沈约呈陷在惶惶不敢置信里。直到这个时候, 他似乎才意识到那么远的路走过来要多辛苦。“应该派人去接你的……”沈约呈有些语无伦次，还有些后悔。可那时候他并不认识寒酥这个人，根本不可能有派人去接的机会。
甚至寒酥是为了避难仓促逃往京城, 来前也未来得及告诉姨母。
三夫人心口狂跳，她望着寒酥的目光几经变幻, ：“小酥，你为什么没有告诉过我？”
大夫人也反应过来了, 她第一反应是自己没好好挑人。这是寒酥自己说出来的，若是特意隐瞒呢？她叹了口气：“没想到居然是这样。你也是个诚实的。”
他说：“如果说起过去的经历让你难过、难堪, 那你就不该说。是我的错，我不该追问……”
沈约呈缓缓舒出一口气, 亦从初闻的惊愕里缓过来些。他再朝寒酥走近一步，望着寒酥的眼睛, 认真道：“你可以因为觉得我不够好而拒绝，也可以因为不喜欢我而拒绝。但是不能因为你说的原因拒绝我。”
他还说：“你是迫于无奈，这不是你的错啊！我、我……我只会觉得你很坚强很勇敢！”
沈约呈越说越坚定，星眸中慢慢恢复了往日的神采。
“过去的事情都过去了。我们是活在今天, 还要珍惜未来！”他眉眼间染上往日的笑容，还有几分春风化雨的温柔。
寒酥确实没有想到沈约呈会是这个反应, 她有些怔然地望着他。
屋内的几个侍女个个低着头, 面上不显，实则个个心里激起了惊涛骇浪。
大夫人立刻“哎呀”了一声，急道：“二弟的手怎么划伤了！快拿巾子来！”
大夫人在心里猜着封岌是因为她挑人不利而气愤, 还是怪沈约呈贪恋儿女情长？她嘴上碎碎念叨着：“这杯子怎么就碎了，赶快将这一套都撤下去, 别再伤了人……”
寒酥迟疑了一下，才敢抬眼望过去。
封岌面无表情地垂着眼，接过丫鬟递来的巾帕动作缓慢却力度不轻地擦了擦指上的血。他放在指间的瓷杯不知道怎么碎了，此时正四分五裂地躺在桌上。
在寒酥望过去的那一刻，封岌抬眼望过来。
四目相对那一刻，寒酥心里徒然一紧。她迅速收回目光，垂首道：“寒酥告退。”
寒酥福了福身，也不并等屋里的人应，转身往外走。
沈约呈想也没想就追出去。他还有些话想单独和寒酥说。
封岌将擦手的巾帕随手置于一旁，望着寒酥离去的背影，眼前仍然是寒酥刚刚看着沈约呈的目光。
良久，当寒酥和沈约呈的身影都看不见了，封岌收回视线，才发现大夫人和三夫人都小心翼翼地睥着他，似乎在等他发话。
他想了想，说：“大嫂将约呈养得很好。”
大夫人喜出望外：“哪里哪里，是这孩子自己争气，我可不敢揽功！”
大夫人话还没说完，封岌已经起身，大步往外走。他人将要走到门口又停住脚步。
清风吹拂檐下的灯笼，聚在上面的一小撮积雪慢悠悠地掉落。
封岌看着那撮积雪落了地，沉声开口：“今日之事谁也不可向外传出半句！”
屋内侍从们无不膝颤，齐声应“是”时，语气里藏着一丝惧意。
三夫人长叹了口气。大夫人又与她说了几句话，她努力应付着，实则什么也没听进去，最后匆匆回去。
回去之后，三夫人令人去叫寒酥过来。
侍女已经走到门口了，三夫人又将人叫回来：“罢了，不用去了。”
——让她自己待着吧，别再一遍遍逼问这孩子了。三夫人去博古架上取了一个小盒子，里面是一个小孩子佩戴的璎珞。她拿着这个璎珞坐在窗下，微微出神。这璎珞是在她小的时候，姐姐送给她的。
一阵细碎的脚步声之后，封锦茵在门外探头探脑了好一阵才迈步进来。
三夫人强打起精神，问：“锦茵有什么事情吗？”
“我听说表姐和三哥不成了？”她问。
三夫人心里咯噔一声，事情传出去了？她皱眉问：“你听谁说的？”
封锦茵抿抿嘴：“今天早上表姐过来的时候，我不小心听见一两句。”
三夫人略松了口气。婚事可以不成，路上失身这种事情却万万不能传开，太损名声了。
封锦茵凑过来，追问：“表姐真的有心上人啊？”
三夫人顿时头疼。这婚事不成了该怎么对外解释？若说沈约呈这边不愿意了，寒酥要被说成是被嫌弃了。若说寒酥这边不愿意了，她还是要被议论不知好歹。
侍女来禀告封岌身边的人来了，三夫人赶忙出了内寝。
长舟传话：“将军说表姑娘和三郎八字不合，这亲事成不了。”
三夫人长长舒出一口气。她正犯难该怎么对外解释，赫延王可真是及时雨！
封锦茵站在一旁，看看三夫人又看看长舟。八字不合？真的因为这个？
寒酥回到朝枝阁后，心情异常平静。陪了一会儿妹妹，就回到房间窗下抄书。
暖日将落时，她将抄好的书收进箱笼交给翠微，让她送去青古书斋，再拿来新的活儿回来。抄书这活儿，李叔经常要叮嘱些注意事项。翠微没读过书不识字，寒酥总不放心让她自己去，担心出纰漏。
今日她确实有些累，尤其是手上疼得厉害，不太想出门，才让翠微自己去。
“这次要的书特别急，明日晚上就要。您这手上伤着，我就没给您拿。”翠微解释。
“去拿。”寒酥坐在书案后，仔细研磨着墨汁。
翠微欲言又止，背上书箱往外走。
翠微尚未出府，迎面遇见从外面回来的封锦茵和苏文瑶。封锦茵瞥她一眼，问：“不是刚出去一趟？”
翠微笑着回话：“奴婢办事迷糊，给表姑娘买错了书，得再跑一趟。”
封锦茵也不再多问，挽着苏文瑶的手朝花园那边走。两个人一边走一边嘀咕着寒酥和沈约呈亲事吹了。
夜深人静，雪也无声。窗台上摆着一瓶红梅。寒酥坐在窗下抄书，她清瘦的影子和红梅一起，嶙峋而挺拔地映在窗上。
灯火彻夜而明。
翌日清晨，翠微进来服侍，瞧一眼桌上灯台，知道寒酥又一夜未眠，她压下劝阻的话，脚步也轻浅，默默送来早点和一壶提神的茶。
等翠微再次进来时，手里多了个盒子。
“姑娘，衔山阁那边送来了药。说是给笙笙的。”翠微道。
寒酥迟疑了一下，这才放下笔。她打开长条小木盒，不见什么药材，只见厚厚一叠银票。
“呀……”翠微意外出声。
寒酥沉默地将盒子盖好，推给翠微：“退回去。”
她重新拾了笔，继续做自己能做的事情。
翠微悄悄在心里感慨人和人就是不一样。她有些不舍地望了一眼盒子，才转身往外走。
她是寒酥从牙子里买下来的。和她一起的那些人，模样好的去了窑子，规整的被买走当丫鬟，甚至还有被买去当童养媳。她一直觉得能跟在寒酥身边是非常幸运的事情。
翠微迈出门槛，关门时望一眼寒酥挺然的身姿，由衷敬佩与羡然。她想好了，得闲时，她也要读书认字。下次寒酥教笙笙写字时，她也跟着学一学。
日落前，寒酥提前完成了活计，让翠微将书送回去。
她蜷了蜷发麻的手指，再将左手的纱布拆开，伤口果然又渗出了血。她唤蒲英进来送了温水，清洗一遍再重新上了药。
一口气抄完书，寒酥身上虽有一股疲惫袭来，心里却放松了不少。她抬眸望向窗台的那瓶红梅，几朵已枯。
她在书案后坐了太久，也该起身走一走，便唤了兜兰跟她出去重新折两支红梅。
兜兰不懂这些闲情雅致，只觉得外面冷，给寒酥找了个厚厚的银斗篷裹身。
寒酥去梅园摘了两支梅，尚未修裁随意插放在白瓷细口花瓶，抱在怀里。然后又选了两支，让兜兰拿着。这两支是给笙笙挑的。虽然笙笙看不见，可她总是将笙笙的住处布置得温馨又精致。
离开时，寒酥远远看见了沈约呈。他立在堆雪的青松下，时不时望向梅园。一眼就能看出来，他正在等寒酥。
一直等寒酥选完红梅要走了，他才笑着迎上去。
他将手里的东西递给寒酥，笑着说：“前几日在书院的时候就得了，才有机会拿给你。”
寒酥怀抱红梅，并不伸手接。
沈约呈并不意外，他说：“笙笙现在行动不方便，一个人在屋子里怪无聊的。我买来给笙笙玩的。”
寒酥这才将目光落在沈约呈手中的东西上。
东西圆圆的，好似木质，外面又镶着些金丝银饰。沈约呈伸手一捏，圆圆的东西突然亮起来，与此同时发出“嘎嘎”的鸭子叫声。
鸭子叫声突兀地在梅园响起，寒酥吓了一跳。她重新去瞧那个东西。
应该是个小灯吧？捏一下会微弱地亮一下，同时又会嘎嘎鸭子叫。沈约呈捏得慢些，鸭子叫得闲适。沈约呈捏得快些，鸭子好似被掐住了脖子喊救命。
“我看同窗买来回家给弟妹，我也买了个。”沈约呈一边说着，一边又捏了两下。
寒酥眼前浮现妹妹玩这个东西时将会有的笑脸。她望着这个小玩意儿，慢慢眼尾微弯唇角轻抬，扯出一个温柔娴雅的浅笑来。一笑生春不过如此。
看见她笑了，沈约呈唇角灿烂扬起。
他将东西再往前递，寒酥接过来，温声道：“我替笙笙谢过三郎。”
沈约呈眸底的星光渐次温柔下去。他低声：“寒酥，我还有很多东西没有给你。我也还有很多时间可以等你改变主意。”
他又不好意思地笑笑，道：“日子还长。我确实年少，你又守孝，我们过几年再说也好。”
寒酥握着古怪小玩意儿的手微紧，她抬眸望向沈约呈，突然觉得手里这东西烫手起来。要不……还给他吧？自己去给笙笙买。
寒酥还未开口，看见长舟从梅枝后走过来。
当长舟身影出现的那一刻，寒酥微怔之余，心里有一种强烈的不好的预感。
“表姑娘，将军请您去衔山阁一趟。”长舟面无表情地传话。
寒酥面颊上略浮苍色。她抬眼，视线慢慢越过长舟，望向远处叠挡的红梅后。
——封岌一手负于身后立在梅后，目光沉沉地望着她。也不知道在那里立了多久。
他身量高大，周围的红梅似乎也因为他而瑟缩。
目光相撞，寒酥下意识想要移开视线，却又被黏住。心口怦怦跳着，带着些无措的慌乱。
“长舟，父亲找寒酥什么事情？”沈约呈询问。
长舟摇头：“不知。”
沈约呈皱眉，猜测可能是因为寒酥与自己没能成的亲事。他担心父亲难为寒酥。父亲只是普通问话时天然带着股训话的口吻，寒酥旧事重提已经很难堪了，父亲若再冷声训话，她会受不住吧？
他望向寒酥，含笑的声音里带着丝慰藉：“别担心，我陪你去。”
寒酥用力抱紧怀里的花瓶，枝杈上的红梅颤颤抚过她的脸颊。她遥遥望着封岌，摇头：“不用麻烦三郎，我自己去。”
沈约呈面露迟疑。可他不愿违背寒酥的意思，只是点头道一声“也好”。
封岌收回落在寒酥身上的目光，转身往山下去。
寒酥轻舒出一口气，将怀里的红梅和沈约呈给笙笙的小玩意儿递给兜兰，让她带回去。
她脚步踌躇了片刻，才硬着头皮跟上封岌。
两个人一前一后相差十余步的距离，穿过王府，往衔山阁去。
裹着雪气的凉风吹过封岌，又辗转向后拂去，拂过寒酥的面颊。她鬓间的碎发被风吹拂起，擦过脸颊，时不时挡住她望着封岌背影的视线。
最近天气又冷了些，云帆正在衔山阁里添炭火，将炉子搅得火光通红。远远看见封岌和寒酥一前一后过来，他收了炭夹，麻利从封岌的书房退出去。
封岌直接往书房去，进到温暖如春的书房，他径直走向书案后坐下。寒酥也跟进去，她却停在门口，没再往前。
书房的门未关，她身后是冷冽的冬，面前是暖意萦绕的春。她站在冷与热之间，身与心一起焦灼着。
过了一会儿，云帆不知道又从哪里跑出来，悄悄在寒酥身后关了书房门。
寒酥身后的冷流没了，只有一室的温暖。
寒酥摘红梅时，发上沾了些雪。如今在温暖的书房里站了一会儿，她发间雪悄悄融化，将她的鬓发洇潮了一缕，粘贴着她剔透冷白的雪靥。
封岌面无表情，深邃的目光沉沉落在寒酥身上，盯着她沉默。
寒酥也沉默。
噼啪细响的炭火燃烧声偶尔在安静的书房内响起。
寒酥轻颤了一下眼睫，主动先开口：“将军放心，我不会对任何人说起路上遇到的人是您。”
“让你说话要考虑清楚，是不准你说那人是我？”封岌将手压在桌面。摊开在桌面上的巨幅山河图遮了桌面霎时裂开的细纹。
寒酥垂眸，显然是默认了封岌这话。
封岌轻咬牙，目如深渊地盯着寒酥，沉声：“你随时可以说那个人是我。”
