街道司围墙斜对着黄大嘴茶坊的院门，今个儿赶上街道司招募青衫子，小院里很是红火。
这些客人中，有闲极了来围观看热闹的百姓，也有耳目犀利的说书人，大多是没募上却还想留下来的百姓，他们扎堆等着瞧最后一位青衫定人，对仍在排队等候筛选的应募者一番苛刻的品头论足。
时辰已至晌午，排队的百姓所剩寥寥无几。小左朝周天和使了个眼色，提高声音：“周公子，怎么着，你也想报名青衫子？”
这话刚出，那边茶楼一通爆笑。
“大人，他这般斯文柔弱，怕是连锤子都抡不动，你选他作甚？不如把他那名额让给我！”二楼竹窗前挤满了人头，说话的边朝巷内喊，边把衣服敞开，拍打着结实紧致的胸肌，立刻有人跟着他起哄，另一边窗户有个虎背熊腰的莽汉不服。
“我在这儿，那名额还轮不着你。”
说着，他脱下上衣掼到桌面，只见一身狰狞的刺青虬卧在他高隆的肌肉上，虽然骇人，但尽显粗蛮的阳刚气魄，立刻吸引了一批人为他鼓掌喝彩。
李元惜笑着抱拳：“众位都很出色，只是街道司暂时只能招募一百位青衫，日后再有机会，众位再来应募。”
她回过头来，看周天和身边没人跟着，不免有些失落：“少东家昨夜有没有去探访周颉？”
“访了，周颉叫我先给大人送样见面礼，大人看是否合乎心意。”说着，周天和解下腰带，又要去借别人的：“大人，您方才讲，举起石锁，是成为街道司青衫必过的一关，对吗？周颉兄恰好教过我个方法，这样的石锁，我能举起两尊。”
怎么可能？
那边坐着打瞌睡的雷照突然间有了精神，笑得前俯后仰：“周公子，我求求你，别说大话了，你说你袖里掖着石锁那么大的金子，我信，可你要说你能举起它，不怪我嘴巴毒，你真不管用。”
其他青衫也多是这种想法。
周天和言行举止落落大方、风度翩翩而儒雅。不从身世背景，单从这最显眼的人瘦面白的外貌便可看出——
“得罪了，你，真不是做青衫的料！”雷照十分肯定地举了举臂膀，捏着自己粗布衣衫下高隆的肌块，因为头一次意识到富家公子做不来的事，竟是自己最擅长的，而不无自豪地自夸：“得是我们这种人！”
李元惜走近了，捏捏周天和的手臂，摇头：“我不阻止你来试，但有言在先：量力而行。因为逞能而受内伤，落个肺病腰病的，不值。”
却见周天和胸有成竹地接过牛春来递来的腰带，又坚持借了雷照的，同自己的绑成一条长绳，接着便用这条绳围着石头简略地比划了几下，掐着某个节点，结了个奇特的绳结。
小左有些担忧，害怕周天和闹笑话，两眼死死地盯着他的动作，不时问问李元惜，是否看得明白。
李元惜哪能看得明白？舞刀弄棒她在行，杀人放火也没问题，这等绕来绕去的细致活，她一概不通窍，看着都眼花。
两边的绳结打好后，乍看之下还是一条绳子，并无特异，待周天和再把绳结分别套进石锁两端，分散着捆绑到各个棱角处，随后，他直起身，稍微一提——
随着茶楼闲客和青衫们一声齐齐的惊呼，怪事发生！
那沉重的石锁竟然离地，被周天和轻松拎起来了！不仅如此，他还提着石锁，再去院里炫耀地走了一圈。
“大人，您来一试。”他邀请：“各位质疑在下的，也可来试试。”
李元惜半信半疑，试举了下，方才还很是沉重的石锁现在拎起来果然不吃力，雷照和牛春来等人瞠目结舌，见如此，也纷纷过来尝试，结果不出所料，石锁确实能被轻松拎起，前后对比太明显，让他们不觉发出一声又一声的惊叹。
“不过是用了再普通不过的棉麻绳，凭什么这石锁就跟棉花做的似的？”雷照不服，凑到周天和跟前，仔仔细细地观看他手里的动作。周天和也不藏着掖着，反解说给他们听，说是力被分散了。到底怎么个分散法，雷照挠秃了脑门，也没能听明白。
雷照抓耳挠腮，总觉得周天和不靠谱：“你只是侥幸。”
“好，就算它侥幸，”他回到李元惜面前，双手作揖：“大人，你赏识周颉兄，是因为其对东京城街道状况了如指掌，是也不是？”
他容光焕发、双目炯炯，激了李元惜一个措手不及：“你到底想说什么？”
周天和兴致冲冲地从怀中掏出一支磨损了一半多的石笔，蹲下身：“大人，请随意讲出东京城内任一街道。”
“御街！”雷照叉着腰点名，周天和随即就在青石路面上奋笔疾书，一条街道的大体轮廓便活灵活现，鱼跃而出。
“你们中多数人在御街走了不下十次了，有谁讲得出御街长宽？”他问，全场一面哑然，周天和对自己分外自信，头也不抬，继续往细致了描绘。
“御街北起皇城宣德门，经州桥和朱雀门，直达外城南熏门。长十里，宽二百步。其中有宣德门与州桥之间的二里御街，两边御廊供市人买卖，立黑漆杈子以为界，路心又立朱漆杈子两行区分中心御道，御道禁止人马车行。杈子里有砖石聲砌沟水两道，近岸植桃李梨杏。这段不能行人的御道，只供皇家出入。汴河州桥和龙津桥间的中段御街，不足二里，却店铺林立紧凑，吃天下食。这段御街酒店前尚装饰有彩楼、欢门及酒旗。占街严重的彩楼欢门，甚至可达一半街面。从龙津桥至外城南薰门的南段御街，四里地，路心又设朱漆杈子如北段。东为坊巷住宅，南有太学、国子监，街南熟药惠民南局。东有贡院、什物库、礼部贡院、车营务、草场。街南葆真宫，直至蔡河云骑桥。”
“天个老爷！”所有青衫都瞠目结舌，有人到大堂内地图前，根据周天和讲的去对照，几家重要的店铺都答得极是精准。
话讲得淋漓尽致，石笔也磨损殆尽，周天和将笔最后一点残端呈给李元惜，复又取出一支，就着街道司院子里的青砖地面画出万怡街的大致轮廓，“大人口口声声想要改革，可曾想过如何改革？就拿有重立街道司威信第一街的万怡街说事儿——”
“据我观察，万怡街街宽八十步，长四百六十步，住户一百七十七家，店铺五十二家，常驻游铺有三十八家，至夜市时添至五十六到六十四家。而万怡街在未封街前，每日过街数千人，早、晚最盛，往往游铺侵街后，街宽不足三十步，再加上店铺——比如铜锣店，故意向街道搭出四尺长的雨棚——大人应该还有印象，即使封街半月，店铺想方设法占街的现象仍存在，可想平日里有多猖狂。您若真力图革新，首先应当严令禁止店铺占街。在店铺前五步外，设游铺摆摊范围，约十步宽，务必统一游铺样式，禁止胡乱改造尺寸大小，你可在街头街尾分别竖起表木，以红砖沿着表木纵向铺列，形成以表木为基点的红线。但凡摆摊，出线者当即驱逐！”
“姐姐！”小左殷切地望着李元惜，她见周天和竟如此饱学且用心，早就心潮澎湃，恨不得立刻将他拉进街道司。
但李元惜，却似乎更关心另一个问题：“你究竟是谁？”
“小生姓周名颉字天和，前来履约。”
李元惜双目落到他的双手上。石笔对皮肤长期的腐蚀磨损，使他手指粗糙干硬。她这时才想起，在赁马店看到周天和的背篓里装着几本书，《考工记》、《商君书》、《造城录》，这些，应该都与街道修筑和治理有关。
她为自己后知后觉，被人玩弄于股掌而懊恼：“你就是东京地图的绘制者？”
周天和抬起头来，笑着看着她：“正是。”
“也是周通达赁马行的少东家？”
周天和淡然一笑：“确是如此。”
不知何时，小左从椅子里站起来了，手里擎着毛笔，笔尖的浓墨滴到桌上也浑无察觉。一个小向导，摇身一变，不仅是东京城最大的赁马行的少东家，又是最畅销地图的绘制者！而他又能放下身段，来做街道司的青衫子！
阳光下微风轻拂，小左只觉得脸颊发烫，她拿眼神催李元惜快做决定，看她仍在犹豫，便斗胆自己动手，要往花名册里添写去了。
但还是被李元惜快手拦下。
“你图什么？”
“大人是指？”
“做赁马行少东家，你不缺利，做东京地图的绘制者，你不缺名。青衫子却是苦累脏差，和你原先的生活天差地别——难道你是图个新鲜？你拿着扫帚扫大街，不怕被多少熟识之人讥笑？”
“那么，大人做街道司管勾，又是为何？若图名，街道司风评最差，若图利，你将自己全身财物送出，你本是外乡人，却为将东京焕然一新，不惜得罪侯明远及其背后势力——难道你是图个新鲜？一个待嫁女子，要带着百名粗莽汉子扫大街，不怕被世人讥笑？”周天和反问。
“那是因为……”
“因为如果所有人对我们评价一致，说明我们只是泛泛平庸！”周天和抢着答道，简单话语，对李元惜如当头棒喝，她瞠在原地，反复琢磨着这句话：评价一致，泛泛之辈！
没错，尽管父亲认为她闯了弥天大祸，冲动鲁莽的性子注定将一事无成，但她至今不后悔做过那件事！
尽管她没有女孩该有的娇柔清纯，但她至今不后悔身受百伤！
侯明远恨她，百姓疑她，孟良平逼她，父亲怒她，母亲伤她，但她不后悔接下街道司半年之约！
如说，周天和的才能让李元惜赏识，那他的选择则让李元惜敬重。
“你不能做青衫子。”
“为什么？大人还有什么顾虑吗？”
“有，”李元惜毫不客气地说：“我的顾虑是，如何在半年时间内，尽多地榨取你的智慧。”
过小左手里的笔墨，在花名册最前一页第一位，亲笔写下周天和的名字：“我立誓在任期内革除司内旧弊，还京城全新面貌，半年内便要起效。眼下，街道司虽然一百名青衫收齐，但有头无脑，有力无策，所能做的，也只是些简单的修补活计，并不能彻底又全面地变革东京。”
“但是，你既然让我看到你有变革的智慧，我就不会轻松放过你，青衫子不会做的，你要做，我不会做的，你要教我做。我需要的青衫已经够数了，我要你，做我的师爷！”她伸出手去，周天和面色严肃，但绝无退意，反而很是欣慰，他与李元惜两手紧紧交握。
“为不平庸！”
“干娘贼的，为不平庸！”
