一切都在陷入僵持。
谢渺如愿住进清心庵, 却因人暗地阻拦，无法剃度出家。
周念南终于得到皇后应许，却因帝后身体抱恙, 无法求得赐婚圣旨。
至于崔慕礼……所思所虑过多, 不提也罢。
但无论如何，生活总得继续。
病休已结束, 崔慕礼返回刑部复工。罗必禹生性苛刻, 本对他三天两头的请休不满，然见到他半死不活的样子后, 竟也生出纳罕同情。
这小子往日总是气定神闲，似乎天塌下来都能无动于衷。哪怕前段时间受伤, 也是展眼舒眉，一副好事将近的模样。如今却没精没彩, 面无人色，走一步便咳三咳, 显然是心境遭受重创所至……
稀奇！古怪！这等天之骄子, 也有吃瘪的时候？
罗必禹摁着心底那丁点的幸灾乐祸, 板着脸道：“既然身有不适，那就等好些再来, 我刑部又不是缺你便不能干活！”
……
刑部其余围观的官吏暗暗腹诽：也不知昨儿个还在骂崔郎中借病偷懒耍滑的人是谁？
面对罗必禹的口是心非, 崔慕礼拱手淡笑, “回罗大人，下官无碍。”
不领情拉倒！
罗必禹语气顿变, 道：“那还站在这里做什么？赶紧去干活！瞧瞧你案上的卷宗都积压多少了！”
待他甩袖离开, 其余同僚围着崔慕礼关心一番, 不久后又各自散去, 专注于手头公务。
崔慕礼亦是。
他坐在堆满公文, 周遭忙碌，无人闲暇分心的环境中，方能寻获一丝安宁。他日旰忘食，直至隔日朱启亮睡眼松懈地上衙，见他仍坐在原处，分明是彻夜未归。
朱启亮劝道：“崔郎中，公务虽重要，身体却是根本，你不妨先回去休息，养好精神再来。”
崔慕礼道：“好，我看完手头的卷宗便走。”
一看便又到了午时。
崔慕礼总算舍得离开，只不过刚出刑部，便见沉杨焦急来报，“公子，夕珺小姐出事了！”
*
时间拨回一个时辰之前。
崔夕珺与苏盼雁约着去仙倚楼听戏，仙倚楼是京内最有名的戏楼，里面名角儿济济，戏风敞亮，许多官家的夫人小姐都爱到此听戏。
今日演得是豫剧《穆桂英挂帅》。
戏台上，扮演穆桂英的女子面着浓墨重彩，五官英美，扮相华丽。杏核眼坚韧剔亮，身姿端劲，行腔酣畅，抑扬有度地声声唱道：“老太君为国要尽忠，她命我挂帅去征东。穆桂英我懒掌这招讨印……”①
戏台下，零星的观众们听得津津有味。
她们均是生在闺阁的贵女，平日读女四书，接受三从四德的教导。然而这并不妨碍她们推崇英雄，尤其是《杨门女将》中那群英姿飒爽，巾帼不让须眉的女中豪杰。
崔夕珺尤为喜欢穆桂英，她本是不受拘束的山寨女霸王，与英俊的杨宗保不打不相识，二人因降龙木而结成姻缘，随后她夫唱妇随，跟着杨宗保上阵杀敌，夫妻同心，共破辽兵……
于爱情，他们二人是欢喜冤家，心心相印。于国家大义，他们二人携手并进，保家卫国，荡气回肠！
说起杨宗保，崔夕珺便忍不住联想到一人。
周三公子。
他与杨宗保一般，均是出身武将世家，英俊潇洒的少年郎。从前别人笑他纨绔，她却暗暗坚信，只要他想，便能干出惊天动地的一番事业。
事实证明她想的没错。
周三公子进宫当差后，褪去顽劣，崭露头角，短短半年多已有翻天覆地的变化。能想象未来里，他会成为无与伦比的优秀存在。
只是属于他的“穆桂英”呢？身在何方，又何其有幸能得到他的青睐？
……会是谢渺吗？
荒谬的念头转瞬即逝，崔夕珺忙甩开胡思乱想，努力回归台上的戏剧。
穆桂英还在唱：“老太君她还有当年的勇，难道说我就无有了那当年的威风？我不挂帅谁挂帅……”②
一曲作罢，台上人鞠躬谢幕，台下人誉不绝口。崔夕珺从袖中掏出荷包，吩咐丫鬟敏菊去给刚才唱戏的女角打赏银子。
过了会，敏菊促忙促急地回来，满脸慌张，“小姐……”
崔夕珺不悦地蹙眉，“站稳了好好说话，急什么急。”
敏菊强飞快地道：“奴婢在外头遇见了左相家的张大公子，他见到奴婢，知道您在此听戏，硬是跟了过来，说要跟您说几句话。”
张大公子？不就是张明畅那厮！
不待崔夕珺说话，便听苏盼雁道：“他人在何处？”
敏菊道：“就在门口。”
崔夕珺之前与张明畅有过几次照面，对方虽有意讨好，但言语轻佻，作风不整，尤其他“名声在外”，是个无人不知、无人不晓的好色之徒。被这样的人盯上，真是想想便令人作呕！
她冷笑一声，“看来前几回他还没被我骂够，行，我便再去会会他。”
她起身要往外走，被苏盼雁拦了下来。
“夕珺。”苏盼雁比她要冷静些，“他是个打骂都不听的膏粱子弟，你又何苦与他争个高低？听我的，我们从侧门离开，避开他便好。”
崔夕珺不依，“我光明正大的来听戏，自然也要光明正大地离开，该走侧门的人是他。”
她拨开苏盼雁的手，苏盼雁再度挡住她，苦口婆心地道：“夕珺，你莫要冲动，他父亲是当今左相，官居一品，你不替自己想想，也得替伯父与崔二哥想想。”
这话成功浇熄崔夕珺一半的怒火。
上回她任性惹出与庆阳郡主的闹剧，被罚在祠堂禁闭两月，后来又在周三公子面前对谢渺失言，反被谢渺教训了一顿……
对比谢渺，她似乎一直都在惹祸生事，难怪周三公子对她没有好感。
崔夕珺心情复杂，片刻后低声道：“便听你的。”
苏盼雁松了口气，领着人往旁边走，不料门口出现一道狭长的影子，张明畅浮滑的声音荡开来。
“崔三小姐，正门在这头，你莫要走错方向咯。”
崔夕珺脚步一顿，心头涌上怒火，咬紧牙关不吭声。
偏有人不知趣，硬要凑上前，嬉皮笑脸地道：“崔三小姐，苏小姐，真是巧，能在此遇到两位。”
说着摸摸下巴，硬想了句词，“常言道，有缘千里能相会，看来我与崔三小姐——”
“张公子！”苏盼雁听得心惊肉跳，忙赶在崔夕珺发作前打断他，“我们已听完戏，正要离开。”
张明畅舔着脸道：“正巧我也要走，不如送你们一程？我张家的马车够宽敞，够大气……”
崔夕珺脸色霎沉，“张明畅，你当我崔夕珺是谁？敢用此等下三滥的手段来戏弄我！”
张明畅直呼冤枉，“崔三小姐，我是一片好心，想要邀你们出去游玩，你不要激动嘛。”
崔夕珺嫌恶地别开脸，对苏盼雁道：“盼雁，我们走。”
苏盼雁朝张明畅扔下一句，“张公子，请自重。”
换做往常，张明畅兴许不会追上去，但今日他得了允诺，岂能错过这千载难逢的机会？
他朝旁边使了个眼神，奴仆会意，立刻围住崔夕珺几人。崔府与苏府的护卫紧跟着上前，两拨人形成对峙的状态。
崔夕珺已经到濒临发火的边缘，横眸瞪着他，“张明畅，你到底想干嘛？”
张明畅步步紧逼，语态暧昧，“崔三小姐，你无需害怕，我对你没有恶意。自打去年初见，你的容颜便深深映在我的脑——”
“啪”的一声响，崔夕珺用耳光扇断他的未尽话语。
苏盼雁的心跟着猛跳，忙拉开崔夕珺，生怕张明畅恼羞成怒地还手。
岂知张明畅捂着被打红的脸颊，委屈不已地道：“崔三小姐，你怎么动手打人呢？”
崔夕珺道：“你三番两次对我出言不逊，打你都是轻的！再有下回，小心我报官抓你！”
报官？正合他意！
张明畅眼睛一亮，“报官好啊，我们这就报官，走，我要去京兆府，我要告崔三小姐打人！”
*
画面转回崔慕礼，他接到沉杨的消息，立即赶往京兆府。
彼时，京兆尹柳朋兴正对着堂内的两尊大佛愁眉不展。
半个时辰前衙内来报，称有人吵着嚷着要报官，说自己被打了一耳光，要让京兆尹替他讨回公道。
柳朋兴初时嗤之以鼻，这种鸡毛蒜皮的小事，喊人去调解几句便好，哪里用得着他出马？但衙内随即道，被打的那位是左相的嫡子，打人的那位是崔太傅家的嫡出三小姐。
柳朋兴差点捧着茶从椅子上摔下来！
左相之子？崔家三小姐？都是他惹不起的人物！
他就是个榆木脑袋，也明白这不是他能决断的事，速即派人去通知双方的亲属，又赶到前堂，好言好语地宽解两人。
奈何两位都油盐不进，张大公子坚持要告，崔三小姐坚持不道歉，哎哟喂，真是闹得柳朋兴苦不堪言。
哦对了，中间还夹着个苏通政使家的大小姐！
柳朋兴刚上任不久，正摩拳擦掌想放三把火点亮他人，没想到自己先被张崔二家的火给烧了一把。
——好在崔慕礼来得及时。
“崔大人！”“二哥/崔二哥！”“崔二公子！”
崔慕礼一进堂，便有数张嘴开开合合。他淡眸一扫，待后几位噤声，转向柳朋兴，拱手喊道：“柳大人。”
柳朋兴与崔慕礼有过几面之缘，清楚知晓他的厉害，毕竟前任京兆尹司马齐便是在他手下落得马。
他客气地请人上座，将来龙去脉叙述一遍，道：“本官已差人去通知左相府，人应该很快就到。”
崔慕礼应是。
张明畅虽怵崔慕礼，但他跟着想：靠山随后就到，又有何可惧之？于是见缝插针地道：“崔二公子，你家妹妹好生野蛮，我就说了几句话而已，她便甩了我一耳光，你瞧瞧我这半边脸，都肿了！”
他抬高已无恙的左脸，夸大其词，恶人先告状。
崔夕珺同样不甘示弱，“是你出言不逊在先，我打你都是轻的！”
张明畅道：“崔三小姐，你此言有失偏颇……”
眼见两人又要吵起来，苏盼雁担忧地望了眼崔慕礼，才轻扯崔夕珺的衣袖。
“夕珺，莫吵了，二哥神色不佳。”她小声地道。
崔夕珺愣了愣，盯住一脸苍白淡漠的崔慕礼，不知想到什么，眼神微微黯然。
二哥他……
崔慕礼偏首轻咳，肩膀轻耸。
崔家静默，张明畅的气焰便愈加嚣张，他眉飞色舞地道：“崔二公子，其实呢，今天的事情很好解决，只要你将——”
话音未落，有人低斥打断，“明畅，休得胡言乱语。”
众人皆是一顿，随即齐齐看向门口，只见来人身着茶褐色平纹锦袍，面白留须，气度出众随和。
竟是左相张贤宗亲自来了。
