寒酥被放到了床上。她心惊胆战地望向封岌。屋内黑漆漆, 他高大的身影融于夜色，又比夜色更深。
封岌的身躯带着威压笼罩下来。他离得那样近，几乎贴着她耳畔。指腹轻捏着寒酥的耳垂。
浅浅的麻意自耳垂传开, 连带着心头也本能地开始犯痒。黑夜遮了寒酥泛红的耳朵尖。
寒酥心房急奏，她窘迫又迫切地低低喊他：“将军！”
寂静的稠夜, 封岌的声音在寒酥耳畔响起。他问：“你以为我要对你做什么？”
封岌坐在床边, 指腹捻抚着寒酥的耳垂，声音低沉：“寒酥, 我若想要你，早就要了。”
寒酥张了张嘴想说什么, 又慢慢抿了唇, 什么也没说。
——她该说的都说了。没有必要反复辩解与表态。
两个人一个躺在床榻上，一个坐在床边, 周围一片暗色，人也陷进沉默。
封岌走后，寒酥仍一动不动躺在床榻上。许久之后，寒酥伸出手去摸自己的耳垂, 摸到硬硬的珠子。
寒酥起身走到梳妆台前，轻嘶一声响, 她点燃了灯火。火光撕亮黑夜, 灯光慢慢在灯罩里晕出一圈圈发白的光，也照出她单薄伶仃的身影。
她云鬓散乱，面颊是易碎的冷白, 眉眼也清冷中带着浅浅的愁哀。红珊瑚耳坠仍旧在轻晃，时不时轻触她颀长的雪颈。
她抬手, 发白的指尖轻碰仍颤的红玛瑙耳坠。灯光下，红玛瑙耳坠滴血的红几乎洇染上她的指腹。
“他……”寒酥的唇轻启，余音又消于冗长的夜色里。
封岌回到衔山阁，坐在他那张极低的木板床上，视线落在屋中东南角的窗下。那里的箱笼中装着他今日亲自为沈约呈挑选的几件聘礼。
他不知道自己竟会气成这样。他不知道除了身边人的战亡，他还会因为旁的事情动怒。
因为她要说亲的人是他的义子，所以他才会这般动怒。若她要嫁旁人，他必然不会如此——应该是吧？封岌冷静思量，却并没能给出一个确切的答复。
出于责任，他会庇佑她，可也仅此而已。他决不允许自己为儿女情长这样的小事费心伤身。
只要她和沈约呈断个干净，日后便不再管她如何。
这一夜，寒酥辗转反侧不能眠。一早天光未亮，她便起身，忍着手上的疼痛，于窗下抄书。待外面有了侍女走动的声音，她将翠微喊进来，将昨夜写的诗词交给她，让她今日送去南乔街。
翠微看一眼寒酥耳朵上佩戴的红玛瑙耳垂，有些惊奇。寒酥守孝，身上一直素白，今日怎么突然戴上了这么一对红耳坠？翠微正疑惑着，就见寒酥略偏过头，将耳坠摘下。
翠微很快就来不及琢磨寒酥为什么突然戴了一对红耳坠，反倒是被寒酥略偏过脸的姿态看痴了眼。府里都说表姑娘端庄秀雅有大家风范，可她贴身伺候见多了寒酥云鬓微偏神姿慵懒的模样。她觉得表姑娘不那么端庄时，更是美得让人心驰。
寒酥照常一早去给姨母请安。也打算今日将那桩错误的亲事彻底解决掉。
她一夜没睡好，三夫人也辗转一宿。昨天傍晚她还盼着经过这一晚寒酥能想通改变主意，可没想到过了这一晚，反倒是她动摇了。
“你确实心意已决？”三夫人盯着寒酥的眼睛。
三夫人叹了口气。她略偏过头，用指腹轻压了压额角。
寒酥心中又生出惭愧，软声：“给姨母添麻烦了……”
三夫人盯着寒酥，问道：“我问你，你在家乡时是不是有了心上人？”
这似乎是三夫人能猜到的最合适理由。
寒酥迟疑了一下，为了早点解决这件事说了谎：“是……他让我等他高中。”
三夫人重重叹了口气，终是点了头：“你日后不后悔就行！”
寒酥的脸上这才有了笑，眼底却染上一点湿：“多谢姨母！我跟您去向大夫人赔罪。”
“你去做什么？安生在屋里待着！”
到底是未出阁的姑娘家，婚姻事本就该长辈出面。更何况三夫人明白寒酥若跟去了，少不得被大夫人使眼色。姐姐命苦，留下两个孤女，三夫人终究是舍不得寒酥受委屈。
三夫人出面去见大夫人，将昨天晚上没有说完的话说完。她猜的不错，若寒酥过来了必然要听到很多难听话。大夫人甚至也给三夫人落了脸。别看大夫人如今是京中贵妇，可到底自小村野出身，一生气就要蹦出些乡野间的脏话。
三夫人脸上陪着笑脸：“是我当初硬要凑成这婚事，都怪我没事先安排好。幸好如今尚未议亲，也算来得及。”
“来得及？”大夫人掐着腰，“府里还有人不知道这件事情吗？前两日约呈就开始开库房拿聘礼了！”
三夫人道：“先前三郎在书院，而前两日我那外甥女出了事，刚好不在府里……”
“勾搭了人最后又不肯嫁了，可真行！什么东西！”大夫人翻白眼。
三夫人咬牙忍下了反驳的话。
大夫人正在气头上，哪里听得进去道理？若是往常，她也不至于这样动怒，可封岌在家里。她可不得好好筹办沈约呈的亲事？事情刚起个头，就给搞砸了，要是封岌怪罪下来可如何？
屋内的摆设提醒着大夫人现在的身份，她忍下满肚子的脏话，一拍桌子：“行了，走吧你！别在我这碍眼！”
——再不走我可就忍不住骂人了！
三夫人让侍女将东西拿进来，笑着说：“前几日寻到的几件小玩意儿，最搭大嫂的气质，拿来给大嫂。年底忙，我这就先走了不再叨扰。”
大夫人瞥了一眼放在桌上的夜明珠，没接话。
三夫人回去之后没多久，寒酥带着些糕点过来。
三夫人直皱眉：“手上的伤还没好，谁让你下厨房的？”
“已经不疼了，做了些姨母喜欢的糕点。”寒酥温柔笑着。
除了亲自做些糕点，她也没有其他东西了。
三夫人望一眼寒酥微红的眼角，知道这外甥女肯定又偷偷哭过了。三夫人反思了一下若姐姐还在会怎么做。想起当初打算将这两个孩子当成亲闺女待，三夫人心里的郁结微通，她宽慰一句“没事了”，拉着寒酥一起吃了糕点。
“事情不能太僵。你最好和三郎亲自解释解释。”三夫人道。
寒酥道：“昨日见到三郎时说话不太方便，说好了今日请他过来小坐。”
三夫人点点头，也不再多说，默默拿了块梅花酥吃。
沈约呈一早出了府，兴高采烈地得了一只活雁归家。
“好好照顾着！”他叮嘱了小厮，立刻灿着眸子去找大夫人。
可是大夫人的话让他脸上的笑容僵在那里。
“怎么可能？她怎么会又不愿意了？”沈约呈脸上的笑容还没彻底散去，另一种不敢置信的惊惧又爬上来。两种情绪的交错，让他那张俊俏的面颊稍显违和。
大夫人皱眉道：“罢了就罢了，也不是什么好人家。约呈本来就值得更好的姻亲！”
沈约呈的脸色慢慢开始变白，他绕到大夫人面前追问：“她亲自与你说不愿意了？”
“昨天晚上她和三夫人一同过来，后来你父亲突然来查账，她们就走了。想来昨天晚上就要说这事。然后今早三夫人自己过来说的。”大夫人指了指桌上的几个锦盒，“喏，赔礼都在那了。”
沈约呈呆立了半晌，转头就走：“我去亲自问问她！”
“回来！”大夫人叫住他，“程家刚来了人，你现在别去。”
沈约呈也反应过来了，昨天晚上寒酥邀他过去小坐，明显是有话要说的样子……
他开始等待程家人的离去，也在等下午的快些到来，心急如麻。
程家大夫人带着程元颂和程望舒登门，给寒酥、寒笙两姐妹带了些药材。
前几日寒笙的事情被瞒了下来，外人并不知晓。可因为程家兄妹当日在赫延王府，程家却是瞒不了。
程家大夫人面带微笑：“不知道怎么就遭了歹人陷害，还好人都平安回来了。姑娘家身上落疤总是不好的。府里有些治外伤的药，连带着些补药一并拿了来。虽王府不缺东西，可心意总是要表的。若能帮上些微小忙，那就更好不过了。”
程家大夫人说话慢条斯理，听上去温婉，却又不失当家主母骨子里的沉着。
三夫人笑着说：“嫂嫂费心了。”
她又转头看向寒酥：“还不快谢谢舅母。”
“感激舅母记挂。”寒酥福身。
程家大夫人的目光便在寒酥的身上轻轻扫过，带着点审视的意思。程家和寒家当初闹得那么难看，理应老死不相往来，可寒家人都没了，徒留这么一对孤女，若程家仍旧不闻不问，于面上也不好看。
“小的那个腿上伤得厉害，仍旧日日卧床。就没让孩子过来问好。”三夫人解释。
“都是一家人客套什么？”程家大夫人微笑着，“咱们再说说话，我一会儿去看看那孩子。”
“好。”三夫人笑着说话，顺着说：“对啊，断了骨头连着筋，都是一家人。”
虽然三夫人也猜出来程家是为了颜面才来过问，可这对寒酥、寒笙也算好处。
“让她们住在你这儿长久了也不是事儿。”程家大夫人突然说，“过几日老夫人过寿，你带着小酥回去，老夫人也记挂外孙女。”
三夫人有些讶然。她之前猜到程家有可能碍于颜面将寒酥、寒笙接回程家。可她没有想到嫂子第一次过来就这样说。
程望舒一双眼睛落在寒酥身上，滴溜溜转了两圈。程元颂也望了寒酥一眼，眼底略显忧色。
又坐着说了一会儿话，程家人直到离去也没去看过寒笙。寒酥陪着三夫人送程家人。
程家大夫人带着审视意味地和寒酥说话，在心里感叹传言不虚——确实有教养，举手投足间端庄得体无一丝差错。
程望舒实在忍不住凑到哥哥耳边问：“她真的能替大姐？”
程元颂望了寒酥一眼，道：“不关你的事。”
“你凶什么凶？”程望舒睁大了眼睛，白了哥哥一眼。
寒酥随姨母送程家人到门口，程家大夫人和程望舒坐进马车，程元颂却骑马。临走前，程元颂终是忍不住道：“其实住在赫延王府也挺好。”
寒酥有些惊讶地看向他。程元颂却没再多说。
同姨母往回走时，寒酥还在琢磨着程元颂的话。表哥的话很明显是一种提醒。
她想事情太过专注，姨母停下脚步时，她才收收神。她抬眸，便看见大夫人和沈约呈刚巧从另外一条路经过。沈约呈明显看见了她，他望着她皱眉，急急往她这边来。
两相见过打过招呼，沈约呈望着寒酥欲言又止，他顾忌着有旁人在，将一肚子的话忍下去。
大夫人瞥向沈约呈，在心里嘀咕不知道他怎么就被迷了眼。她开口：“到我那里小坐吧。有些话也该说清楚！”
到了大夫人那里，大夫人刚坐下，就让人去请赫延王。事到如今，她只希望把责任扔出去，反正怪谁也别怪她没处理好！
三夫人却在心里咯噔一声，因她十分清楚寒酥有些怕赫延王。她说：“这些事情就不劳烦二哥了吧？”
“这话不对，他是约呈的父亲，自然要过问！”大夫人冷声。
三夫人瞧着寒酥发白的脸色，轻拍她的手背安慰。她心里合计兴许二哥贵人事忙，不会来呢？
事与愿违，封岌很快到了。
大夫人那张冷脸立刻带着笑将封岌请到上首，说道：“本来想趁着二弟在家，将约呈的亲事先定下来。可是这俩孩子不知道闹了什么矛盾，我也是解决不了了，这才请二弟过来定夺。”
封岌望向沈约呈，沈约呈的目光却一直没有离开过寒酥。
三夫人心疼寒酥这被审讯的架势，笑着替她开口：“是这样……”
“姨母，我自己说吧。”寒酥打断三夫人的话。
寒酥原本想着私下与沈约呈解释，可没有想到事情变成这样，不仅两位夫人在，连封岌也在。她不敢看封岌，却突然就狠了心肠，将原本的说辞临时改了。
她说：“辜负三郎青睐，寒酥不配。”
“没有！”沈约呈望着她皱眉。
寒酥坦然：“翠微不是一路护主的忠仆，而是我来赫延王府前临时从牙子手里买来的。”
沈约呈懵住，意外之余不知她为何提到这事。两位夫人亦是不解。
封岌坐在上首，目光沉沉地望着寒酥。
寒酥突然有了一种心如止水的释然。她说：“我与笙笙千里迢迢赴京，路上盘缠被盗身无分文。幸……幸得一郎君相助。”
封岌突然开口：“表姑娘说话要考虑清楚。”
寒酥始终不看封岌，也不听他的劝。她淡然继续说：“我早已委身他人，担不起三郎青睐。愿三郎他日另觅佳人。”
三夫人嚯的一声站起来。大夫人的手一抖，手里捏着的茶盏盖也跌了。
沈约呈不敢置信地向后退了半步。片刻后，他又踉跄着朝寒酥迈去。
“你当时一定很怕吧？”少年诚挚的目光中除了心疼，还是心疼。
寒酥目光微闪，望向他。
