不消半月, 坊间便踢爆了四皇子的一桩丑闻。
四皇子不久前新纳了一位侧妃，名叫郭蕊，乃京卫指挥同知之女。郭蕊有弟, 名为郭阳, 两个月前在宣淫取乐时因吸食过量的五石散而意乱神癫，杀人后自残身亡。他生前仗着姐姐郭蕊与四皇子关系匪浅, 借着名号狐假虎威，在城中横行霸道，残害民女。若有家属上京兆府击鼓鸣冤, 中途便会被郭阳的走狗拦下, 拖至荒无人烟处乱棍打死……
郭阳草菅人命之事正闹得沸沸扬扬，他的父亲，京卫指挥同知郭大弘的旧事又被人揭发。原来他早年参军时曾贪生怕死, 临阵脱逃, 却在袍泽们与敌同归于尽后见机返还, 谎称自己拼死御敌, 黑了心肝冒领他人功勋！
流言以窜天之势四处燃袭, 尽管张贤宗紧急处理了好些人, 此事仍传进承宣帝耳里。
承宣帝为人贤明正德，最不能容纳污脏之事，立即派大理寺加以查证。就在大理寺握足实证，呈到御前时，四皇子妃之父咸阳郡王亦上折弹劾女婿，声称四皇子为了区区侧妃, 竟然对正妃大打出手！
举朝——懵了懵了。
谁都不曾想到, 风评甚佳的四皇子会作出此等失智行为。但咸阳郡王言辞凿凿, 四皇子妃更是入宫拜见皇后, 据说泪洒凤仪宫，哭嚷着求皇后为她做主。
撇开当事人四皇子不说，最尴尬的当属张贵妃。
四皇子是她亲儿，四皇子妃是她精挑细选的儿媳，夫妻二人为了一个侧妃——也就是一个妾，闹到了承宣帝面前！她与张贤宗花费那么多心思，才让四皇子在诸多皇子中脱颖而出，真真正正进了圣上眼里，如今就为了一个妾，一个妾而已啊！
张贵妃正盘算如何平息圣怒，有人通报四皇子求见，见面第一句话，竟然是请她保住郭蕊！
张贵妃怒急攻心，白眼一翻晕了过去。另一边，皇后与众朝臣上谏，请圣上必要严惩郭家，以正朝纲。
待张贵妃与四皇子回神，此事已成定局：郭父被斩，郭府被抄，郭蕊虽是外嫁之女，但她心思不正，包庇郭阳生前恶行，污损四皇子名号，当与其弟同罪！
承宣帝明面上摘开四皇子，私底下仍难掩失望，罚四皇子禁足两月，并撤去他协理朝政之务。任凭张贵妃冒雨在承乾殿外跪了一宿，第二日便一病不起，承宣帝都未心软半分。
事已至此，既不能转圜，便要长虑后顾。
左丞相府，书房里，未开一窗，沉昏满室。
张贤宗坐在书案后，面前堆着无数卷宗，垒垒叠高，里面记载不知凡几的民生，他只需动动手指，就能轻易改变百人，甚至千人万人的人生。
金银财宝，侯服玉食，贝阙珠宫，泼天权势。
他都想要。
攀登天梯的过程，或抛心改志，或丧尽天良，但当摘取胜利果实时，这一路的黑佞都会随着失败者被埋于深渊陈潭，留下的只有万丈荣光，与举世无双的权力。
无人幸免，无人能抵抗的权力。
*
谢渺听闻此事，脑中不免出现大大两个字。
果然。
周念南这边刚遇完狼袭，四皇子就爆出泼天丑闻，不仅苦心经营多年的形象大受折损，甚至还丢了协理政务的差事。想必左丞相和张贵妃，此刻正铆足劲要置定远侯府于死地吧。
前世他们得尝所愿，害得定远侯府灭门，却仍被周念南与崔慕礼绝地反击，将张家一网打尽。
而今生，有她谢渺通晓未来，定会竭尽全力，避免让悲剧重演。
橄榄枝已抛出，接下来便要看崔慕礼接得如何。
谢渺想，崔慕礼当真是个绝佳的合作伙伴。最初，她打算独自行事时，终日惶惶不安，恐力量微薄，无法扭转乾坤。如今有他在，自己吃斋念佛的空余，还能下山去纸坊闲逛。
纸坊已渐渐步入正轨，运作井然有序。
方芝若捡起父亲的心血，管理纸坊的同时也在钻研新纸。谢渺这个挂名二当家，偶尔到纸坊晃晃，混个脸熟即可。
天晴云朗，院子里纸匠们正在忙碌，空气中弥漫着淡淡的纸浆香味。
谢渺在旁新奇地看了许久，不时问上几句话。
方芝若解下腕间系着的薄绢，轻拭脖颈上的汗水，耐心地一一回答。
谢渺倒了杯凉茶递给方芝若，方芝若接过，笑着道谢。
谢渺左顾右盼，没见到巧姑人影，“巧姑怎么没来，告假了吗？”
方芝若望了眼大门，“不曾。”
谢渺问：“她之前迟到过吗？”
方芝若摇头，“她平时来得比我们都要早。”每日天未亮，小姑娘便笑吟吟地守在门口，任她怎么劝都坚持，只说来得早便能多学会本事，勤快好学的不得了。
难道出了事？
谢渺心里隐隐不安，说道：“我去巧姑家看看。”
方芝若道：“我与你一道。”
几个月下来，二人已熟稔不少，方芝茹与她聊天，“你打算在清心庵住到什么时候？”
谢渺掐指算算，“再半月，住满一个月回去。”
方芝若随口打趣，“住庵里倒是方便，来纸坊近的很，不像崔府，来回便要小半日。”
谢渺心道：且再等等，待她当了姑子常住在庵里，那才叫彻底的方便。
几人走到门边，拂绿的手刚搭上木栓，门页子被人从外面猛地往里一推，差点砸到她的鼻子。
拂绿眼疾手快地退开，正想斥责来人鲁莽，冷不丁对上巧姑泫然欲泣的脸。
众人均是一愣。
谢渺忙问：“巧姑，你出什么事了？”
“渺姐姐！”巧姑顾不上有旁人在场，膝盖一曲便跪倒在地，哭着道：“渺姐姐，求你救救我祖母，求你救救我祖母！”
这……这是怎么回事！
大家上前围住巧姑，一人伸一手扶她起来。方芝若掏出薄绢，擦去她满脸的泪水鼻涕，关切道：“你先别急，有事慢慢说，我们都会帮你。”
巧姑双眼红肿，泪珠子不断滚落，“我祖母、我祖母今早做饭时昏了过去，大夫说她、她病入膏肓，没得救了，除非有，除非有——嗝，嗝——”边哭边说，竟然打起嗝来。
谢渺轻拍她的背顺气，拂绿则小跑到桌边，倒了杯热茶回来，“巧姑，你先喝口热茶。”
巧姑就着她的手，喝下半盏茶，勉强止住了嗝。
“大夫说，除非用七、八年以上的老红参补元，否则凶多吉少……”她说着又泣不成声，“我和哥哥只有祖母了，祖母要是走了，我和哥哥便再没人疼了——”
在场的人都知晓巧姑身世，闻言均是酸楚难当。
方芝若道：“必须要七、八年上的老红参吗？我家里倒是有株四年的白参，不知能否帮上忙？”
人参被封为百草之王，亦是药中之王。其中以红参最为珍贵，能大补元气、返阳救逆、生津活血，有起死回生之效。都说五载白参易得，八载红参难寻，巧姑的祖母既是病入膏肓，四年的白参恐怕无甚效果。
巧姑黯然摇头。
谢渺问：“城里的药铺呢，都去问了吗？”
“我上午已经在城里药铺跑了一圈，七、八年上的老红参，要么是没有，要么已经被人订下了……我要买，起码要等半个月后才有货。”巧姑望着谢渺，眼里盛满哀求，“渺姐姐，我想着，你是崔府的亲戚，崔府又是大户人家，家里说不定有老红参，你能不能……能不能帮我去问问？”
说着又从布兜里掏出无数碎银，“我，我会给银子的，绝对不白要！或者你不要银子，等药铺有货了，我还你一株更好的老红参！”
“巧姑。”谢渺按住她拿银子的手，想了想道：“这样，你先跟我回崔府一趟，我去找人问问，家里可有现成的老红参，如若没有，我们再想其它办法，可好？”
巧姑的眼泪簌簌而下，感激不已地道：“渺姐姐，我……谢谢你……我……”
“别我我我了，办正事要紧。”谢渺牵着她往外走，“走吧。”
待她们坐上马车，方芝若流连在窗外，问道：“巧姑，你家里可有人照顾？需不需要我赶过去？”
巧姑吸吸鼻子，“谢谢方姐姐，我已叫人去通知哥哥，这会他应该到家里了。”
“好，你们赶紧去崔府，有事便来纸坊寻我。”
在王大的急追快赶下，几人匆忙返回崔府。
谢渺被颠得有些不适，捂着胸口缓了缓，这才扶着门框下车。巧姑不好一同进去，便留在马车里等候。
守门的见来人是谢渺，干脆利落地放行。谢渺两手提着裙摆，不顾形象，行色匆匆地往谢氏所在的蒹葭院跑。
裙摆如飞旋的花瓣，穿过春色芬漫的花园，游过曲折蜿蜒的长廊。
她头回觉得，府邸大了也不尽好。
再拐个弯便是蒹葭苑，谢渺的脚步越来越急，走得太快，以至于没注意到来向的脚步声。
“砰”的一声闷响，谢渺猝不及防地撞上一堵人墙，鼻尖狠狠吃痛，整个人更是被撞得往后直退。
变故发生的太过突然，揽霞和拂绿根本反应不及，眼看谢渺要仰摔着地，一抹修挺身影倏然上前，准确无误地拉住了她。
谢渺一把捉紧对方袖子，借力站稳的同时，视线寸寸上移。
晴山色暗纹圆领锦织袍，修长脖颈，轻耸喉结，以及那张俊雅又隐匿几分矜傲的脸……
崔、崔慕礼？！
谢渺仿佛沾染到了脏东西，火速甩开他的衣袖，甚至还在衣角蹭了蹭掌心。
崔慕礼动了动落空的手指，负到身后，“谢表妹。”
“呵呵，崔表哥。”
谢渺慢吞吞地往旁边挪，佯装无事发生，鼻间乍然一热。
崔慕礼的眼神变了又变，到最后竟是啼笑皆非，“表妹你……”
嗯？
谢渺也察觉到了怪异，有温热从鼻间不断涌出，她抬手想抹，额头却贴上一只手掌，轻柔而果断地往后一推，紧接着，那人用另一只手箍在她后颈处，使她尽量平视着自己。
短暂的茫然过后，谢渺下意识地抬脚踹人，忽听崔慕礼无奈道：“表妹，你流鼻血了。”
