗叫作「圣兽」，我想对这村庄来说一定是特别的存在吧。所以我的确符合特殊罪犯的条件。
不过等一下。
「那，为什么你会被关进这里？你是因为耍老千被抓吧？」
「我哪知道？大概是因为这是发生在村内的小事吧？」
「是那样吗？」
「是那样吧。」
我觉得好像哪里不太对劲。
顺便伸手搔搔腋下，然后再抓抓肚子。
接著连背后也刮个几下。怎么觉得好痒。
我带著这种想法看向地面，发现一只活蹦乱跳的跳蚤。
「呜喔喔喔喔！这背心居然长虫了！」
「嗯？噢，因为很久没洗了。」
「要洗啊！」
我粗鲁地脱下背心。
用力甩动之后，掉出一堆小虫。我立刻用热风杀死它们，这些该死的东西……
「哦～我上次看到就觉得你这招很厉害，怎么做到的？」
「我可以无咏唱使用魔术。」
「……哦？无咏唱，真了不起啊。」
一想到虫子之前都聚集在自己身上，我就突然觉得全身发痒。
总之，先对被咬的地方一一施加治疗术。
可是背后……因为背心是直接贴身穿著，所以好像被咬得很惨。
我的手构不到背后啊啊啊啊。
「喂，新人。」
「怎样？」
「来这边帮我抓抓背后，痒到受不了。」
「是是是。」
我盘腿坐下，基斯移动到我后方。
开始帮我抓痒。
「嗯，那里，就是那里。很好，你有这方面的才干。」
「我不是说过了吗？我啥都会。甚至还可以帮你按摩一下肩膀。」
基斯边说边把我手放到我肩上。不妙，感觉这家伙超熟练。
我不由得挺直背脊。
「喔喔，你技术真好。好舒服啊，对，接下来要更往下。呼～就是那里……嗯？」
这时，我突然觉得不对。
是哪里不对呢……总觉得和平常不一样。
「……我说，新人。」
「啥？要更往下吗？你该不会希望我帮你抓屁股吧？」
「不，你不觉得怪怪的吗？」
「前辈你的脑子怪怪的？」
「这你就别管了。」
真是没礼貌的家伙。
「话说……看守小姐没来耶。」
啊，对了
如果是平常，现在应该是午饭时间。也就是享受美味食物，然后合起手掌说感谢招待的时间。不，因为没有时钟，的确也有可能是我弄错。但是根据这种肚子饿的感觉，应该确实已经来到午饭时间。
「还有外面似乎有点吵。」
「是吗？」
我竖起耳朵，的确会觉得远方好像传来吵杂声。
可是，同时也觉得似乎是自己多心。
「再来是有点热。」
「听你一讲，今天的确有点热……」
「另外，你觉不觉得空气里有呛人的烟？」
「……的确。」
基斯说的没错，周围飘著淡淡的灰色烟雾。
这些烟似乎是从采光用的窗户以及入口钻进室内。
「喂，新人。肩膀借我一下。」
「真没办法，来吧。」
我骑到基斯肩上，从位置比较高的采光窗往外看。
森林正在燃烧。
